Геном хищника. Книга шестая - Евгений Александрович Гарцевич

За нами выехали две машины повстанцев, но не ради поддержки, а чтобы предупредить людей, живущих в пригороде, о приближении карателей. Они сразу же нас обогнали, скрывшись в темноте. И видимо, механика предупреждений об опасности была отработана давно. Никто не спорил и лишних вопросов не задавал, суровая и непредсказуемая жизнь в Пограничные, так сказать, научила. У них фора была всего-то ничего, но на дороге сразу же появился встречный транспорт, а все фермы, мимо которых мы проезжали, выглядели брошенными.

Километров десять вокруг нас тянулись только фермерские поля, потом просто полуголая саванна. Видимость была прекрасной, но спрятаться особо-то и негде. Потом деревьев стало больше, а следом всё начало петлять: и тракт, и уровень земли. То в горку, то с горки, то мимо холма, то вдоль глубокой, но почти высохшей речушки. Мост через неё у меня значился последним местом для засады.

Потом опять степь, которая совершенно неожиданно рухнула в огромный песчаный карьер. И за ним уже хорошая дорога закончилась. Тракт свернул в сторону небольшого городка, уровня Новый Зандейк. И назывался примерно так же: Новый кто-то там (на карте было неразборчиво). Крюк до Хемстеда здесь выходил чересчур уж большим, поэтому Эсра с усатым (и остальные повстанцы их поддержали) были уверены, что каратели поедут напрямую. Поэтому и мы туда не поехали, свернув на узкую просёлочную дорогу. Я только приглядел пару мест, откуда можно будет контролировать все подъезды.

И снова нас ждала ночная саванна. Дурманящие запахи — и в коем-то веке это была не кровь, гниль и прочие плесневелые прелести монстров и подземелий, а нечто сладкое, свежее и совсем не приторное. Может, лишь чуть-чуть горчинки, как будто мяту смешали с грейпфрутом. И никаких пряностей, напоминающих Кристину.

Подумал об этом и тут же её вспомнил. Вместе с мутантами и красными бойцами. Тела-то я их толком обтрофеить-то не успел: оружие валялось на ступеньках, а сами они скатились в общую кучу. И в порядке мёртвой очереди покатились на консервный завод. Тьфу, то есть завод удобрений. Ладно, тогда не поискал, сейчас что уже об этом вздыхать. Вернусь к Цокору, может, они их ещё не «схомячили».

Мы подъехали к перекрёстку, на котором расположилась старая двухэтажная ферма. Сильно старая, по виду здесь уже неоднократно гоняли тех, кто имел неосторожность жить на этом перекрёстке. Одна стена со следами гари, по второй явно полоснули чем-то крупнокалиберным, во дворе сгоревший грузовик, а за сараем собранная на скорую руку виселица, где болтался какой-то старик. Болтался давно. Голову ему подпортили птицы, а ноги обглодал какой-то не особо прыгучий монстр.

И судя по реакции шакрасика, этот монстр всё ещё был здесь. Чуйка (включившись на минималку) подсветила шевеление под домом, в предполагаемом погребе. Я придержал Пепла, уже готового рвануть в дом. Ещё раз посмотрел на висельника, оценивая размер челюсти и высоту, докуда она могла добраться, и решил приберечь потенциального союзника для «Искателей». Прикинул, как быстро забраться на крышу, и отметил в мысленном блокнотике третью точку для засады. И быстренько, пока монстр сам нас не почуял, поехал дальше.

Четвёртая точка была на холме, с которого открывался отличный вид на следующий перекрёсток. Даже не перекрёсток, а целую развязку, расположившуюся сразу на выезде из леса. Отсюда уже можно было уйти не только к соседним городкам, но и в сторону общины ирландцев уходило сразу две дороги. Я чуть-чуть не доехал до гребня холма, оставив машину в тени, и пешком уже забрался на вершину. До кромки леса далековато, что-то около полутора километров. Зажать прямо на выезде из леса не получится, но с другой стороны — будет выбор целей. А прятаться им некуда — на перекрёстке когда-то существовала жизнь в виде трактира, заправки и сервиса. Но сейчас там уже только пеньки остались, да смотровая яма, заваленная мусором.

— Тут останемся? — спросила Джуни, тихонько подкравшись ко мне.

— Можно, конечно, и дальше проехать, — я зевнул. — Карта говорит, что за лесом озеро. И было бы неплохо с одного берега принять другой, но может дистанции не хватить.

— А тут хватит?

— Подпустим поближе. Твоя дистанция — метров пятьсот. Работаешь только по тем, кто пытается нас обойти. Не высовывайся и не торопись, как только они начнут нас прижимать, разворачиваемся и валим на ферму. Повторяем и гоним на карьер. И так обратно до Хардервайка. Мы, конечно, один за всех, но геройствовать с криками: я их задержу, мы не будем. Поняла?

— Ничего не поняла, это какая-то отсылка? — нахмурилась Джуни.

— Забей, — я махнул рукой и посмотрел на шакрасика. — А кто не послушается, того будем бить по наглой серой морде. По фиг, ты тоже забей. Короче, ждём. То есть я спать, а вы в засаде.

Я забрался обратно в машину, развернулся, чтобы сваливать было сподручней, и откатил её ещё чуть ниже, чтобы даже с деревьев не было видно её крышу за холмом. Расчехлил «десятку», проверил все магазины и прошёлся с ней по вершине холма, выбирая позиции себе и «мышке». Потом сменил повязку на плече, сделав новый компресс из «Живинки» и, наконец, откинулся на переднем сиденье. Уснул моментально, даже не успел представить, что трескотня чего-то сверчкового будет моей колыбельной.

Организм будто щёлкнул выключателем и даже сны мне не стал показывать. Щёлк — и темнота, щёлк — всё равно ещё темнота, но уже с проблесками редких звёзд за лобовым стеклом. Луна скрылась за тучами, тьма жуткая — прямо то, что нам с шакрасиком доктор прописал. Я посмотрел на часы, отрубился я аж на шесть часов, а проснулся от внутреннего будильника — занервничал шакрасик. Чувствовал приближение чего-то, но сам понять не мог.

— За лесом что-то шумит, — сказала Джуни, когда я подошёл к её позиции.

Я тоже это слышал. Пока не очень явное гудение, накатывающееся над лесом, будто там внутри жужжит рой рассерженных пчёл. Причём рой растянулся, игнорируя только одну дорогу. Я лёг возле небольшого плоского камня, прикрывающего меня справа. Поставил «десятку» на сошки и нацелился на выезд из леса. Сделал несколько глубоких вдохов, не столько настраиваясь, сколько призывая геном к пробуждению. А потом шикнул на мелкого. Этого пробуждать было не нужно, аж извёлся весь, но серьёзностью ситуации и моего настроя проникся. Прилёг рядом, толкнув меня в бок и уткнувшись носом в траву.

Гул приближался. Теперь уже никаких