Лесной дозор 2 - Александр Вольт

Позади меня, где-то в темноте леса, что-то громко и жутко хрустнуло. Земля под ботинками вздрогнула.

Я не повернулся, продолжая держать в прицеле коллиматора грудь эльфа, но по спине пробежали ледяные мурашки, а волосы на затылке встали дыбом.

— Грхр… Грррррр… — раздалось у меня за спиной. Звук был низким, клокочущим, словно кто-то перемалывал камни в огромной дробилке.

Резкий и удушливый смрад ударил мне в нос со спины. Запах был настолько омерзительным и тошнотворным, что к горлу мгновенно подкатил комок, а глаза заслезились.

— Боооооооооль… гррррххрррр… — услышал я рычащий, булькающий голос.

У меня перехватило дыхание. Это… это ОН?

Монстр с оленьим черепом, от которого мы спасались бегством. Но самое страшное было не то, что он нас нашел. Я… теперь понимал его.

— Егор, — лишенным эмоций тоном выдал Бу из висячей ловушки. — Ситуация стремительно приобретает неконтролируемый поворот. Что думаешь делать, вопрос?

Очень уместно и вовремя ты решил осведомиться, мой милый кусок говорящего минерала!

— БОООООООООЛЬ… РГГХХХХ… ТЕРЗАЕТ… БООООООООЛЬ, — снова пророкотало позади меня, и земля содрогнулась.

Терзает? Я на мгновение застыл, не понимая, о чем идет речь. Его терзает боль? О чем он? Что с ним происходит? Он ранен? Или само существование в этом мире приносит ему такие страдания? Я вспомнил слова Камня о том, что тварь перемещается только во время приступов агрессии или паники.

Я смотрел на лица эльфов. Вся их наглость и уверенность испарилась без следа. Глаза расширились от первобытного ужаса, они смотрели куда-то мне за спину, и их лица стремительно бледнели. Смрад становился все гуще.

— Aen arse kunan la kut… — выругался один из остроухих дрожащим голосом. Он резко отвернулся от Наиры, вскинул винтовку и взял монстра на прицел, глядя поверх моего плеча. Руки эльфа ходили ходуном, ствол прыгал вверх-вниз.

Бом

Земля под ногами снова дрогнула.

Я физически ощущал идущее от тела тепло.

Хруст.

Эльфы, напрочь позабыв и про меня, и про Наиру, синхронно передернули затворы автоматов и стали медленно пятиться назад, сбиваясь в кучу.

Бом.

Очередная дрожь отдалась в коленях.

— ВАЛИ ЕГО И БЕЖИМ!!! — истерично крикнул один из остроухих, окончательно поддавшись панике.

— Нет! — во все горло гаркнул я.

Я вспомнил пугающее воспоминание: любая агрессия вызовет у него очередной приступ телепортации. А если он прыгнет сейчас, то заберет нас всех с собой в неизвестность, как тот караван!

Ночной лес разорвала оглушительная череда выстрелов. Эльфы зажали спусковые крючки, вслепую поливая свинцом огромную тушу у меня за спиной. Гильзы со звоном вылетали из стволов и падали в снег. Где-то вдали истошно, словно предчувствуя беду, закричали козодои.

Монстр получил свою порцию свинца, и его реакция не заставила себя ждать.

— РРРРЫЫЫЫЫЫАААРРРР!!!

Рев был такой силы, что меня едва не сбило с ног звуковой волной. В этом реве слились воедино чистая ярость и сводящая с ума боль, о иначе зачем ему так истошно рычать?

Пространство вокруг меня сжалось и стало густым, словно я упал в ванну с клеем. Мир вокруг вспыхнул ослепительно режущим глаза светом, а затем все просто погасло.

Наступила абсолютная, вакуумная тишина.

Какое-то время я стоял с закрытыми глазами, боясь пошевелиться и пытаясь понять, что со мной произошло. Я умер? Меня дезинтегрировало на атомы? Мое сознание сейчас парит где-то в чистилище?

Но слух постепенно начал возвращаться. Я услышал привычный шум ветра, гуляющего в кронах сосен. Почувствовал морозный укус на щеках. Снег под ногами никуда не делся. Судя по всем физическим ощущениям, я был жив, и где-то… где-то уж точно находился.

— Егор, — раздался знакомый глуховатый голос.

Бу?

Я медленно, с опаской открыл сначала один глаз, потом второй.

Я стоял на той же лесной поляне. Вокруг возвышались заснеженные сосны. Прямо передо мной между деревьями по-прежнему висел Бу, все так же опутанный толстой браконьерской сетью.

Чуть правее, опустив винтовку дулом в снег, стояла Наира. Ее руки дрожали, а лицо было бледным, как свежевыпавший снег. Она тяжело дышала, ошарашенно озираясь по сторонам.

Я резко повернулся назад. Там, где секунду назад возвышалась лохматая тварь с оленьим черепом, зияла пустота.

Ни монстра. Ни троих вооруженных эльфов, которые только что палили в него из автоматов.

Снег на поляне был истоптан, валялись отстрелянные латунные гильзы, но не было ни единой капли крови, ни клочка одежды, ни малейшего следа того, куда делись похитители.

— Он телепортировался, — бесстрастно изрек Бу, констатируя очевидный факт.

Я опустил автомат, посмотрел на пустую просеку, затем на Наиру, перевел взгляд на висящий в сетке камень.

— ДА ТЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕШЬСЯ НАДО МНОЙ⁈ — заорал я на весь лес, запрокинув голову к небу.

Глава 2

Эхо моего вопля затихло где-то в верхушках сосен. Я просто стоял и смотрел на пустую поляну, где еще пару минут назад разворачивалась настоящая драма с похищением, угрозами и стрельбой. Ощущение было такое, будто меня по голове обухом ударили.

Мало мне было пропавшего каравана, как теперь у меня еще и пропавшая партия эльфийских браконьеров. Но с ними полбеды, их хотя бы если и будут искать, то разве что семьи, к которым, как можно догадаться, должны возникнуть вопросики: а что они делали в лесу? А почему занимались несанкционированной ловлей? браконьерствуете, значит?

Но это уже не мои заботы, хотя… я покосился на Наиру. Вряд ли она позволит мне об этом забыть и остаться в стороне.

Я сделал глубокий вдох и откашлялся. Так, ладно, опасность миновала, угроза телепортировалась неизвестно куда, а значит, нужно возвращаться к насущным проблемам.

Опустив автомат стволом вниз, я повернулся к Наире. Эльфийка стояла на том же месте и смотрела куда-то сквозь пространство перед собой, ее плечи мелко подрагивали, а лицо выглядело так, словно она призрака увидела.

Я подошел к ней вплотную и осторожно тронул за плечо.

— Эй, ты в порядке? — спросил я негромко, стараясь не напугать ее еще больше.

Она вздрогнула, моргнула несколько раз, словно выныривая из глубокого транса, и медленно перевела взгляд на меня.

— А? А… да, да… кажется… — она пробормотала сбивчиво.

— Давай снимать Бу и убираться отсюда, — предложил я, кивнув в сторону подвешенной между деревьями сети.

Она только молча кивнула.

Мы подошли к двум толстым соснам, между которыми болталась краболовка с нашим каменным другом. Я обошел ствол ближайшего дерева, внимательно осматривая систему креплений. Эльфы сработали на совесть: использовали толстый синтетический канат, пропустили его через развилку крепкой ветки на высоте и намертво зафиксировали у основания ствола сложным узлом.

— Смотри, — обратился я