(Не)нужная жена дракона на вес золота - Татьяна Бэк

транспортное средство скрипело, раскачивалось, подскакивало на каждой кочке. Конечно, с подвеской у этой колымаги прям беда. Даже моя маленькая недорогая машинка, за которую так и не успела выплатить кредит, вела себя на дорогах лучше.

В те моменты, когда находилась в сознании, я с интересом изучала окружающий мир, который, в целом мало отличался от нашего. По крайней мере, солнце здесь было одно, листва на деревьях — классического зелёного цвета, даже берёзки прямо как дома. Не верилось, что здесь существует магия, драконы и прочие атрибуты сказок. Хотя, возможно, дело было в том, что наше путешествие проходило по безлюдным местам, где из живых существ попадались лишь птицы да быстроногие ушастые зайцы.

Но большую часть времени я находилась в беспамятстве, словно проваливалась в бесконечную кроличью нору, как Алиса. Вокруг меня мелькали странные образы, чудилось насмешливое хихиканье Лилит, а затем его сменял смех племянницы из моего мира, то и дело возникал образ Андрея, сверкающего голым задом и обвиняющего меня в том, что вернулась домой раньше времени. Но сквозь этот бред я не переставала чувствовать взгляд Даэля, который словно преследовал меня, хоть нас разделяли километры.

— Как вы, леди Асим? Пора поесть принять лекарство! — обеспокоенный голос Ирдира заставил меня вынырнуть из небытия.

За время пути я и впрямь ослабла. Даже есть не хотелось, а каждая новая тряска словно что-то смещала в моём и без того пошатнувшемся здоровье. Я уже не была уверена, что и впрямь дотяну до места своей ссылки.

— Вы совсем бледная, и лоб горит… — запричитал лекарь, прикладывая прохладную ладонь к моей пылающей коже. — Мы уже въехали в земли Ночи, потерпите совсем чуть-чуть, скоро будем в поместье. Может, уже к ночи!

Я осмотрелась по сторонам и поняла, что пейзаж и впрямь изменился: меня окружали холмы, покрытые густой травой и невысоким кустарником, деревьев вокруг почти не наблюдалось, а на смену буйной зелени пришли какие-то бурые оттенки, словно кто-то выкрутил на минимум насыщенность цветов, пока я спала.

— Неприятное место… — прошептала слабо, чувствуя, как меня пробирает озноб.

Я с трудом сделала несколько глотков эликсира из пузырька Ирдира, и это отняло все мои силы. Скоро не смогу и этого… Мне вдруг стало невыносимо грустно и обидно. Ну уж нет, так просто я не сдамся! Если я получила шанс начать новую жизнь, то надо вцепиться в него зубами и всеми конечностями. Назло врагам, на радость людям!

— Госпожа, если хотите, можем сделать привал! — предложил лекарь, глядя на меня с сочувствием.

Он и сам выглядел смертельно усталым, ведь пока я валялась в телеге бесчувственным овощем, ему приходилось управлять нашим транспортным средством без сна и отдыха.

Я мечтала о том, чтобы хоть какое-то время не слышать скрипа колёс и не содрогаться от тряски, но лишь махнула головой. Нам нужно было добраться до поместья.

Ирдир накрыл меня тёплым плащом и покорно занял своё место.

— Но, пошла! Давай, родимая… — уговаривал он лошадь, которая еле-еле переставляла ноги.

Моя племянница специально выделила нам клячу, — кожа да кости — явно надеясь, что до поместья я так и не доберусь. Ну ничего, стерва, мы с тобой ещё однажды поквитаемся, Лилит, — земля круглая. Так что бумеранг прилетит, когда меньше всего этого ожидаешь.

С этой мыслью я попробовала уснуть, чтобы восстановить силы, но внезапно наша повозка словно запнулась.

— Что случилось? — простонала я.

— Лошадь упала без сил, Госпожа... Великие целители, что нам теперь делать?

Мне вдруг захотелось смеяться. Кажется, судьба и впрямь решила испытать меня на прочность.

Глава 8

«Если лошадь сдохла — слезь!» — вспомнилась мне поговорка.

Я безрадостно ухмыльнулась, но вдруг меня захлестнули непрошеные горькие слёзы. Ну ладно я — ненавистная тётушка Лилит, но животинку-то за что? Племянница же понимала, что четырёхногая старушка не дотянет до далёких земель, куда меня заслали.

Если раньше моя злость была размытой и какой-то едва ощутимой, — этакий фон, на самом краю сознания — то теперь я очень хотела отходить ремнём свою ненаглядную племянницу.

— Ирдир… — позвала тихо.

Лекарь тут же оказался возле меня.

— Я хочу, чтобы ты продолжил путь пешком. Я не смогу идти, но ты должен выйти к людям…

— Но, госпожа? — перебил он таким тоном, словно я предложила ему продать секреты родины.

— Я слишком слаба, чтобы спорить. Ты сам понимаешь, что я не смогу идти. И нет смысла погибать здесь обоим. Тем более, возможно, ты успеешь встретить кого-нибудь и привести помощь.

— Леди Асим, в этих местах водятся дикие звери и… жестокие разбойники. Я не могу оставить вас одну. Вы нуждаетесь в моей защите.

Я невольно улыбнулась, глядя на верного толстячка, который уж точно не тянул на роль телохранителя.

Но в этот момент, словно в подтверждение слов лекаря, раздался шорох в кустах неподалёку. Сердце пропустило удар, а затем пульс стал похож на удары отбойного молота.

Невольно сжала руку спутника, которая была просто ледяной.

— Беги, Ирдир, и приведи помощь! — приказала я.

Лекарь покорно кивнул и сорвался с места, но, сделав несколько шагов, упал на траву, запутавшись в длинных полах плаща.

Ну вот и всё… Моя жизнь в новом месте была короткой и не слишком счастливой. А жаль!

Вдруг кусты раздвинулись, словно театральные декорации, и на поляне оказался… цыганский табор. Я, конечно, догадывалась, что представители этой национальности живут во всех странах, но чтобы ещё и в другом мире, — это уже перебор.

— Хэй, ромалы… — завела одна из женщин, и мир вокруг взорвался сотней ярких красок, цветастых юбок, узорчатых платков. Звук гитар, бубнов, монист и песен наполнили воздух.

Я с ужасом наблюдала, как пара мужчин отвязывает нашу лошадь, которая вдруг ожила от их манипуляций, а вокруг Ирдира разрастается хоровод женщин. Только вот с каждым кругом, с моего спутника словно по волшебству пропадали тёплые вещи и скромные украшения. Всего через пару минут он остался в одном исподнем.

В глазах помутилось от постоянного движения, мельтешения цветных пятен. Но вот надо мной склонилось смуглое женское лицо с хитрыми чёрными глазами и гипнотической улыбкой.

— Здравствуй, красавица... — певуче произнесла незнакомка и потянула ко мне хищную руку, украшенную многочисленными золотыми кольцами, чтобы сорвать скромную брошь, скреплявшую мой плащ.

Из последних сил я вцепилась в её кисть, и в этот момент произошло что-то странное: перстни на её пальцах стали вдруг нестерпимо горячими, будто были только что из горна. А вокруг меня разлилось какое-то непонятное тёплое свечение.

Женщина отскочила в сторону, тряся рукой,