Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

с живым оркестром, непрерывно игравшим легкую, мелодичную музыку. Звон бокалов, тихие разговоры посетителей. Стоило покинуть кабину лифта, как к ним тут же подскочил улыбчивый метрдотель.

— Лорд Моркштерн, — склонил он низко голову, а затем уже менее раболепно, но предельно вежливо добавил: — Мисс Джой, мистер Флэр. Приветствуем вас в «поднебесье». Господин Мак Стерлинг дожидается вас за столиком. Он уже дважды вас спрашивал.

— Ведите, — едва заметно кивнул Алекс.

Опоздали они намеренно. Специально покружили по городу, а затем шли вразвалку. Стерлинг должен был увериться в том, что его предприятие не так важно для «КристалТек», как это было на самом деле. Впрочем, сам завод «ТехногенКристалс», специализирующийся на создании искусственных кристаллов, не представлял собой особой ценности. Убыточный, с устаревшим оборудованием. В перспективе Алекс, конечно, собирался расширить производство за его счет, но основной целью этой сделки была принадлежащая компании Стерлинга лицензия.

Оказалось, что подпространственные коммуникаторы не так-то просто сертифицировать. Кроме немалой суммы в кредитах, требовалось предоставить образцы устройства в специальное экспертное бюро. А затем еще полгода ждать лицензию. А здесь, если выгорит, двух зайцев разом. Основная проблема была в том, что свободных денег было в обрез. Всё вложено в текущее производство… И выкуп доли Като.

После разгрома якудза эти недоумки сделали ручкой и свалили в закат, как это было у них прежде, — поняли, что иначе есть малый шанс того, что род их прервется. Куда направились — непонятно, да и неинтересно. Победа осталась за Алексом. Интересным являлось то, что, уходя, они распродали все свои столичные активы.

Бёрн всеми правдами и неправдами скупал выброшенные на биржу акции «КристалТек». Скупил, чем был невероятно доволен. А тут эта загвоздка с лицензией. Копить продукцию на складах, месяцами пребывая в убытках, желания не было, а тут Флэр притащил идею о поглощении «ТехногенКристалс». Да только покупку по рыночной стоимости Алекс себе позволить не мог. Две трети максимум — семь миллиардов кредитов это предел.

Мак Стерлинг сидел у «окна». Его дорогой, но мятый костюм и барабанящие по столу пальцы многое говорили о его душевном состоянии без всякой эмпатии. Рядом — его противоположность: очевидно, консультант или адвокат. Безупречный серый костюм, дорогущий коричневый галстук, серебристые запонки и ледяное спокойствие профессионала.

— Здравствуйте, господин Стерлинг, — первым поздоровался лорд Моркштерн.

Мак, встрепенувшись, вывалился из своих дум, встал и, нервно вытерев вспотевшую ладошку о штаны, пожал протянутую Алексом руку. Однако самого лорда Моркштерна он удостоил всего лишь мимолетным взглядом. Смотрел он до неприличия в сторону — прямо на Рамону. Отлично! Девушка довольно усмехнулась про себя. План начал работать без особых усилий с её стороны. Если не считать двух часов, проведенных в салоне.

Платье с разрезами цвета индиго, подчеркивающее ее фигуру и падающие на плечи волосы цвета воронова крыла. Обязательное декольте, сапфировая подвеска, длинные по локоть перчатки, маскирующие «цестус». Сегодня она была «двустволкой» — дар эмпата сыграет свою роль в переговорах наравне с её сногсшибательным видом.

Взгляды окружающих снова тянулись к ней как магнитом. Даже снующие туда-сюда официанты спотыкались. Суровый от избытка профессионализма консультант и тот заинтересованно скользнул по ней взглядом.

— Здравствуйте, лорд Моркштерн, — наконец оторвавшись от бюста Джой, поздоровался Стерлинг. — Разрешите представить моего адвоката. Мистер Элиас Вандер. А ваши спутники…

— Мисс Рамона Джой, моя подруга. И мистер Винсент Флэр, доверенное лицо, — представил их Бёрн.

Закончив «прелюдию», Алекс занял место за столом. Рамона, подвинув стул, села рядом, недвусмысленно прижавшись к нему, вызвав у Стерлинга завистливый взгляд. Справа, поставив себе на колени старомодный кожаный портфель, расположился Флэр. Прежде чем начать разговор, Алекс неспешно, играя на нервах у Мака, сделал заказ. Подождал, когда выберут себе блюда Рамона и Винсент. И только дождавшись поданного в качестве аперитива долузского вина, отхлебнул из фужера и перешел к делу.

— У вас было время ознакомиться с нашим предложением, господин Стерлинг? — спросил он.

— Более чем. И мне оно кажется неприемлемым. Пять миллиардов — курам на смех, — ответил тот.

— Тогда почему вы здесь? — поднял брови Моркштерн.

— По той же причине, что и вы! — в голосе Мака слышалось раздражение. — Вы хотите меньше, я хочу больше. Моя компания стоит значительно дороже.

— Сейчас — да, — согласился Бёрн. — Но если экстраполировать ваши отчеты за три года, скоро вы не сможете выручить за «ТехногенКристалс» даже предложенную мной сумму. Мы изучили этот вопрос.

Стерлинг остался сидеть с каменным лицом, но внутренне вздрогнул. Жёлтый кристалл, спрятанный в «цестусе», «подогревал» дар Рамоны, позволяя читать его как открытую книгу. Рука девушки нежно сжала бедро Алекса под столом двумя пальцами и прочертила ноготком круг. Сигнал: «ты прав, и он это понимает».

Однако в разговор, скрывая заминку своего клиента, тут же вмешался Вандер.

— Прошу прощения, лорд Моркштерн, но вы сгущаете краски. Наши активы — это также патенты на синтез и переработку вторсырья… — начал заливать адвокат.

Врёт как дышит! Просто набивает цену. Еще один знак под столом — легкое поглаживание и перебор пальцами: «ложь, заговаривает зубы». Одновременно она чуть наклонилась вперед, потянувшись к салфетнице, чтобы промокнуть губы, позволив взгляду Стерлинга утонуть в вырезе её платья. Волнение мужчины, смешавшись с жадным любопытством, приняло другое направление.

Алекс на это телодвижение даже бровью не повел. Вместо этого его взгляд обратился к Флэру. Тот, считав его пожелание не произнося ни слова, открыл портфель, извлек тонкую папку с металлической застежкой, молча положил перед своим господином и открыл ее на нужной странице.

— Патент AX-7 после судебной тяжбы со «Спейстек» вам не принадлежит, — Алекс отодвинул папку так, чтобы Стерлинг мог видеть документ. — А эксклюзивное право на переработку перестанет быть таковым менее чем через год. Единственное, что вам остается, — это лицензия на выпуск аппаратов гиперсвязи. Однако, учитывая, что «ТехногенКристалс» еще в позапрошлом году с молотка продал всё связанное с этим производственное оборудование, грош ему цена.

Стерлинг запаниковал, а Вандер лишь разозлился, о чем тут же узнал Алекс.

— У нас есть письмо о намерениях компании «Гелиос». Их предложение на двадцать процентов выше рынка…

Ложь! Точнее, полуправда. Письмо и правда есть, но намерения или суммы не соответствуют озвученному. Пальцы Рамоны впились в ногу Алекса, а сама она, мило улыбаясь Стерлингу, стрельнула глазками.

— Что мы знаем о «Гелиосе», Винсент? — поинтересовался у слуги Моркштерн.

Тот снова полез в портфель, сверяясь на этот раз с каким-то толстым на вид справочником, а Рамона, облизнув губы, как бы случайно встретилась взглядом со Стерлингом.

— Акции «Гелиоса» за последний год просели