Ученик Белого Дьявола 5 - Джон Голд

Двойник с рынка никуда не уходил. Само его присутствие ни с чем не перепутать. Примерно то же самое можно ощутить, оказавшись ночью в заброшенном доме. Идёшь себе… И вдруг замечаешь движение где-то рядом. Потом до разума доходит, что это лунный свет попал на зеркало, и на его поверхности отразился ты сам. Двойник — именно такое отражение.

Замерев на границе рынка, я почти минуту не двигался, размышляя: рисковать или нет?

[Да чего тут думать?] — проснулось во мне детское любопытство. — [Я же маг-адепт. А магами движет любопытство. Где ещё я смогу более-менее безопасно получить доступ к Двойнику?]

В алхимическом котле Секты Кровавого Бога? Нет уж, спасибо. Чудом выжил при побеге из Фриджмонта.

Внутри ока бури? Тогда повезло, что ледяное крошево не стесало меня вместе со всем остальным Сеулом. А здесь, в покинутых районах Ностромо, меня пока никто не трогает.

[Так почему бы и нет?]

Забравшись в одну из пустующих лавок, я спустился в подвал. Здесь пахло сыростью и гнилью из-за вездесущего тумана. Влага и эссенция проклятий стремительно разрушали город.

Главной ценностью конкретно этого дома являлась тайная ниша в стене подвала. Открытая дверца и облицовка внутри поглощали сканирующие волны.

[Видимо, здесь раньше хранилась контрабанда.] — Я сел на пустой сундук. — [Судя по отсутствию следов разрухи, хозяева дома сами ушли отсюда.]

Мне важен не сам дом, а его расположение. Концентрация силы в подвале такая же, как на поверхности. Я решил провести эксперимент с Двойником, находясь в условно безопасном месте. В случае проблем я смогу здесь пережить облаву, устраиваемую жуками.

Сев на сундук поудобнее, я через Фильтр Восприятия стал один за другим отключать органы ощущений. Присутствие Двойника становилось всё более чётким. В этот раз я сам осознанно переключил на него со-процессор, выдав побольше ресурсов от моего сознания.

[Как необычно. По мере отключения чувств Двойник становится всё более материальным. Однако после семи отключённых чувств изменений уже не ощущается.]

В первом Ледяном Мире, чтобы добиться того же, мне потребовалось отключить все двадцать чувств.

[Видимо, с повышением уровня адепта падает и требование для контакта с Двойником? Сила моего сознания увеличивается вместе с объёмом контролируемой силы.]

Находясь в подвале дома, я через пассивный режим Сферы Восприятия видел всё в радиусе двухсот метров. Потому специально представил, что Двойник стоит на крыше лавки в ста пятидесяти метрах от меня.

[Так безопаснее! Что будет шумно — нет никаких сомнений. Жуки точно прилетят и попытаются во всём разобраться.]

Как и в прошлые наши встречи, стоило только сосредоточить внимание на конкретном месте, как там появился Двойник. Его фигура в буквальном смысле собралась из эссенции стихии воды и замерла на месте.

Белый Дьявол называл это создание не Двойником, как я, а Диким Божеством. Подумав и так и эдак, я начал постепенно понимать, что именно посредник ТОГДА имел в виду.

Дикое Божество — это как единица в цифровом мире. В смысле, поток данных в Сети — это триллионы нулей и единиц.

Ноль — это отсутствие чего-либо. Пустота, смерть, ничто?

Единица — аналог жизни в цифровом мире. Примерно то же самое, как если бы посреди пустыни вдруг вырос прекрасный цветок.

Когда человек пишет число «шестнадцать», компьютер видит это как «00010000».

Лишь ОДНА единичка меняет смысл всего потока данных. Двойник на рынке Ностромо — своего рода «единица», отразившаяся на ткани мироздания Поднебесья. Здесь и сейчас, в этом самом месте… Он Дикое Божество именно потому, что стоит НАД всей своей стихией… И в то же время он может существовать, ТОЛЬКО пока он видим.

[Удивительное создание!]

С одной стороны, Двойник бессмертен. С другой — он существует, только пока на него смотрят, ВИДЯТ и есть подходящая среда.

Сама система восприятия и взаимодействия с миром у Двойников отличалась от адептов. Как камешек воспринимает себя частью большой горы? А капля воды — фрагментом мирового океана?

Так и двойник — он частичка стихии, на время обрётшая подобие собственной воли.

Составив в уме план эксперимента, я представил, как Двойник разводит руками и создаёт вокруг себя Защитную Сферу.

[Посмотрим, сможешь ли ты взаимодействовать с окружающим миром так же, как и я.]

Разведя руки, Двойник создал вокруг себя Защитную Сферу… Вот только НЕ из духовных частиц.

Вшу!

Сила стихии закружилась, приводя весь туман в центре города в движение. Эссенция воды в нём стала собираться вокруг фигуры Двойника. Он сам стал оком бури!

Вш-ш-ш-ш!

За считаные секунды туман на рынке развеялся. Вода из него, превратившись в капли, упала на землю и потекла в сторону Двойника.

Вш-ш-ш!

Чистая эссенция воды стала собираться, образуя купол, похожий на мою Защитную Сферу.

Пять метров, десять, пятьдесят, сто… В исполнении Двойника мой приём сработал совсем НЕ так, как ожидалось.

Дикое Божество взаимодействовало со стихией воды на таком уровне, какой мне и не снился.

[Эй-эй-эй! Малец, уймись!]

Однако Двойник, увлёкшись игрой, перестал меня слышать.

[Ладно. Тогда слушай. Защитная Сфера — это масштабируемое умение. Можешь крутить туман и дальше. А можешь выделить из него силу своей стихии. По сути, то же самое, только работа на более тонком уровне.]

Вскоре вся центральная часть города начала закручиваться по спирали, образуя своего рода водоворот. Двойник продолжал играть, превращая туман в воду.

Почуяв неладное, жуки пришли в движение. Моя Сфера Восприятия зарябила от обилия сканирующих волн, приходящих со всех сторон. Однако меня им не найти. Я далеко от Двойника. До ока разразившейся бури — сто пятьдесят метров. Плюс аура Пустоты работает вполсилы.

[Понятно. Запомню на будущее.]

Открыв блокнот в «Мохреше», я записал, что Двойник НЕ МОЖЕТ напрямую взаимодействовать с Духовным Морем и духовной энергией как таковой. Только с эссенцией, к которой он сам принадлежит.

[Переходим ко второму эксперименту. Эй, малец! Поиграем в новую игру. Сожми Защитную Сферу. Тебе должно понравиться то, что получится в итоге.]

Когда мы с Дексом оказались в алхимическом корабле-печи, там случился один необычный инцидент.

Появившийся Двойник сначала спрессовал разряженную жизненную силу, превратив её из тумана в плотный поток. Потом выделил из него едва ли не квинтэссенцию силы жизни и направил в меня и Декса.

[Уверен! Стихия воды имеет те же свойства, что и сила жизни. То есть может разделяться на разные фракции.]

Двойник поступил совсем не так, как я ожидал. Вместо сжатия Защитной Сферы он изменил течение потоков внутри создаваемого им водоворота. Теперь туман