Звездные Рыцари - Юрий Винокуров

Такой же символ, восьмиконечную звезду, кто-то нарисовал на стене пещеры. И я сомневаюсь, что сделано это было краской, если судить по подтёкам, да и символ Федерации в оригинале был небесно-голубым, а не бурым.

Помимо элементов силовой брони и оружия, я увидел одиноко стоявший в центре зала стол. Каменный, будто вытесанный из целого куска породы, мощными ногами врастая в пол. На нём лежала половина шлема, края которого словно выжгли кислотой, а оставшийся красный, взирающий с холодной решимостью визор, покрыт вереницей трещин.

То, что освещало мой путь в темноте пещеры находилось рядом. Неизвестной природы кристалл, который мне никогда не доводилось видеть. Он был идеальной формы, тогда как природный элериум находили кусками и обломками, а этот… Он был словно обработан рукой мастера. Края без единой выщербины или скола, его заострённые концы были идеально ровными, а внутри пульсировал тот самый лазурный свет. Такого быть не должно. Не должен кристалл элериума выглядеть так, словно внутри него бьётся живое сердце!

И тем не менее, это было моё спасение. Сопряженное с везением и большим риском, но спасение. Всем известно, что элериум, помимо всех других своих чудесных свойств, способен излечивать раны одаренных и я прямо сейчас должен это выяснить на собственном примере.

На последних силах, подтягивая к себе ногу, ранее обработанную и вновь давшую о себе знать, я приблизился к кристаллу и замер перед ним, облизнув губы.

— Да поможет мне бессмертный Император…

С этими словами я протянул руку и коснулся пальцем острой грани кристалла, готовясь ко всему. К возможной мутации, которая превратит меня в чудовище. К тому, что тело не выдержит энергии «странного» элериума и я погибну. И к возможности, что этот дерзкий и безумный шаг сможет спасти меня. Дать мне силы для дальнейшей борьбы…

Острый конец кристалла проколол кожу на пальце столь легко, словно нож. Капля густой крови сорвалась вниз, а стоило ей коснуться оболочки кристалла, как в голове прозвучал звук, будто лопнула струна. Столь мощный, он оглушил меня, заставил закричать от неожиданности, а затем… Кристалл вспыхнул ярким светом. Он затопил весь зал пещеры, обжигал раны и будто саму душу.

Вновь появилось ощущение стремительного падения, как с обрыва, но оно закончилось столь быстро, как и началось. А когда свет, поглотивший меня полностью, исчез, то я увидел…

Багровые небеса, пылающие от огня. Невероятных размеров ураганы рв ут на куски огромные горы, взлета ют вверх целые пласты ржавой земли. Вокруг творилось настоящее безумие, внушающее натуральный ужас, но хуже всего было то, что я находился в окружение мёртвых и живых чудовищ. Им не было конца и края, их число застилало горизонт полыхающего в небе чёрного солнца. А трупы вокруг меня было невозможно сосчитать. Сожженные, разорванные на части, с отрубленными головами и выпущенными зловонными кишками. Кровь всех цветов была повсюду, куда не брось взгляд. И я находился в центре этого побоища, зная, что это только начало.

Твари всех мастей, как превосходящие ростом человека, так и достигающие размеров собаки, рвались ко мне целой толпой. Омерзительные по своей природе, изуродованные внешне и внутренне, эти существа вызывали лишь презрение и ничего более.

Демоны. Я не знал, откуда пришло это осознание, но что-то внутри меня сразу поняло — кто это!

Среди них возвышались громадные краснокожие и рогатые командиры — Лорды, вооружённые монструозными горящими огнём мечами. Глотая пыль и истекая гноем из разлагающихся тел, спешили пузатые Осквернители, распространяя свою вонь на многие мили. Плавно, будто плывя по воздуху, с грацией искуснейших жриц любви шли Суккубы, держа в руках металлические кнуты с шипами.

Много… Очень много демонов всех мастей и видов. И все они желали мне смерти. Их горящие огнём глаза пылали неудержимой злобой и голодом до человеческих душ. Но я… Не боялся их.

Страха не было вообще. Лишь решимость и верный силовой клинок, по имени Миротворец, что прошёл со мной бесчисленные демонические миры Бездны, сжимаемый окровавленной перчаткой силовой брони. А ещё холодная ярость. Я чувствовал к демонам неописуемую праведную ненависть, сжигающую саму душу. Яростьрастекалась по моим венам подобно магме, дарила силы сражаться и убивать. Убивать столько, чтобы все миры Бездны захлебнулись в реках демонической крови, а сердца королей этих отродий сжимались от ужаса, ведь я приду и за ними!

Я — Звёздный рыцарь! Я — разящий клинок человечества! Я — надежный щит, кто прикроет слабых и беззащитных! Я — ярость и гнев рода людского! И пусть против меня объединятся бесконечные легионы демонических тварей, я уничтожу их всех и каждого! Таков мой долг! Такова моя клятва! Такова моя ВОЛЯ!!!

В моей груди размеренно раскрутилось уникальное Созвездие, готовясь отдать хозяину всю свою силу, и я сделал шаг вперёд, раздавливая отрубленную голову демон-лорда подошвой силовой брони. Во все стороны полетели остатки его мозгов и осколки костяной короны.

Багровые небеса потемнели, скованные образовавшимися тучами. Ударил немыслимый силы гром, поднялся шквальный ветер.

Ещё шаг. Земля, удобренная кровью, задрожала и застонала, словно боялась того, что произойдёт дальше.

Шаг. Покрытый кусками демонической плоти клинок вспыхнул яркими белоснежными молниями, а отродья Бездны замерли в нерешительности. В рядах омерзительных тварей, внушающих трепет одним своим видом, прокатилась волна страха.

Вновь и вновь ударял гром и грохотали в небесах белоснежные молнии, будто бой барабанов войны. Войны, что никогда не закончится, покуда жив хотя бы один человек или демон…

Глава 2

Резко распахнув глаза, я с громким криком подкинулся с пола и, привалившись к каменной стене, тяжело задышал. Мысли путались и разбегались, а звон в ушах постепенно стихал. Лишь учащённое биение сердца отдавалось в висках, как после пробуждения от кошмара.

Всё белье пропиталось холодным потом, почему-то нещадно чесалась кожа. Но в данный момент мне наэти неприятные ощущения было абсолютно плевать.

Где я⁈ Что это за место⁈ И почему так темно⁈

Крутя головой из стороны в сторону, я недоуменно осматривался, кривясь от головной боли. Мне казалось, я видел здесь куски силовой брони Звездного Рыцаря⁈ А «Каратель» на полу? А пустые гильзы⁈ Я ошеломленно огляделся. Ничего… Лишь горки серой пыли. Приснилось? Или нет⁈

Вопросы сыпались, как из пулемёта, но ответа на них не было. Неужели я… Стоп, а почему мой комбинезон порван, весь в крови, пыли и грязи? Я помню… Я помню… Чёрт!