Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

плотной, что соседнее здание закусочной проглядывало едва-едва, и то благодаря тускло мигающей вывеске. В серой дымке дрейфовали высокие пики вышек связи, чернильно-тёмные и будто призрачные.

Туман, кстати, опускался на город тоже благодаря вампирам. Мама бы сказала, что у кого-то из бессмертных сегодня необычайно хорошее настроение, и я склонна доверять её мнению в этом вопросе. Большего фаната и эксперта по вампирам ещё надо было поискать.

Что касается моего настроения — оно было сносным. Я немного огорчилась, что не увижу сегодня солнца, однако спокойный день на работе мне всё-таки не помешает. Всем нам нужен отдых. Особенно тем, у кого на конец месяца было назначено очередное донорство крови.

Дорога до офиса заняла чуть больше времени, чем обычно, опять же, из-за сильного тумана. Я только свернула с магистрали, когда из магнитолы прозвучало несколько отрывистых гудков, а потом и голос ведущего:«В Твисдэйле девять утра, за окном десять градусов тепла, видимость на дорогах около ста метров. С вами Непутёвое радио и Люк Лайне, удачного начала дня!»

Заиграла бодрая песенка. Я продолжила внимательно всматриваться в дорогу и мелькающую разметку, ощущая смутное беспокойство, теснящееся в груди. Причину найти не получалось, как я не старалась.

Офис службы доставки Брэма находился недалеко от центрального районного госпиталя. Он занимал два этажа из трёх в здании, которое раньше, кажется, было прачечной. Теперь же на втором этаже располагалась оборудованная лаборатория, где Мэйси и Сара готовили напитки, а на первом — комната менеджера и диспетчера. В холле часто ошивались остальные сотрудники доставки и безработный сын Брэма, Фрэдди, которого отец иногда запрягал привезти из больницы недостающие ингредиенты.

Когда я перешагнула порог холла, практически все коллеги уже были в сборе. И судя по тому, что Мэйси сидела на высоком табурете напротив телевизора, ни одного заказа за утро пока не поступало. Вот и славно, значит, я ничего не пропустила.

Поприветствовав всех, я спрятала ключи от машины в карман штанов и уселась в сдувшееся кресло-грушу у окна. Под задницей неожиданно обнаружился брошенный кем-то пакетик солёных орешков, я достала его и угостилась. Не самый вкусный арахис в моей жизни, зато бесплатный.

— Мэйс, прибавь громкости, — сонно пробормотала Сара, пододвигая второй стул к экрану телевизора, что стоял на металлической стойке у стены.

— Видела, что вчера было...?

— Да... До часа ночи смотрела. Полный трэш...

— Я всё равно болею за Джессику, она хоть и стерва, зато честная...

Комментарий Сары я уже не расслышала. Мой взгляд упал на экран телевизора, и всё сразу стало понятно — подруги обсуждали очередное шоу по Королевской охоте. Невероятно популярное реалити, которое снимали уже лет пять, наверное. Королевская охота устраивалась ежегодно, по очереди в нескольких крупных городах, — эта традиция была почти такой же древней, как пелена, закрывающая от нас солнце, но именно шоу из Охоты сделали сравнительно недавно. Суть её была проста и в то же время интригующа: молодые женщины боролись за внимание влиятельных вампиров, которые подыскивали себе очередную (или внеочередную) спутницу. Участников таскали по эффектным мероприятиям, организовывали подставные свидания, претенденток старались столкнуть лбами, чтобы зрители могли от души посплетничать и осудить чьё-то некрасивое поведение. Кульминацией шоу становилась настоящая охота. Женщин отправляли на закрытую территорию, где они должны были старательно изображать жертв. Самым везучим удавалось привлечь именно того охотника, которого они изначально присмотрели, но чаще всё решал след, что вампир брал в начале охоты. После того, как жертва излавливалась, она становилась членом вампирского клана и партнёршей своего охотника. Звучит грандиозно, правда? Интриги, накал страстей, конкуренция. Вроде, все должны остаться довольны; женщины получали лучшую жизнь, вампиры — свою долю развлечений и нового личного донора, а главное — всё по абсолютному, обоюдному согласию. Но я к Королевской охоте относилась прохладно. Наверно, потому что одной из участниц этой охоты в своё время стала моя мать. Когда я пошла в школу, её заявку на участие утвердили, а уже на следующий год мы с отцом остались одни.

На экране замелькали красивые кадры особняков, снятых с воздуха, потом картинка сменилась на мчащийся по ночному городу сверкающий красный автомобиль. Когда показали первую вампирскую физиономию, я не выдержала. Подскочив на ноги, я бросила пакетик орешков на кресло и отошла в дальний угол холла, чтобы больше не видеть экрана. Там, на потрёпанном угловом диване расположился Гвен. Синяя бейсболка с логотипом компании была надвинута на глаза, на впалых щеках играли тени. Он полулежал, сцепив на груди длинные пальцы в замок. Ни дать ни взять, покойник.

— Гвен, когда поминки? — шепнула я, присев рядом.

Его губы дёрнулись в улыбке.

— Не раньше, чем ты состаришься, куколка.

Я закатила глаза. Вот, опять эта интонация. Хотя тут я, конечно, сама напросилась.

— Что сегодня по выездам?

— К часу, как обычно, доставка в офис Якобсена, — ответил Гвен, чуть пошевелившись. — Пока больше ничего.

— Ясно, — пробормотала я.

Мы ещё пару минут посидели в полном молчании, а потом из-за двери позади раздалась громкая телефонная трель. Гвен вместе с клиентским менеджером покинули холл, но только для того, чтобы через две минуты вернуться и разогнать всех по рабочим местам.

— Десять Алых сумерек, Мэйси, — объявил Гвен.

Он вручил Мэйси полоску бумаги с заказом, обменялся парой фраз, но я уже не разбирала слов. Десять Алых сумерек выбили почву у меня из-под ног и заставили сердце сделать кульбит.

Я вспомнилаего. Высокого брюнета с тёмными глазами, который заступился за меня во вчерашнем конфликте с клиентом. По правде говоря, я и не забывала его — это просто невозможно физически, — но в ту самую секунду образ вампира всплыл в памяти особенно ярко. На ум тут же пришла догадка, и отогнать её никак не получалось.

Может быть, этот заказ сделал именно он?

— Куда везти? — спросила я у Гвена.

— К стадиону. Сейчас я загружу электронный заказ.

Я кивнула и поспешила на улицу за планшетом, который оставила в машине. Мне просто необходимо было увидеть фамилию этого клиента. Руки дрожали, даже во рту как будто пересохло. Но когда я открыла чек и прочитала совсем незнакомые имя и фамилию, то быстро опомнилась.

Что это вообще за реакция такая? Просто наваждение. Нет, это никуда не годится. Одна случайная встреча с вампиром превратила меня в трясущуюся от предвкушения школьницу. А я, вообще-то, вполне взрослая и уже два года как совершеннолетняя женщина. Выдав