Ложное пророчество - Купава Огинская

ГЛАВА ВТОРАЯ. Тайна постоялого двора

После того, как Вардан разобрался с культистами, Кьяра смиренно согласилась последовать за ним. Не потому что доверилась. Но вид упавших замертво загонщиков, а следом и охотника произвел на нее сильное впечатление.

Мужчина не сделал ничего особенного, он сам пошел на охотника. Легко ушел от первого бросившегося на него загонщика и рассеянно ударил его ладонью по голове. И существо свалилось замертво в податливый и влажный мох. Такая же участь постигла и второго загонщика.

К тому моменту, как охотник сообразил, с кем имеет дело, и попытался поднять арбалет, чтобы выстрелить, было уже поздно. Вардан удержал руку с арбалетом, случайно раздробив кисть – он был против бессмысленной жестокости, но не всегда мог контролировать силу, забывая, насколько люди хрупки, – и так же легко ударил охотника по голове, как недавно проделал это с загонщиками.

Не прошло и минуты, как все было закончено.

Отряхнув руки, Вардан обернулся к потрясенной Кьяре.

– Нам пора.

И она больше не посмела спорить.

До этого дня ей не приходилось видеть настолько опасного человека…

И только оказавшись в карете, напротив Вардана и хмурого мужчины в круглых очках, Кьяра запоздало сообразила, что он был вовсе не человеком. Как и всё его сопровождение.

Мама Кьяры, стоило ей только заполучить кошель, заперлась в доме и перебирала монеты, не в силах поверить своей удаче. Даже в самых смелых мечтах она и не надеялась так дорого продать свою бесполезную дочь.

Кьяра в дом тоже не стремилась попасть. Все важные для нее вещи лежали в походной сумке, перекинутой через плечо. Она отмахнулась от попытки какого-то парня осмотреть ее рану и проворно забралась в карету, забившись в самый дальний угол, стоило только Вардану распахнуть для нее дверцу.

– И все же, – сказал мужчина, велевший звать его Йегош, – нужно осмотреть рану. Если вас задели могильным гвоздем…

– Оставь девочку в покое, – велел Вардан. – Зачем ей твоя помощь? Она и сама неплохо справилась. Верно?

Кьяра насторожилась. О ее маленьких особенностях, пробудившихся еще в тринадцать лет, с первой кровью, знала только наставница. И строго-настрого запретила рассказывать об этом хоть кому-то.

Поэтому она исправно хранила секрет от всего мира. Единственный же человек, который все знал, уже год крепко спал в земле.

– Не понимаю, о чем вы…

– Ты переполнена милостью Ишту. Уверен, та царапина, которую на тебе оставил охотник, затянулась раньше, чем мы вышли из леса.

Кьяра молчала. Врать не имело смысла, но и говорить правду она была не обязана.

– Тебе стоит научиться контролировать это, – продолжил между тем Вардан. Он не нуждался в подтверждении своих слов. – Если и дальше продолжишь так щедро источать божественный дар, не доживешь и до торжественного ужина в вашу честь. Удивительно, что культ не нашел тебя раньше.

– Как они вообще смогли найти меня в этой глуши? – хмуро спросила Кьяра.

– Ах, дорогая, как хорошо, что ты спросила, – улыбнулся он и обратился к помощнику. – Умная малышка, не находишь?

Йегош не оценил восторг Вардана. Он был рад, что девчонка не устроила истерику и не стала их задерживать, но ее настороженный и упрямый взгляд ему не нравился.

Сообразительную жрицу хотел только Вардан. Его помощник не отказался бы и от наивной глупышки. Такой легко сумел бы управлять не только главный жрец…

– Что ж, тебе нужно усвоить одно из важнейших правил: место, в которое мы едем, небезопасно. Даже в главном храме Ишту есть шпионы культа Раздора. О некоторых жрецы знают и контролируют их. Но есть и такие шпионы, которых все еще не удалось раскрыть. Кто-то из них выкрал предсказание Ведателя вместе с примерным местоположением всех напророченных дев. А выяснив, где нужно искать, не так уж сложно уловить божественный след. Вы – сосуды, заполненные силой, но не обученные ею управлять. Беспомощный и очень лакомый кусочек. Уверен, ученые культа собственную мать продали бы за возможность препарировать одну из вас… даром, что родственники культистов, как правило, становятся их первыми жертвами и уже давно покинули этот мир.

Кьяра повела плечами, стараясь избавиться от холодных мурашек, пробежавших по спине.

– Кайсэр, вы ее пугаете.

– И хорошо. Ей стоит бояться.

Кое о чем Вардан умолчал, не желая, чтобы Кьяра догадалась, что и у него в главном храме имелись свои шпионы. Он уже сказал больше, чем следовало.

А судя по донесениям, в последнее время в столице было особенно неспокойно. Защита, отделявшая подлунный мир от Проклятой Ямы, истончалась. Сейчас все особенно сильно нуждались в верховной жрице, которая могла бы укрепить завесу, сдерживавшую кровожадных тварей.

Такое своевременное пророчество Ведателя не только дало людям надежду, но и серьезно увеличило его влияние. Что главный жрец не мог оставить без внимания.

И жриц, незнакомых с коварством столицы, ждало куда больше опасностей, чем они могли вообразить. Каждый хоть сколько-то честолюбивый человек непременно попытается использовать их в своих целях. Бедняжкам предстояло избегать не только покушений на убийство…

Некоторое время они ехали в тишине.

Кьяра поглядывала в окошко и изредка, забывшись, начинала увлеченно следить за дорогой. Она впервые за всю жизнь покидала пределы деревни, хотя в мечтах делала это уже сотни раз.

Лес, проплывавший мимо, казался ей все еще очень знакомым и через десять минут дороги, и через полчаса.

– Ты разве ничего не хочешь узнать? – Наконец не выдержал Вардан. Он ожидал расспросов, опасливого интереса, возможно, немного слез, и не был готов к такому равнодушному принятию происходящего.

– Хочу, – отозвалась Кьяра. Она все еще сидела в углу, поджав колени к подбородку и не выпуская из рук свою сумку, но выглядела немного расслабленнее. – Как мне научиться скрывать дар, который вы чувствуете?

– Для начала тебе следует самой его почувствовать. Закрой глаза…

Кьяра неохотно подчинилась, с опаской покосившись на Вардана, сидевшего напротив нее. Закрыв глаза, она услышала следующую инструкцию:

– А теперь почувствуй силу.

– Как?

В карете повисла тишина. Кьяра приоткрыла взгляд.

Вардан выглядел задумчивым.

– Вы не знаете?

– Дар Ишту не похож на силу Хаарта. – Ситуацию спас Йегош. – Это должно быть похоже не на ураган, а на теплый поток света. Попробуйте прислушаться к себе. Если исцеление уже доступно вам, значит, источник был открыт, что должно облегчить его контроль.

Кьяра закрыла глаза, попыталась сделать так, как велел Йегош, но ничего не почувствовала. Карета слегка покачивалась, ткань, пропитавшаяся ее кровью, сделалась жесткой и шершавой и царапала плечо, очень невовремя зачесался нос…

– Не