Могущество на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

Телефон начал звонить.

Раздражающее пиликанье эхом распространилось под сводами гаража.

Шагнув к аппарату, я снял трубку:

— Барон Иванов на проводе.

— Ваше благородие, — произнёс голос охранника. — Прибыли инквизиторы. Хотят поговорить с вами.

— Из консистории? — осторожно поинтересовался я. — Что у них там? Ордер на обыск? Или под стражу меня взять хотят?

Охранник замялся.

А потом удивил:

— Боюсь, ваше благородие, вы не угадали. У них непонятные нашивки, чёрные рясы и никаких ордеров. Это сто процентов не консистория. И не дознатчики. К нам никаких претензий. Просят об аудиенции.

— И всё? — что-то здесь нечисто.

— Да. Просят передать, что речь идёт о сотрудничестве.

— А что за нашивки у них?

— Не могу знать, ваше благородие, — виновато ответил дежурный. — Они похожи на карателей. Но каких-то… элитных. Даже не знаю, как сказать. Очень мощные ребята.

Меня пронзила внезапная догадка.

— Ладно, пропусти. Я сейчас их встречу.

Повесив трубку, я меньше всего ожидал следующего звонка. А он прозвучал. Как удар в спину. Я сегодня — популярная личность. Звезда.

— Бродяга, ты издеваешься?

— Подобный стиль поведения для меня недопустим.

— Я выразился фигурально. Кто там ещё?

— Артур Олегович Барский.

Обречённо вздохнув, я снял трубку.

— Сергей, ко мне приезжали Паладины, — в голосе эсбэшника чувствовалось напряжение. — Целый отряд. Их командировали, чтобы заняться монголами.

— Тогда они маленько промахнулись, — зло бросил я. — Географически.

— Не факт, друг мой. Это Паладины. С ними шутки плохи. Они проделали большую работу, побывали в Пекине и в Никополе. Не спрашивай, как они везде успевают. Думаю, там несколько групп. Возможно, прыгуны.

— Хотите сказать, они добрались до слепков?

— Да.

— И вы им сдали меня.

— А какие у меня оставались варианты? Я звоню, чтобы тебя предупредить. Они едут в Красную Поляну. Но не пори горячку, я тебя умоляю. Ты их не интересуешь, как… в общем, никаких обвинений. Насколько я понял, эти парни хотят попасть в Улан-Батор. Вероятно, вы сможете договориться.

— Вероятно, — процедил я. — Они уже здесь.

— Тогда удачи. Будь осторожен, но не переходи грань.

Швырнув трубку на рычаг, я направился к лестнице.

Бросил через плечо:

— Ждите меня здесь. Багажник запечатать и экранировать. Ничего не предпринимайте, пока не вернусь. Маро пусть остаётся с вами.

Девушка всё ещё просматривала слепки.

Звать Паладинов в дом я не собирался. Поэтому вырастил по старой памяти защищённую террасу и попросил Бродягу пресекать любые попытки ментального воздействия на мою хрупкую психику.

На улице было прохладно.

Осень даже на черноморском побережье давала о себе знать.

К дому подъехала машина. Эдакая помесь спорткара и броневика. Приземистая, с массивными колёсами, серый металлик. Плавный ход, практически бесшумная. Тонировка на стёклах.

Из машины выбрались трое.

Пока они шли, я успел оценить серьёзность положения. Все визитёры носили рясы чёрного янтаря. Каратели высшей ступени.

У меня не было времени на чаепития и прочую вежливость.

Да и желания разводить многочасовые светские беседы тоже не было.

— Здравствуйте, барон, — с сильным перуанским акцентом произнёс ближайший. — Разрешите представиться: отец Руми, каратель десятой ступени. Я из Ордена Паладинов, если слышали о таком.

— Наслышан, — я коротко кивнул.

— Мои спутники, — продолжил каратель. — Отец Лун, провидец десятой ступени. И отец Риан, каратель десятой ступени. Мы прибыли по очень важному делу и хотели бы переговорить с вами.

— Я весь внимание.

Инквизиторы были матёрыми. Всем основательно за тридцать, если не за сорок. Все вооружены саксами, а ещё — пистолетами. Кобуры чёрные, под цвет ряс. Но я бы сказал, что святые отцы носили их, не особо скрываясь. Отец Руми был типичным перуанцем — смуглым, с прямым носом и жёсткими чёрными волосами. Самым старшим в этой компании, как я подозреваю, был китаец Лун, хотя визуально его возраст не поддавался определению. Этому низкорослому улыбчивому мужику вполне могло быть и шестьдесят. У азиатов всегда так. А вот отец Риан имел выраженное ирландское происхождение. Рыжие волосы, веснушки и узкое вытянутое лицо. Риан — единственный из этой троицы, кто носил бороду.

А знаете, что мне в этих ребятах не понравилось?

Я не сумел сходу определить их психотипы.

Уверен, артефактами эти ушлёпки обвешались по самое не балуйся. Беглый осмотр навскидку выявил браслеты, амулеты и хитрые нашивки, которые вроде бы и несли декоративную функцию, но с двойным дном. Как я определил? А просто Михалыч и Добрый Эх умеют создавать каббалистические накладки на одежду, ничем не отличающиеся от сложных вставок. Опять же — зачем нашивкам иметь выпуклую форму и толщину не меньше трёх-четырёх миллиметров? Чтобы скрывать интересные механизмы, вот зачем.

— Орден Паладинов расследует ситуацию в Монголии, — сказал отец Руми. — Так случилось, что мы видели сделанные вами слепки. Господин Иванов, это не фальшивка?

— Хм, — я с удивлением посмотрел на визитёров. — А разве можно подделывать образы?

— Изредка такое случается, — заметил отец Лун.

— Нет, — я покачал головой. — Это подлинники.

— Очень хорошо, — продолжил Руми. — Наши эксперты подтвердили ваши слова. Мы подозреваем, что кадры добыты с помощью Проектора. Поправьте меня, если ошибаюсь.

На моём лице появилась вежливая улыбка.

— Ваше преподобие, надеюсь, вы в полной мере осознаёте последствия моего ответа? Я бы предпочёл эту тему вообще не поднимать.

— Мы понимаем ваши опасения, — сказал Руми. — Но, поверьте, Паладины не занимаются такими мелочами, как запрещённые средства слежения. Проектор вне закона, но мы закроем на это глаза.

— Вот как? — мои брови поползли вверх.

— Более того, — продолжил перуанец, — вы получите иммунитет от преследования консисторией Фазиса, если согласитесь сотрудничать с нами. Мы уже отдали соответствующее распоряжение отцу Иерониму.

Реальность начала ускользать из-под ног.

— То есть, инквизиторы перестанут под меня копать? И сейчас, и потом?

— Всё так, — подтвердил перуанец. — С незначительными оговорками. Вы не должны разрабатывать оружие массового поражения, господин Иванов. Или вступать во владение артефактами, приравненными к упомянутому типу оружия. Мы будем вынуждены вмешаться, если узнаем, что вы нарушаете договор.

— И какие у меня гарантии?

— Только устные, — развёл руками каратель. — И слепок, переданный протоинквизитором.

— Что⁈

— Откройте свой разум, — попросил отец Руми. — Я передам послание от Его Святейшества через вашего телепата.

Глава 3

Я почти ничего не знал о протоинквизиторе.

Человек, возглавляющий Супрему.

И всё.

Передо мной был мужик в чёрной сутане, без нашивок и прочих знаков различия. Пожалуй, он выглядел даже более скромно, чем предстоятели консисторий. Пожилой, бритая голова и седая бородка, заплетённая в косу. Готов поставить все акции Ганзы на то, что вот эти серебряные колечки в бороде несут ещё