Мой хитрый Лис - Алина Рейн

Взгляд Ромеро, как магнитом, притянуло ко мне, и аристократические идеальные губы дрогнули в слабой улыбке. Я же ответила ему вежливым интересом.

Впрочем, мой интерес длился недолго.

Спину будто прижгли лазером, отчего по всему телу пробежали мурашки. Тряхнула волосами, надеясь сбросить с себя эти странные ощущения, но ничего не вышло. Они только усиливались, и теперь стоять на высоких каблуках стало физически тяжело.

Ректор, его речь и оборотни, окружавшие меня, тут же были забыты.

Аккуратно повернувшись, я заскользила взглядом по знакомым и не очень лицам, и с трудом смогла выцепить одно из них, скрывающееся в тени. Именно его глаза и гипнотизировали меня, вызывая непонятную дрожь. Неизвестную и от этого пугающую.

— Элли?

— М-м-м?

— А это кто? Справа, в углу. Да не пялься ты так! — шикнула я на нее, заметив, что от любопытства подруга чуть шею не вывернула.

Я снова ощущала этот взор, который вспыхивал на оголенной коже сотнями невидимых молний. Но вот его я не помнила.

Взгляд, от которого неумолимо бросало в жар, я бы не забыла ни за что в жизни.

Первые два круга, пока я здесь училась, мы посещали закрытый от старшекурсников корпус, потому что у несовершеннолетних оборотней дисциплины в корне отличались. И не контактировали с котами и медведями, которые жили в других крыльях замка. Тот год, проведенный мною в клане, был переходным. Потоки соединяли между собой, добавились новые дисциплины, например теория оборота. Ведь безопасно перекидываться в зверя можно только по достижении восемнадцати лет. И теперь мне придётся наверстывать.

Незнакомец точно не был волком. Я бы запомнила. Такого не забудешь.

— Ого, — пораженно выдала подруга. — Не думала, что он появится.

— Так кто… — но договорить я не успела.

Аарон Ромеро как раз закончил свою речь и под одобрительный гомон сходил с постамента, а ко мне, прорезая толпу, как ледокол, уверенно шел Алек.

Только не он! Я не готова!

— Диана… — позвал бывший, но я сделала вид, что не заметила.

Полгода отношений! Да, до секса у нас так и не дошло, но мне казалось, что нам и без него хорошо. Алек понимал меня с полуслова, угадывал любые желания, а иногда и действовал на опережение. Дружба плавно перетекла во что-то большее, и даже мой отец не был против. Еще бы, в начале прошлого учебного круга Алек прошел испытание зверя, которое уверенно показало его альфа-потенциал. Он мог бы побороться за место рядом со мной, но… не стал. Испугался ответственности? Всеобщего внимания, которое уже раздирало меня на части? Или просто его чувства остыли? Я не знала ответа, и эта неизвестность душила, как петля на шее.

А еще, я даже не была уверена, что хочу знать.

Схватив Элли за руку, я метнулась к колоннам, за которыми собиралась скрыться от взора таких знакомых карих глаз. Теплых, как ореховый капучино… Так всё!

— Ого, ты видела? — вот всегда удивлялась ее способности щебетать даже в патовой ситуации. Впрочем, это ведь не ей грозит встреча с бывшим. — Даже близнецы Озаро здесь. Я слышала, как Саманта говорила, что после ночи с ними двумя едва могла ходить. Представляешь их аппетиты? Хотела бы я проверить…

Я её не слушала. Выглянула из-за колонны, самой темной и дальней из всех, и выдохнула. Отстал.

Вот только знакомый голос, раздавшийся из-за спины, заставил меня и Элли синхронно подпрыгнуть.

— Не нужно от меня бегать, Диана.

— Так, пойду-ка я, — и подруга исчезла, оставив меня с моим бывшим парнем один на один. Предательница!

Фыркнув, я сложила руки на груди. Раз уж попалась, то буду все отрицать.

— Да кто от тебя бегает?

— Ты, — прямолинейно заявил Алек, уверенно глядя мне в глаза.

Впрочем, его уверенности хватило ровно на пару вдохов, а потом он виновато опустил взор к своим начищенным коричневым туфлям.

— Диана, пожалуйста. Я хочу извиниться. Я не должен был отправлять сообщение.

Сердце, против воли, сделало в груди радостный кульбит. Он сейчас скажет, что передумал? Что действовал сгоряча и теперь раскаивается? Что хочет вернуть наши отношения?

Но я задавила улыбку в зародыше и позволила себе лишь поправить клановый кулон-артефакт, висящий на шее.

— Что ты хочешь сказать?

— Что мне нужно было объясниться с тобой лично, — запустив пальцы в свои темные волосы, он неловко их взъерошил. — И я обязательно это сделаю, но не здесь. Просто дай мне шанс, ладно?

Вздохнув, я принялась нервно теребить ремешок крохотной сумочки. Нужны ли мне объяснения? Или от них будет еще больнее? Так и не решив это для себя, я неуверенно дернула плечами.

— Мы ведь можем быть друзьями, как раньше, — не унимался парень и даже не подозревал, что каждое слово отдавалось тяжестью обманутых ожиданий. — Ничего не изменилось. И ты так же осталась мне дорога.

Быть друзьями. Да уж.

Я горько усмехнулась, прокатывая на языке это слово. Послать его в безднову пасть, чтобы окончательно разрушить нашу дружбу, которая длилась уже четыре года? Наверное, это было бы правильно. Как сорвать пластырь одним быстрым рывком. Но я не могла.

Ведь Алек был со мной даже тогда, когда я была никем. Не позволял самопровозглашенным королям и королевам академии даже близко ко мне подходить, и пытался пресечь все злые шепотки, которые то и дело эхом доносились до меня и ранили не хуже укусов ядовитых насекомых. Я не могла так поступить. Мне нужен будет друг, чтобы продержаться в этих стенах еще два года и не сойти с ума. И пусть этот друг будет проверен временем.

Правда, была еще одна проблема, которую я упорно игнорировала. Глядя в его открытые теплые глаза, я все еще чувствовала боль в душе. Он не стал бороться за нас. Не видел в этом смысла.

— Ладно, — наконец сдалась я, удивляясь его выдержке. Алек стоял и ждал моего решения, и кажется, почти не дышал.

Одно лишь слово позволило ему выдохнуть и расслабленно опустить плечи, а красивых мягких губ коснулась легкая улыбка.

— Спасибо, — тихо проговорил он. — Тогда до завтра. За прежним столиком?

— За прежним столиком, — подтвердила я, прекрасно понимая, что друг (теперь уж точно просто друг) имел в виду столовую.

— До чего договорились? — едва широкая спина Алека скрылась из виду, как рядом возникла Элли и протянула новый бокал шампанского.

Оглядевшись, я встретилась взглядом с ректором, который вновь с кем-то беседовал, что не помешало ему отсалютовать мне уже своим бокалом, но меня интересовал не Аарон. Мне нужен был