Власть Мотылька 2 - Артемис Мантикор

— Скоро придет свет, — глухо проговорил дед. — Я спрячусь в твоём молниемете. Надеюсь, скоро ты вернешься за мной. Посмотрим, как ты за свои слова отвечаешь.

— Я тебе ничего такого не обещал, — честно сказал я, устраивая прибор поудобнее.

— Постарается он… — недовольно фыркнул старик и окончательно скрылся в потемневшем пластиковом корпусе прибора.

Слезать с бетонного столба оказалось труднее, чем карабкаться вверх. В поясницу словно вогнали шило, стоило мне приземлиться на кучу битого кирпича. Я замер на полминуты, пережидая острую вспышку, и только потом заковылял в сторону дома.

Дворы спали. Тусклые фонари выхватывали из темноты железные горки на пустых детских площадках. В редких окнах хрущевок горел свет. Где-то работал телевизор, кто-то допоздна засиделся на кухне. Стояла тишина, прерываемая лишь далеким ревом старой «девятки» на параллельной улице.

Домой я вернулся за час до рассвета. В замке мягко повернулся ключ. Я тихо притворил дверь, надеясь проскользнуть незамеченным.

В комнате было прохладно. Я скинул рубашку и подошел к зеркалу на дверце шкафа. Зеленая мазь Ааэа сработала отлично. Царапины от когтей подвального кота стянулись, превратившись в узкие розовые полоски.

А вот со спиной дела обстояли хуже. Широкий кровоподтек от цепи сильно ныл. Мазь сняла острую боль, но убрать гематому за пару часов было выше её сил.

Я коснулся холодного стекла зеркала. Поверхность под пальцами пошла рябью, и сквозь отражение проступили знакомые белые буквы.

Доступно времени для распределения: 5 320 мин.

Для повышения характеристики акцессия: 5 000 мин.

Для повышения характеристики фокусировка: 5 000 мин.

Для повышения характеристики могущество: 2 500 мин.

Разблокировать новую характеристику: 8 000 мин.

Цены кусались. Идея накопить восемь тысяч выглядела заманчиво, тем более моя Акцессия второго уровня давала пассивный плюс два ко всем параметрам. Но тратить весь запас на кота в мешке я не решился. Параметры открывались с дикими названиями, и их истинное назначение оставалось загадкой. К примеру, «Могущество», полученное после сделки с Никифором, до сих пор никак себя не проявило. Наверняка тут замешана магия, но в драке от неизученной силы толку пока не было.

Выбор стоял между Фокусировкой и Акцессией.

Фокусировка оставалась проверенным оружием. Субъективное замедление времени уже не раз меня выручало. Но Акцессия казалась выгоднее. Она работала шире, как своеобразный множитель. Само слово означало «присоединение». Подняв ее уровень, я получу прибавку к физическим возможностям и смогу эффективнее использовать другие скрытые резервы.

Я сосредоточил взгляд на строчке «Акцессия» и мысленно подтвердил выбор.

Буквы на зеркале на секунду вспыхнули ярче, а баланс минут пополз вниз.

После этого я сразу же рухнул на кровать прямо в одежде. Ушибленная спина заныла, но мысли быстро унеслись в сторону.

Учеба в академии теперь казалась полной глупостью. Зачем тратить время на лекции по макроэкономике и заучивание формул, если через год всё это перестанет существовать? Диплом, карьера, любые долгосрочные планы теряли смысл из-за надвигающейся катастрофы. У меня остался всего год, чтобы набраться сил и найти способ остановить катастрофу пятого сентября. Нужно использовать каждую минуту!

Я закрыл глаза. Перед тем как провалиться в глубокий сон, я успел подумать только: «Хоть бы понять, что происходит на самом деле…»

Я шёл по незнакомой улице. Вокруг выли сирены. Одна за другой проносились белые машины скорой помощи с яркими мигалками. Лица прохожих скрывали медицинские маски. Люди испуганно шарахались в стороны. Прямо передо мной мужчина зашёлся лающим кашлем и рухнул на асфальт. Никто не подошел помочь, прохожие лишь ускоряли шаг. Над крышами домов вдали поднимался чёрный дым из высоких труб крематория.

Я посмотрел на свою руку. Вместо привычной раскладушки я держал тонкую плитку из гладкого пластика без единой кнопки. Экран светился изнутри, реагируя на пальцы, но дату я почему-то увидеть не смог — число расплывалось в непонятные символы. На витрине закрытого на карантин магазина отражался совсем не студент-старшекурсник. Здесь мне было заметно больше.

Сердце сдавливало чувство невосполнимой утраты. Будто я потерял нечто очень важное, без чего жизнь дальше лишается всякого смысла. Внутри была какая-то пустота. В руке — откуда-то взялась бутылка водки, которую я пил из горла, как заправский алкаш, без закуски, в надежде хоть немного заглушить чувства.

Но это не помогало, как не помогают и зарабатывающие на пандемии врачи…

Я подскочил на кровати, судорожно пытаясь вздохнуть, будто выброшенная на берег рыба. Грудь сдавило, сердце бешено стучало, а футболка прилипла к мокрой спине. Накатила паника, и тело среагировало само. Фокусировка с акцессией запустились одновременно, без всякого приказа.

Мир вокруг замер.

На этот раз всё ощущалось иначе. Благодаря вложенным в акцессию минутам фокусировка поднялась на пятый уровень. Восприятие обострилось до предела. Цвета в комнате стали неестественно яркими.

Я видел каждую зависшую в утреннем полумраке пылинку и различал структуру волокон на одеяле. На потолке проступили мельчайшие трещины побелки. Доносился каждый шорох. Гул холодильника на кухне напоминал работу фабричного станка, а тиканье часов в коридоре превратилось в тяжёлые удары.

Я выдохнул и постарался успокоиться. Без акцессии фокусировка начала ослабевать. Мир вернулся к прежнему ритму. Паника после кошмара угасала.

Я поднялся и распахнул окно. В лицо ударила утренняя сырость. Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, наслаждаясь чистым воздухом без всяких масок или запаха гари.

Что за странный сон? Альтернативное прошлое, или это отголосок альтернативного будущего? В любом случае, даже вторжение пришельцев меня тогда проняло меньше.

Проспал я совсем немного, получается. Может, часа четыре от силы. Но я понимал, что сомкнуть глаз уже не смогу.

Из кухни тянуло жареным луком и свежим чаем.

— Андрюша? Заспался ты что-то сегодня, — из кухни вышла бабушка, вытирая руки полотенцем. — Мы уж волноваться начали. Садись давай, завтракать будешь.

Родители, должно быть, вновь не смогли меня разбудить.

За столом сидел дед в байковой рубашке и не спеша пил чай.

— Всем доброго утра, — улыбнулся я, приветствуя собравшееся на тесной кухне семейство.

Живы. Все живы. Сердце налилось чувством радости и благодарности.

Отец отложил вилку и хмуро посмотрел на меня.

— Ты где всю ночь был?

— Работал, — отмахнулся я.

— Какая еще работа, Андрей? Ты об учебе думаешь вообще? Сессия на носу, опять хвосты таскать будешь. Сначала диплом получи, а потом уже подрабатывай.

— Я вообще думаю из академии уйти, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — На полную ставку перевестись. Работа перспективная, платят хорошо.

— Ты с ума сошел? — повысил голос отец. —