Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

как гравитационное искажение сминает толстенную броню МД, раскаляя её добела. В связи с этим девушка сменила свое амплуа, а точнее, дополнила «ветерана-краудера» «ветераном-дестроером». Хотя в последнем случае по чистой мощи она уже приближалась к рыцарю.

«Синергия?» — отдала мысленный приказ Джой.

«Тридцать четыре процента», — послышался ответ ИИ «Импульса».

Какой же кайф! И это ведь не предел! Вряд ли сильно уже вырастет, но Алекс говорит, что ей таланта хватит, чтобы подняться до ранга мастера…

Воодушевленная этими мыслями, Рамона выставила перед собой руку и, сделав кульбит в воздухе с помощью импульсных ускорителей, спикировала на киберов. Два точных удара «гравипушкой» сжали внутренности репликантов в миниатюрные «черные дыры». А затем манёвр уклонения… Тут тоже без затей — жёлтый кристалл работал постоянно, усиливая «эмпатию». Рамона ощущала каждого в своей группе и каждого противника в радиусе двух сотен метров. Не просто ощущала, но и могла распознать чужие намерения.

Бак — их гвард, например, следил за ней с хорошо скрываемым вожделением. Минди завидовала, Глен чему-то радовался. Леонель, судя по всему, гей. Алекс… Его прочитать не удавалось — тьма, хаос и отголоски заботы. Сердце непроизвольно начало биться чаще, и Джой отсекла эти «каналы». Как и любым навыком, эмпатией можно было управлять. Более того, работая на «реверсе», она могла даже внушить существу не мысли, но чувства… Например, на секунду испугать, сбивая прицел.

Репликанты исключением не были. Способность регистрировала их векторы внимания и толкающую на смертоубийство ярость. Холодные механические мысли, без намека на индивидуальность — тем проще было определить момент атаки. Ощущение, что возникает в тот момент, когда противник готов спустить курок, ни с чем не перепутаешь. Сблизившись, Рамона не стала выцеливать киборгов, а, мысленно разделив «прицельные маркеры» гравитации, подкинула их вверх и, сжав кулак по привычке, расплющила их о землю. Не слишком энергоэффективно, зато эффектно.

— Эй, босс, может, хватит перед хозяином выделываться? — послышался ехидный голос Минди Таори.

Девушка-краудер была жестким профи, но тактичность и субординация — это последнее, что её волновало. Впрочем, она права — не будь здесь Алекса, Джой вела бы себя иначе. Красуется? Да! Имеет право!

— Потухни, рыжая! — отозвалась Рамона. — Хочу и выделываюсь. Завидуй молча.

— Я-то чё? Можешь хоть весь биом сама затащить, — не смутилась Минди. — Только тогда зачем здесь мы?

— Затем, чтобы делать то, что я сказала! — огрызнулась Рамона.

Кувыркнувшись в воздухе и поймав себя гравитацией на излете, она приземлилась рядом со своим… другом. Будь неладна эта странная дружба! Впрочем, на что может надеяться простая девчонка? Куда ей до лорда Моркштерна, а уж тем более Тёмного Владыки.

— Неплохо двигаешься, — отметил её заслуги Алекс и, понизив голос так, чтобы слышала только она, продолжил её же мысли: — Однако Минди права, меньше танцев. Ты лидер группы, твоя задача — следить за командой и в случае чего затыкать «дыры».

— Так точно, мой лорд! — дурашливо отсалютовала она по-военному.

— Ладно, поехали дальше, у нас с тобой ещё встреча запланирована на вечер, — сказал Бёрн и, махнув рукой, пошёл вперёд.

Биом зачищали в рекордные сроки. Причем шли не по ключевым точкам, как это бывало прежде, а заглядывали в каждый уголок, выискивая скрывшихся репликантов. Но всё равно продвигались очень быстро. Команда была сильная, опытная, способная забраться по этажам выше, но задача такая не стояла — главное подготовить портал для захода «сборщиков». Группа должна была очистить локацию полностью до перезагрузки.

Босс оказался немного проблемный — бронированный, щитами прикрытый. Но Алекс завалил его лично за считанные секунды, что, конечно же, повлияло на размер награды — Хранитель не любит, когда победа достаётся слишком легко. Рейдеры мысленно возмутились, но промолчали.

— У нас мало времени, красавица, — объяснил он своё вмешательство.

Впрочем, Джой ему не поверила — командой они не сильно дольше провозились бы. Минуты на фоне уже затраченных часов выглядели незначительно. Засиделся просто без драки парень… Развлекся и заодно показал подчиненным свою силу… А ведь после схватки с мастером Куракава Алекс еще и уровень поднял. Теперь уже сам полноценный «мастер».

— Минди — за главную, — не стала перечить желаниям лорда Моркштерна девушка. — Встречаете «нулевок», бьетесь на команды и вычищаете всё, что можно. Приоритет — монокристаллы.

— Я помню, что написано в контракте, — пробурчала женщина, явно недовольная, что вкалывать придется за отсутствующую Джой.

Эмпатия была в этот момент неактивна, но тут без затей и по лицу можно было прочесть. Алекс тоже заметил это.

— Сегодня за переработку — двойной оклад, — веско добавил лорд Моркштерн.

Голос его был тихий, ровный, но силы и власти столько, что Рамоне невольно захотелось припасть на колено. Или даже два, прогнув спину… Стоп, машина! Держать себя в руках! Это не по твою душу «прилетело». На людях Алекс инстинктивно включал «Императора»… А может быть, наоборот, сдерживал «демона» внутри при личном общении. Как бы то ни было, все, кроме Рамоны, согнулись в глубоком поклоне.

— Спасибо, лорд Моркштерн! Отработаем каждый кредит! — с совсем уж другим настроением ответила краудер, когда поняла, что нарвалась на поощрение.

На самом деле не сильно-то ей придется напрягаться. Рамона пусть и разделила их по ролям в группе, однако каждый из них был крепким универсалом — вполне мог постоять за себя в одиночку. Даже Минди.

Красный артефакт класса «спирит» в её арсенале сковывал противников льдом, превращая их в прекрасные мишени для прочих. Но если надо, женщина использовала второй артефакт — «фиолетовый» пространственный луч. Пошла по тому же пути, которым хотела следовать сама Джой. Только синергия у Таори была сильно выше.

— Пойдем, Алекс, — поймав руку парня, Джой показала поднявшей на нее взгляд Минди язык.

Смотри и запоминай, детка, как я собственного лорда тащу на «привязи». Прежде она себе такого не позволяла, не желая, чтобы её воспринимали как «подстилку» хозяина. А теперь, когда сомнений в её квалификации не было, можно и почудить.

* * *

Ресторан «Небосвод» висел над крышей небоскреба, вращаясь на тонком шпиле. Со стороны это казалось невозможным, если не приглядеться вплотную. Кроме самого шпиля, являвшегося также шахтой лифта, в основание огромного диска упирались сделанные из прозрачного сталепласта подпорки. Дорогое заведение, даже по меркам Империума. И самое роскошное из тех, где приходилось бывать Рамоне.

Стоило позолоченным дверям лифта раскрыться — и они попали в новый мир. Белый, светящийся голубым неоном камень, черные графитовые столы, стены-голопроекторы, транслирующие панораму Империума: величественную и даже местами приукрашенную.

Столики примыкали к экранам, так что создавалось ощущение огромной обзорной площадки. В центре ресторана вращалась сцена