Патруль оранжевого сектора - Янина Наперсток

Вскоре все «пассажиры», урча и причмокивая, дербанили на заднем ряду пакет с лжерыбой, а Марлен, забравшись на переднее сиденье, облегченно выдохнула. Основная фаза спасательной операции подошла к концу. Через полчаса всю мохнатую братию девушки выгрузили в некотором отдалении от их стоянки. Малыши освоились и вовсе не стремились покидать гостеприимный аэрокар. Не успевали девчата ссадить одних, как другие уже карабкались назад, терлись об ноги, словно коты и всячески выражали свою приязнь. Вконец умотавшись и выдворив обнаглевших йети, девушки полетели назад к кораблю.

— Как думаешь, нас уже могли хватиться? — выразила общее беспокойство Марлен, оттирая «следы преступления» внутри салона.

— Надеюсь, что нет. Прошло всего-то… часа четыре, — прошептала Мира, влетая в багажный отсек.

На катере было тихо. Девушки облегченно выдохнули, выбрались из аэрокара и крадучись направились к лестнице. Собственно, здесь, на ступеньках, их и ждал сюрприз в виде капитана, увлеченно читающего «Дисциплинарный устав военного космофлота».

Глава 5

Обе девушки замерли соляными столбами. Стивен выждал пару минут, не меньше, делая вид, что погружен в книгу, затем медленно перевернул страницу и поднял голову:

— Вам перечислить все нарушения и меры взыскания или можно сразу огласить вердикт?

Японка смутилась, потупила глаза. У пилота от лица отхлынула вся кровь, Мира смотрела на него в упор, как кролик на удава, и лишь часто моргала.

Ну детский сад, ей-богу! За что ему это наказание? Ведь у них военный рейд, не в бирюльки играют! Да, по факту патруль следит за состоянием планет оранжевого сектора — проверяют, нет ли изменений в их жизнедеятельности, климате, животном мире. Нет ли незарегистрированных поселений или, еще того хуже, пиратских гнезд. И вот тут вполне могут быть нештатные ситуации.

— Вы ушли с боевого поста. Бросили своих товарищей, которые на вас рассчитывали. Подвергли их жизни опасности. Подвергли свои жизни опасности…

Пилот приоткрыла было рот, и Стивен даже специально сделал паузу. Пусть скажет сейчас. Да, еще три месяца ему придется ее терпеть, но это лучше, чем иметь ненадежного человека в команде. Однако Мира-таки снова сжала губы и промолчала. Так что капитан продолжил:

— Нарушили приказ капитана. Заметьте, я только самое значимое упомянул. Есть сомнения, что за все это причитается?

Девушка понурила голову и отрицательно ею покачала. Умница. Понимает, что круто накосячила, значит, небезнадежна.

— Это была моя идея, — робко промямлила Марлен, пытаясь выгородить новоявленную подругу.

Капитан ни на минуту не сомневался, кто тут зачинщик, хотя вслух произнес:

— Мне все равно, кто инициатор. Вы гражданская и спрос меньше. А лейтенант Кипелова оставила пост.

Кажется, пилот побледнела до легкой синюшности, и Стивен всерьез испугался, как бы девушка ни хлопнулась в обморок.

— Йети хоть спасли?

Эффект неожиданности сработал подобно разорвавшейся бомбе. На него уставились сразу две пары обалделых глаз, а потом обе девушки как болванчики закивали.

— Неделя дежурства на камбузе. Каждой! И вы, лейтенант Кипелова, на этот период отстранены от полетов!

Стивен начал понимать девушку — с таким дипломом и навыками она тут наверняка не по доброй воле. Здесь, а не на гражданке — потому что хочет летать. Значит, и наказывать надо «сладеньким». Ну, а камбуз, чтобы жизнь медом не казалась.

— А… кто же будет пилотировать катер? — ошалело переспросила Мира.

Некоторое высокомерие, которое капитан слышал в ее голоске с момента знакомства, враз испарилось. Зато и щеки порозовели. Наверное, уже представила себя с позором выгнанной из космофлота. Это полезно. Но не такой уж Стивен на самом деле гад. Сам был когда-то… дерзким. К худу или к добру — пообломали. Не место человеку в армии, если он не может подчиняться приказам. Хотя… если бы та ситуация, возникла не год назад, а сейчас, он поступил бы так же.

— Я. И любое пустяковое нарушение — пишу рапорт, и вылетаете из космофлота. Диспозиция ясна?

— Так точно!

— Возвращайтесь на пост, сменитесь как положено. Изменения в дежурстве на ближайшие две недели я в график внесу.

Он поднялся со ступенек, отряхнул брюки и, не глядя на девушек, стал подниматься наверх. Браун никогда не проводил собеседований с подчиненными. Какой в них смысл? Все ответы заготовлены заранее. Если ты хочешь узнать, что за человек около тебя, единственная возможность — это посмотреть на него в деле.

Инцидент, конечно, досадный. Но девушка добрая, сообразительная, несколько рисковая и способная думать своей головой. Научить бы ее подчиняться приказам, и, авось, сработаемся.

Глава 6

Мира остервенело чистила картошку. Нет, она отлично понимала, что должна быть безмерно благодарна капитану, который не накатал на нее рапорт о несоответствии. Но ведь Браун на это наверняка и рассчитывает — на ее благодарность. Что она теперь будет послушным песиком и в рот ему заглядывать. Вон даже… обед «нормальный» готовить заставил. Она не кухарка, вообще-то! Тем более, на катере есть синтезатор! Да, по основам здорового питания, если группа в рейде дольше, чем на две недели, полагается один раз в день принимать натуральную пищу. Как правило, твердую, чтобы организм не забыл, как жевать. Но кто бы это соблюдал? Вон, выдали всем на завтрак по огурцу, а на ужин по яблоку, и порядок! Но нет же! Стивен Браун приказал на всех жарить картошку и варить сосиски!

Картофелечистка неудачно соскочила и резанула по пальцу. Мира зашипела и тут же сунула его под струю воды. Ранка была мелкой, но щипала, зараза! Вот только ее могло угораздить порезаться безопасным устройством. Ладно, она и правда ни разу до этого момента картофелечистку в руках не держала, но и что с того? В супермаркетах овощи продаются уже готовыми, без кожуры, это тут какое-то… средневековье…

В этот момент в камбуз как раз зашел Бобби.

— Ой, ты порезалась? Давай я возьму у Игната пластырь, — и он уже собирался выйти из каюты, как Мира, не сдержавшись, рявкнула:

— Не надо! Само заживет!

И недовольно плюхнувшись обратно на стул, схватила картофелечистку.

— Может, я тебе помогу? — неожиданно предложил механик.

— Не надо, — процедила девушка сквозь зубы.

Принесла же его нелегкая! Сейчас увидит и всем расскажет, что она кисейная барышня и неумеха: пальчик порезала и помощи попросила…

— Ну как хочешь, — не стал настаивать Бобби. Но вместо того, чтобы выйти пододвинул стул, так чтобы сесть напротив Миры, и к ее