Неправильная некромантия, или По ту сторону тьмы - Маришка Вега

– Рада, что ты такая оптимистка, но я не тебя спрашивала.

– Эйра Эриниэль, рад, что вас заботит не только чтение, но и безопасность, – спокойно отозвался Мавриэль, намекая на книгу, что не выпускала из рук эйра, – мы действительно обо всём договорились, так что встречающая сторона предоставит нам защиту в виде изготовленных ими для гостей артефактов.

– А они не объясняли принцип этой защиты?

– Увы, это их тайна, так что не могу прояснить для вас этот вопрос.

– Будем там, обязательно сама спроси, вдруг твоё очарование так на них повлияет, что они ответят, – рассмеялась Аминиэль.

– Спрошу, мне же не нужно очаровывать Тёмного владыку, чтобы не опозорить светлые земли своим уродством, – спокойно отозвалась Эриниэль, – так что у меня будет время найти того, кто мне обязательно поможет.

После этого обмена колкостями наступила тишина.

Эриниэль опять погрузилась в чтение, хоть на лошади было и не слишком удобно, но хоть как-то развеивало скуку.

Аминиэль же дулась и смотрела на лес, скрывая то, что на щеках у неё выступили пятна от слов родственницы, и она не хотела, чтобы их видел посол, который о чём-то заговорил с начальником стражи, видимо, обсуждали, где сделать привал.

ГЛАВА 4

Изнурительное путешествие подходило к концу. Густые леса родных территорий стали постепенно редеть, живность встречалась всё реже, затем и вовсе пропала, а вместо леса потянулся довольно чахлый кустарник.

Пожухшая трава хрустела под копытами лошадей, а карканье воронья в первое время заставляло вздрагивать от резкости и неожиданности.

Природа просто кричала о том, что благодатные эльфийские земли закончились, и сила тёмного источника где-то там, впереди. Воздух будто загустел и потемнел. Солнце не показывалось уже пару дней, и чем ближе к Лунной долине приближался отряд, тем короче становился день и гуще тучи.

– И вот тут мне предстоит жить?! – горестно воскликнула Аминиэль и тут же прикусила губу.

Её несчастный взор метался по безрадостной картине, где на горизонте уже виднелся вход в долину. Своей мрачностью он мог напугать кого угодно, а уж такую трепетную к себе особу как Аминиэль тем более.

– Возможно, что в самой долине не всё так плохо, – проговорил посол, чтобы утешить эльфийку, но в голосе его не слышалось нужной степени уверенности, чтобы убедить хоть кого-то.

– А может, там всегда так, так что сто́ит привыкать сейчас, чтобы выражение твоего личика не испортило первую встречу с владыкой, – не сдержалась Эриниэль, хоть и понимала, что не очень уместно шутить над роднёй в такой момент, но та частенько больно её подкалывала и сил удержаться сейчас не нашлось.

– Возможно, ты и права, – холодно отозвалась Аминиэль, не поворачивая головы.

Дальше до самого въезда в долину в отряде стояла тишина. Вход был весьма узким, сама природа, казалось, отгородилась от этого гиблого места, столь обширного по территории. В него едва проезжала гружёная телега. Затем он расширялся до четырёх метров, в таком состоянии продолжался метров сто, и только после этого внезапно раздавался резко в стороны.

На самом входе никого не было, поэтому всадники въехали внутрь коридора.

– А где же встречающие? – удивилась Аминиэль.

– Должно быть, дальше, забыть о нашем приезде они не могли.

– Или им всё равно, явимся мы или нет, – усмехнулась Эриниэль и убрала книгу в сумку, что была перекинута через плечо.

В таком сумраке читать было нельзя, да и уже неприлично, если их всё же кто-то встретит.

Встречающиеся объявились, как только закончилось это «бутылочное горлышко», по которому они ехали.

Десять воинов и три делегата ждали своих светлых собратьев.

– Как они чётко посчитали всех один к одному, – прошептала Эриниэль. – Видимо, тоже любят этикет.

Аминиэль ничего не ответила, только до хруста расправила плечи, будто на казнь собралась, а не с женихом знакомиться.

– Приветствуем вас, да будет вечный дух к вам благосклонен, а светило не погаснет над головой, – произнёс главный эльф «с той стороны».

Его легко было вычислить по тому, что он стоял чуть впереди и на груди его переливался большой знак отличия в виде черепа, обвитого лозой.

Вообще тёмные эльфы выглядели очень занимательно, отчего весь прибывший отряд осматривал их с превеликим интересом, хоть и старался скрыть его.

Очень светлые, словно выбеленные волосы, бледная кожа, чуть светящиеся глаза и, что самое примечательное, под кожей в некоторых местах на лице и кистях рук виднелся негустой узор из светящихся зеленоватым светом линий.

Завораживающее зрелище!

Аминиэль подумала, что ей пытаются подсунуть в мужья уродца! Эльфы, светящиеся в темноте, будто грибы на стенах пещеры. Плесень какая-то, а не народ. Фу!

Эриниэль же взирала с восторгом, будто не могла насмотреться. В душе у неё была надежда, что тут будет интересно и нет стольких церемоний, что так обожают соплеменники. Узоры на коже ей очень понравились, она бы и себе сделала, если можно!

Посол же, посмотрев на девушек, понял, что у него будут проблемы. Не ту юную эльфу выбрали в жёны Тёмному владыке. Аминиэль совершенно не желала этого брака, и скрыть это могла едва-едва, так что ещё неизвестно, чем вся эта затея закончится. Хоть бы не скандалом!

– Мы тоже желаем вечного света вашему светилу и долгих лет процветания! – выехал посол Мавриэль. – Мы проделали долгий путь, надеясь на нашу встречу!

– Что же, тогда рады принять вас. Я ваш встречающий эйр Вариэль, буду помогать вам осваиваться в нашей долине. По всем вопросам можете обращаться ко мне, постараюсь выполнить ваши пожелания, – спокойно произнёс он. – Полагаю, вы посол Мавриэль.

По его виду было трудно представить, чтобы он бегал на побегушках капризных эльфиек. Даже с расстояния в несколько шагов было видно, что он немолод и преисполнен достоинства.

– Так и есть, а эта юная и прекрасная дева наших лесов эйра Аминиэль, что выбрана для представления Тёмному владыке.

Встречающий главный эйр внимательно посмотрел на прибывшую, и ни один мускул его не дрогнул на лице, будто ничего интересного не увидел.

– Польщён, – чуть склонил он голову в прохладном поклоне и перевёл взгляд на вторую эйру.

– А это эйра Эриниэль, сопровождающая и дальняя родственница эйры Аминиэль, что вызвалась скрашивать её досуг.

Сама Эри чуть не фыркнула от такой постановки фразы. Никто её не спрашивал, а сообщили, что