Заклинатель 4 - Алекс Каменев

Подобное поведение закаленных в бою солдат в очередной раз вызвало вопрос о причинах, побудивших таких матерых головорезов подчиняться какой-то девчонке. Это выглядело странно, буквально бросалось в глаза и не совпадало с обычным порядком в суровой среде рубак по найму.

— Почему ты уверен, что кто-нибудь придет? — горячий шепот ударил в ухо, заставив поморщиться.

В этот раз валькирии не удалось подобраться незаметно. Я выбрал место слегка в отдалении откуда хорошо просматривался лагерь, рыжая решила присоединиться.

— Потому что так диктует логика событий, — спустя короткую паузу ответил я тоже едва слышным шепотом. Мы сидели близко друг к другу, едва не касаясь плечами. Тара была в полном воинском облачении, даже лук повесила за спиной, хотя не уверен, что от него будет толк в темноте. В отличие от меня, наемница вряд ли умела видеть в ночи.

Впрочем, можно еще пускать стрелы на звук, такое тоже встречалось.

— Каких событий? — не поняла воительница.

Она слегка повернулась и теперь сидела почти вплотную. Даже несмотря на одежду и стальную броню ощущалась близость женского тела. Я незаметно сглотнул. Она издевается что ли? Или намеренно провоцирует? Или не считает колдуна за мужчину, воспринимая кем-то вроде жреца или монаха? Тогда у меня для нее небольшой сюрприз.

Что-то ощутив, Тара слегка отодвинулась, но настойчиво повторила вопрос:

— Каких событий?

— Лазутчик, — ответил я и пояснил: — Я уверен за нами наблюдали с момента как мы зашли в чащу. Но осторожно и очень издалека. Чтобы не спугнуть. И убедившись, что мы никуда не свернули, спокойно дожидаются конца ночи, чтобы прийти и обобрать трупы.

Девушка скрипнула зубами от злости.

— Трусливые ублюдки.

Не поспоришь. Мне тоже поведение неизвестных напоминало повадки падальщиков. Вместо того, чтобы выйти и сразиться, даже устроив засаду, подонки просто ждут, когда всю грязную работу за них сделает черная магия. Такое не могло вызвать у любого нормального человека положительных чувств.

— Сейчас через Мертвое Урочище редко кто ездит, так что добыча у них вряд ли большая, — с удовлетворением заметила Тара.

Подумав, я согласно кивнул, но тут же возразил:

— Но иногда все-таки находятся смельчаки, кто хочет сократить путь до побережья. Иначе про эти места не ходила бы недобрая молва, где до сих пор пропадают люди.

Настала очередь воительницы неохотно кивать. Несколько минут помолчали, напряженно вслушиваясь в окружающую тишину. Наемники грамотно заняли позиции, готовые не только ударить по врагу, но и при необходимости прийти друг другу на помощь. Каждый замер, держа в руке либо топор, либо меч, не позволяя себе расслабиться, тем самым боясь, что подведут товарищей.

Это снова спровоцировало вопрос: откуда такая преданность у матерых рубак к по сути малолетней соплячке? Я уже собирался об этом спросить, но Тара меня опередила:

— Но почему ты уверен, что маг не явится лично? — короткая пауза и уточнение: — Если конечно он есть.

В голосе неприкрытое сомнение. Это удивило.

— Ты же сама видела руны, — справедливо указал я. — Такое само просто не возникает. Что касается, почему не заявится лично… а зачем? Как и подручные, он уверен, что на месте лагеря будут лишь трупы. Сколько лет так происходило? И почему сейчас что-то может пойти не другому?

Рыжая помолчала, спросила:

— Но ты уверен, что маг есть? А если он все же заявится, сможешь с ним справиться?

Вот что оказывается ее волновало. В принципе логично, с обычным противником ее отъявленные головорезы справятся, не привыкать, но все что касается магии дело другое. Могут возникнуть сложности. А она явно не хотела терять людей.

Пришлось признаваться.

— Честно говоря, не уверен, что маг, если он все же есть, сделал это сам. Слишком круто для нынешних волшебников. Скорее всего это появилось после падения Старой империи. Кто-то из Коллегии решил создать себе убежище и наложил чары на весь лес, пытаясь избавиться от нежелательных гостей. Может даже изначально не хотел доводить до смерти. Прошло долгое время, что-то в колдовском узоре испортилось, настоящий хозяин ушел или умер, и заклинание стало не просто усыплять, но и убивать в процессе наведенного сна. Потом появился кто-то еще, разобрался как чары работают и приспособил для собственных нужд, — я равнодушно пожал плечами. — Но это лишь мои предположения, основанные на опыте. Могу лишь сказать, что кто бы не накрыл дубовую чащу гигантским колдовским плетением, да еще замаскировав его под естественный магический фон, он подлинный мастер. И если он дожил до наших дней и заявится сюда, то скорее всего мы вряд ли сможем ему что-нибудь противопоставить.

Прозвучало не слишком обнадеживающее, Тара хмыкнула:

— Ну спасибо, утешил.

Я покачал головой.

— Но, как и говорил: такое вряд ли случится. Подобные заклинания с локальной привязкой, да еще раскинувшиеся на такую огромную площадь… — я вновь пожал плечами. — Даже не представляю сколько времени ушло на его создание. Не верю, что это сделал кто-то из ныне живущих магов. Слишком сложно и слишком круто.

— Не слишком ты высокого мнения о своих коллегах, маг, — усмехнулась рыжая валькирия.

С моей стороны последовало неопределенное покачивание головой.

— Трудно назвать современную Коллегию достойным наследником старой, она лишь бледная тень себя времен империи. Такие же маги — слабые, растерявшие остатки былых знаний, способные лишь повторить то немногое, что осталось в запасниках.

Я замер на полуслове, перед глазами пронеслись картины из прошлой жизни Га-Хора. Неясные, но величественные, доказывающее несомненное превосходств магии старых эпох. Это было на уровне внутренних ощущений, но воспринималось, как нечто не требующее доказательств.

Га-Хор Куэль Ас-Аджар с презрением смотрел на нынешнее поколение идущих по пути истинного познания, и не считал ровней себе. Трудно его за это винить, учитывая общий упадок.

Тара шевельнулась, кажется собираясь еще что-то спросить, но я ей не позволил, быстро переведя разговор на интересующую меня тему:

— Ты хорошо с ними управляешься, — я кивнул в сторону лагеря, где несколько наемников притворялись спящими. — Даже странно, что они с такой готовностью тебе подчиняются, — я сделал паузу и быстро добавил: — Выглядит немного странно, ты уж извини.

Охотница отмахнулась.

— Ты не первый, кто так говорит, — помедлила, словно сомневаясь стоит ли продолжать, потом все же решилась: — Раньше нас было больше, почти под сотню, возглавлял отряд мой отец. Мать давно умерла, и он таскал меня везде с собой, не