В стиле Ллойда (ЛП) - Мэтт Армстронг

перерыва, который уже час как закончился. Я был единственным, кто сидел в одиночестве, все еще одетый в ту же одежду, что и на моей последней встрече, и в моих фирменных очках.

У нее были длинные темные волосы, собранные на затылке в тугой хвост, светло-голубой брючный костюм, практичные белые кроссовки, на которых не было заметно ни единой потертости, и черная кожаная сумочка. Не спрашивайте, какой марки, — из множества вещей, которые я крал на протяжении многих лет, а крал я много, сумочек и женских аксессуаров среди них не было. Она была спокойна и профессиональна, но её глаза выдавали её нервозность, она оглядывалась по сторонам, оценивая все. Если бы я крикнул "Бу!", она, наверное, выпрыгнула бы из своей кожи.

Она подошла к моему столику и спросила:

— Вы мистер Гибсон?

— Здравствуйте! Да, сеньорита Дельгадо. Тома асьенто, прошу прощения — произнес я четко и недвусмысленно, стараясь правильно расставлять акценты. Сняв солнечные очки, я встал и протянул руку для рукопожатия.

По своей природе я чувствителен к свету, и мне приходилось немного щуриться из-за флуоресцентных ламп в торговом центре. Если бы я увидел слишком много света, я бы временно ослеп, у меня началась сильная мигрень или даже рвота. Именно поэтому я обычно ношу солнцезащитные очки, самые темные из представленных на рынке, специально разработанные для защиты от ультрафиолета и синего света. Я снимал их только для того, чтобы смотреть людям в глаза, чтобы они чувствовали себя непринужденно, поскольку понимал, как странно выгляжу в них в помещении. Обычно мне все равно, но в таких обстоятельствах, как встреча с потенциальными клиентами, мне приходилось чем-то жертвовать.

Она была примерно на голову ниже меня, ростом около пяти футов пяти дюймов, плюс-минус, и, взяв меня за руку, пожала её с удивительной твердостью. Я не имел в виду ничего сексистского, но это было общее замечание. Она привыкла работать с мужчинами, и это отразилось на её хватке.

— Я не говорю по-испански — решительно заявила она.

— Боже мой, простите! — Я запнулся — Я предположил это из-за вашего имени.

— Я пуэрториканка в третьем поколении, живу в Канаде. Нас здесь не так много — её голос был строгим, с нотками раздражения.

Ладно, щекотливая тема. Должно быть, она получает много комментариев. Замечено.

— Вполне справедливо! Я все равно не говорю по-испански. Я перевел это онлайн и совершенно не потратил минут тридцать на репетицию, — я прочистил горло — Пожалуйста, присаживайтесь.

Пока мы сидели, она оглядела меня с головы до ног, положив свою сумочку у ног. Я это прекрасно понимал, потому что никогда не ожидал от себя такого, когда встречался с частным детективом, но сейчас все было как-то по-другому. Она смотрела не на меня, а вокруг. Это произошло быстро, её взгляд скользнул по контурам моего тела. На долю секунды она нахмурилась в замешательстве, дважды моргнула, и выражение её лица снова стало нейтральным.

— Чем я могу вам помочь? — Бодро спросил я.

— Какие у вас расценки? — спросила она.

— Сразу к делу! Я ценю это, но, к сожалению, не могу дать вам точную оценку, пока не узнаю, что это за работа. Каждая работа уникальна и предъявляет свои требования. Если речь идет только о фотографировании вашего бывшего мужа, это обычно стоит две сотни долларов. Если мне нужно следить за ним повсюду, это связано с заправкой, поэтому цена немного повышается.

Пристально глядя на меня, она наблюдала за выражением моего лица и языком тела, изучая все, что касалось мужчины, сидящего перед ней. Она прекрасно понимала, что я делаю то же самое в ответ.

— Скажи мне, Мирейя, как я могу успокоить тебя?

Она нахмурилась, услышав, что я назвал её по имени.

— Скажите, Ллойд, почему я не могу найти вас в Интернете?

— Я частное лицо, мисс Дельгадо — Я был рад, что не я один проводил онлайн-исследования. Мне стало не так жутко.

— У вас вообще нет социальных сетей или веб-сайта с подробной информацией о вашем бизнесе. Я не нашла ничего, подтверждающего вашу легитимность в качестве следователя. У вас вообще есть лицензия?

Не было, но не собирался признаваться в этом.

— У меня есть веб-сайт. А также объявление в газете и телефонную книгу.

— Пустая страница с названием и номером телефона, который я нашла, только посмотрев на ваш номер. Почему вы боитесь указать свое имя?

О, она хороша. И, возможно, параноик.

— Как я уже сказал, я частное лицо. Но, учитывая, что вы ищете частного детектива, вы, похоже, заинтересованы в расследовании моего дела.

Она закатила глаза и потянулась за своей сумкой.

— Я думаю, мы закончили.

— Подожди! — Я терял её из виду и решил рискнуть — Послушай, я знаю, что я не идеален, но я хорош в своем деле. Прошу прощения за прямоту, но если вы сидите здесь со мной, значит, вы в отчаянии. Вы, похоже, не из тех, кто просто находит номер телефона и смотрит, что произойдет. Вы не нашли меня в Интернете, и я очень сомневаюсь, что вы искали меня в телефонной книге, значит, кто-то дал вам мой номер. Я специализируюсь на делах, которые не нужны другим, и они не направили бы вас ко мне, если бы не были уверены, что я хотя бы частично компетентен. Это был Джонас Вонг? Джейкоб Карпентер? — Произнося имена, я изучал её лицо, заметив, как слегка дернулся её глаз — Оба хорошие следователи, но чрезвычайно разборчивы в своих клиентах. Кто из них направил вас ко мне?

Она выпустила из рук сумку, и её плечи опустились.

— Мистер Вонг. Мистер Карпентер велел мне уйти.

— Да, он засранец. Они оба такие. Им не нравятся дела, в которых нет ясности и которые остаются чистыми и не содержат ничего, что могло бы вызвать негативную реакцию. Но время от времени они бросают мне кость, если это помогает избавиться от человека, доставляющего неприятности. Или если они искренне считают, что кому-то нужна помощь, которую они не готовы оказать сами. По сути, они эгоистичные придурки, но их эгоизм помогает оплачивать мои счета. Скольким другим людям вы перезвонили, прежде чем наконец набрали мой номер?

Тишина.

— Значит, всем? — спросил я.

Снова тишина.

— Итак, Мирейя Дельгадо, чем я могу вам помочь?

Глава 3

Я купил нам кофе, чтобы занять её руки, пока она не будет готова к разговору. Она взяла два кусочка сахара и одну порцию сливок, а я предпочел проверенный временем двойной завтрак