Хранительница древа. Часть III. Вечная ночь Эрихни - Ярослава Раскольникова

крикнула Санни, ударяя посохом о землю. Тот ярко вспыхнул, и впервые его свет не заставил Санни зажмуриться. Она видела, как сияние посоха растворяет иллюзию дриады и разрезает туман болот, разгоняя его. Свет потух. Тяжело дыша, девочка посмотрела себе под ноги: она стояла в трясине, по щиколотку в чёрной жиже. С чувством радости и облегчения в сердце Санни подняла голову к небу и рассмеялась. Где-то далеко в густых тучах сверкнула красноватая молния. Девочка перехватила посох с совершенно новым ощущением, что он дополняет её, а она – его. Что частица силы посоха поселилась внутри неё, в самом её сердце. Что теперь они одно целое.

Глава 4. Рен

Санни услышала частые шлепки по воде и повернула голову. На неё налетела крохотная белая молния, и прежде чем девочка успела опомниться, она плюхнулась в густую жижу.

– Са-а-анни! – голосил Ики, увиваясь вокруг девочки и прижимая мордочку к её шее. – Я думал, никогда тебя не найду!

Санни рассмеялась и обняла дракончика. Небо разрезала яркая молния, по земле прокатился раскат грома. Им в лица ударил сильный ветер.

– Ты в порядке, Ики? – спросила Санни, заглядывая в большие глаза дракончика. Тот хлопнул ими и широко улыбнулся.

– А то! – он игриво запрыгал по земле, не обращая внимания на начинающуюся бурю. – Видела бы ты, как я наподдал этой иллюзии! Я её сразу раскусил!

Санни поднялась на ноги. Ветер заставлял её сильно щуриться, но она смогла различить смутный силуэт, который приближался к ней.

– Кио, – шепнула девочка и бросилась в сторону силуэта. Она налетела на ломри и крепко обняла его, прижавшись щекой к липкой шерсти на плече.

– Прости меня, Кио, – Санни отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. – За то, что назвала тебя беспризорным мальчишкой. Мне было плохо, и я сорвалась на тебе. Это было неправильно.

– Прощаю, – просто ответил Кио, слегка улыбнувшись. Теперь уже он обнял Санни: – Я рад, что ты в порядке.

Ики заполз на плечи Санни и встал на её голову передними лапками, вытягивая шею. Девочка ойкнула, когда лапка неаккуратно съехала ей на глаз.

– Ты чего? – спросила она.

– Осматриваюсь, – важно ответил Ики, вертя головой. – Я тут летать не могу. Воздух слишком лёгкий!

– Жаль, я карты утопил, – сказал Кио раздосадованно. – Теперь придётся идти на ощупь.

Санни огляделась. Болота вокруг выглядели одинаково, но когда Санни посмотрела налево, посох слабо замерцал.

– Нам туда, – уверенно сказала девочка, указав направление кивком.

Кио сделал зарубку на ближайшем дереве, и они отправились в путь. Ветер мешал идти, налетая с разных сторон беспорядочными вихрями. Кио заговорил, перекрикивая шум:

– Что мы будем делать?

– То же, что и раньше! – ответила Санни, заслоняя рукой лицо. – Искать древо. Что бы ни замышляла Катара, её план крутится вокруг Иннеаль. Она будет там.

– Катара? – Ики свесился с плеча девочки, заглядывая ей в лицо. – Что ещё за Катара?

Порыв ветра едва не сорвал дракончика с плеч Санни. Девочка придержала его рукой.

– Тёмная дриада. Это она стоит за нападениями.

– Тёмные дриады вечно себе на уме, – проворчал Ики. – Но уничтожать Иннеаль… Это… Это просто… – он надулся и замолчал, явно не в состоянии выразить словами степень своего негодования.

– Она хочет разделить миры! – крикнул Кио. – Лишить их магии, оставить беззащитными! Без связи друг с другом!

– Она не убила меня, когда у неё была возможность! – крикнула Санни в ответ. Они продолжали медленно пробираться вперёд. – Я зачем-то ей нужна. «Увидимся внизу» – вот что она мне сказала.

Побушевав ещё немного, ветер начал постепенно стихать. Сразу ощутимо похолодало. Санни выдохнула облачко пара и поёжилась.

Вдруг до ребят донёсся тихий, едва различимый плач. Санни напрягла слух, пытаясь понять, не путает ли всхлипы с голосом какой-нибудь неведомой птицы. Ики повернул голову, подставляя ушки на звук.

– Осторожно, – предупредил Кио. – Это может быть иллюзия.

– Или ловушка! – кивнул Ики.

– Надо проверить, – убеждённо сказала Санни и зашагала в направлении, откуда слышались рыдания. – Держитесь рядом.

Через несколько десятков шагов Санни увидела довольно большое дерево, под которым сжался чёрный плачущий комочек. Они замерли на почтительном расстоянии.

– Это тёмная дриада! – зашипел Ики. – Одна из слуг Катары!

– Это ребёнок, который плачет один на болотах, – Санни несильно щёлкнула дракончика по носу. – Учись проявлять сострадание, твоё высочество!

– Вот никогда ты меня не слушаешь, – фыркнул Ики. – А мы потом вечно в передрягах оказываемся!

Санни направилась к дриаде. Услышав шаги, она подняла на них лицо с горящими глазами, на котором застыло несколько капель густой смолы. Её чёрная, похожая на уголь кожа шла небольшими трещинками, из которых пробивался бледный свет огня.

– Вы из крепости? – проскрипела дриада. Она была небольшой, явно ещё совсем молодой.

Она оперлась на волосы и возвысилась над землёй, сложив ноги вместе.

– Из какой крепости? – не поняла Санни. – Мы пришли из Ары…

Дриада едва слышно свистнула. Сразу отовсюду донеслось шуршание вперемешку с треском и хлюпаньем. Санни повернула голову. Из ближайших деревьев и болотистой земли одна за другой проступали тёмные дриады, и каждая сжимала в руках лук, нацеленный на ребят.

– Ну что я говорил! – досадливо возопил Ики. – Ну никогда ты меня не слушаешь, Санни!

– Извините, – вздохнула маленькая дриада, мягко касаясь ногами земли. – Но шпионам Катары нет пощады. Вы пойдёте с нами.

– Видимо, пойдём, – кивнула Санни, оглядываясь на нацеленные на неё стрелы. – Как захватывающе, скажи, Кио?

– Согласен, – ломри со смехом поднял руки в воздух. – Давненько у меня не было такого насыщенного приключения!

Глава 5. Среди повстанцев

Ребята шли в кольце из тёмных дриад. Дриады перешёптывались и посмеивались о чём-то своём. Молодая дриада, которая заманила их в засаду, шла неподалёку, опираясь на живые волосы и скрестив ноги в воздухе. В общих разговорах она не участвовала, зато поглядывала на Кио, Санни и Ики с подозрением и интересом. Заметив её взгляд, Санни замедлилась, чтобы поравняться с ней.

– Я Санни, кстати, – представилась она, бодро вышагивая вперёд. – А ты?

Дриада посмотрела на неё недоверчиво.

– Я Рен, – сказала она негромко. Хоть голос её и был скрипучим, как у всех дриад, для слуха Санни он звучал достаточно мягко, почти нежно. Будто шуршание веточек молодого деревца на ветру.

– А это Кио и Ики.

Дракончик вытянул шею в сторону