Одиночка - Алекс Бредвик

наставлению матери, последний год постоянно держал небольшой мешок. Пригодился. На всю дорогу не хватит… но если экономить, то можно дотянуть. Охотиться я пока не хочу, слишком рискованно, особенно вблизи Нижнего, а собирать пока нечего. Придётся… терпеть.

— Так, — достал я несколько банок, мешок корма для Грома, а также мешочек с запасами мяса. — Как думаешь, сегодня шикануть и поесть консервов? Или пока придержать коней, учитывая, что недавно хорошо подкрепились?

— Гав! — ответил он мне.

— Вот и я думаю, что пока можно потерпеть, — улыбнулся я, раскрыл мешок, взял горсть корма и положил перед мордой протоволка. — На… тебе тоже придётся немного затянуть ремень. Но тебе хорошо… охотиться можешь. Если что, завтра-послезавтра, когда будем подальше, отпущу днём побегать. Набьёшь себе живот получше.

— Гав-гав! — более радостно ответил он мне, после чего начал лениво поедать свой корм.

Гром… нашёл я его пять месяцев назад. Месячный щенок, которого бросила своя же мать. Что удивительно… бросила она его в пределах города. Протоволчица — явление редкое, особенно после двадцати лет уничтожения таких тварей, а на территории города… вдвойне. Видимо, помирала или ещё чего. Наверное, рассчитывала на то, что кто-то приручит, будет заботиться. У нас часто на охоту ходили с собаками, прирученными волками и так далее. Может, запомнила, может, ещё чего. В любом случае… из-за Зерна я случайно почувствовал связь с псом, сохранил ему жизнь и начал растить.

Как же люди в городе тогда ругались на меня! Постоянно жаловались моей матери, можно сказать, второму лидеру в городе, чтобы я убрал эту тварь подальше, прикончил её. Та лишь обязала меня следить за Громом, и если бы он что-то набедокурил, то я отвечал бы за него по всей строгости закона. Обошлось. Вообще ни на кого без команды не кидался.

Правда, пришлось матери раскрыть информацию про особенность моего Зерна, моей силы… и она только порадовалась. Становилось понятно, почему у меня, в отличие от неё, пока такие слабые способности к телекинезу. Ментальное восприятие, может, усиленная эмпатия за счёт этого. Я всегда мог найти общий язык с людьми, хотя, надо признаться, не всегда этого хотел. Старому Уиллу, ветерану, который спился, постоянно прилетало от меня. Дебоширом этот пропойца был ещё тем. Вчера из-за него, в частности, я остался жив. А он погиб.

Перекусив, совсем немного, лишь бы утолить острый голод, я встал на ноги и на всякий случай натянул лески с колокольчиками. Стоит перестраховаться. Хоть окно у меня «смотрит» во двор, мало ли кто тут может бродить. Лучше быть готовым к тому, что кто-то залезет.

После этого отстегнул от рюкзака спальный мешок, разложил его, сбросил с себя меховую накидку, металлические накладки на одежду, которые часто любили называть доспехами, скинул обувку, после чего в одежде залез спать. Сил не было. Вообще. В сон клонило после ночного перехода и, по сути, суток без сна. Не первый раз… но пережитое высосало все силы.

— Охранять! — приказал я Грому. — Сначала я, потом ты. Днём дрых вчера, в отличие от меня.

Псина в ответ только недовольно выдохнула, но уставилась на дверь и не смыкала глаз. Я чувствовал от него уверенность, что он будет следить, защищать ценой своей собственной жизни. Я же ему жизнь спас, выходил за эти месяцы… вон каким гигантом вымахал. Сто процентов, животная мутация есть какая-то. Благо, что не пойдёт по антропоморфной стезе…

Сон в раздумьях настиг меня быстро. И был он… противным, ещё больше распалял мое чувство ненависти к предателям. Всё крутилось на событиях вчерашнего дня. Я видел свою матушку, пытался добраться до неё… но каждый чёртов раз, стоило мне приблизиться достаточно близко к ней, она пропадала в ядерном пламени. Просто испарялась. Но её слова каждый раз были одними и теми же: «У тебя свой путь. Пройди его». Всё.

Так что проснулся я разбитым, хотя проспал все положенные восемь часов. Может, это было из-за усталости, а может, просто из-за того, что спалось не совсем удобно. Но ничего, человек хуже таракана — выживает везде. Апокалипсис же пережили шесть тысяч лет назад, две тысячи лет уже топчем эту истерзанную землю, пытаясь восстановить технологии прошлого.

— И всё шло хорошо, — протёр я лицо руками, после чего выбрался из мешка, нацепил ботинки, металлические пластины на одежду, а потом накинул меховую накидку.

— Гав? — склонил Гром голову набок, спрашивая разрешения.

— Да, можешь отдохнуть, — кивнул я. — Затемно пойдём дальше.

Хотя не две тысячи… чуть-чуть поменьше. Но сам факт. Срок огромный. Мы бы могли достигнуть величия, могли бы достигнуть процветания. Но планета, призраки прошлого этой планеты нас постоянно пытались убить. Всегда и везде. Если верить хроникам, самое первое поселение десятки раз разрушалось из-за защитных механизмов города, которые мы только-только начали подчинять! Да и то только в одном городе. Походы на остальные города только готовились.

Это… способствовало регрессу. У человека тех лет просто не было технологий, а те, что оставались после Исхода со станций, быстро портились в новых реалиях. Поэтому пошёл медленный регресс, забвение. И так от огнестрелов, даже практически лазерного вооружения, человек вернулся к копью, мечу и топору. За сотни лет…

Через пять сотен лет, когда человек полностью откатился в своём развитии, боялся приближаться к городам, а города обрели славу «логовищ металлических демонов», начали образовываться первые кланы. Племенной, чтоб его, строй. Это сейчас кланы стали более… упорядоченными, с какой-то понятной структурой власти. Тогда же было право сильного. И… они были в своём праве.

Тогда же, немного позднее, группа смельчаков создала Изгоев, тех, кто будет собирать технологии прошлого, аккумулировать их, но не давать человечеству до определённого момента. Рост технологий должен был стать контролируемым, чтобы люди сами себя не прикончили. Но тогда взбесились роботы… и многие поселения пропали. Просто исчезли с лица земли, а человечество сократилось ещё сильнее. Это был очередной скачок регресса, потеря очередных технологий остальным человечеством… но Изгои. Они смогли создать свою секретную сеть.

В общем… если сначала Изгои были хранителями технологий, то потом им пришлось ещё и следить за климатом. Планета умирала… опять. А мало кто понимал в устройстве терраформирования. Точнее, почти никто. Пришлось приспосабливаться, учить языки прошлого, настраивать всё заново. И каждый год писать отчёты. Последний отчёт был сделан моим отцом, незадолго до смерти.

Потом пошло медленное насыщение технологиями, по сути, дикарских племен. Кто-то принимал их, кто-то пытался прикончить «шаманов демонов». Но, в общем, пошёл медленный рост, итогом которого к пять тысяч сто двадцать восьмому году был сильный