Война 1 - Сергей Садов

— Я? — Баронесса даже удивилась. — Но… Леди, отец меня ни за что не отпустит…

— Даже как придворную даму маркизы Райгонской?

— Ч… что? — Баронесса уставилась на Элайну.

— Отец давно требовал, чтобы я начала собирать свой двор, но я пока отбивалась… Думаю, что пора. Должность камеристки свободна. Как считаете, справитесь?

— Эт… Леди… Да я… Конечно! Только… Ваша светлость, я должна спросить позволения отца.

— Так я не завтра собираюсь в Лоргс. В любом случае тебе никто не мешает приехать и позже. Всё равно там пока других дел полно будет.

Надо ли говорить, что отец баронессы был несказанно горд оказанной честью…

А потом Элайна отыскала и Шольта…

— Что ж, — посмотрела она на настороженного юношу. — Говорят, ты теперь личный слуга будущего рыцаря и гвардейца Аргота Тарлеса… Высокая честь… Без пяти минут и сам рыцарь… если не будешь слушать свой внутренний голос.

Шольт насупился, но тут же встрепенулся.

— Я постараюсь оправдать доверие его светлости!

— Слушай, — словно её озарила идея, воскликнула Элайна. — Да ну её, эту службу. Походы, сражения. Хочешь, я тебя возьму к себе на службу. Тепло, сытно.

— К вам? — Шольт лихорадочно заозирался.

— Ага. Будешь моим личным слугой. Или шутом. Хочешь шутом ко мне?

— То есть постоянно быть рядом с вами, леди? — на лице Шольта отразился такой ужас, что все присутствующие при этом разговоре с интересом уставились на мальчишку.

— Ага. Правда, здорово? Мы ж с тобой ещё не решили, кто там лучший шутник…

— Нет!!! — Шольт попятился, споткнулся и плюхнулся на землю, но всё равно пытаясь отползти подальше. — Лучше в первые ряды! В атаке! В разведку! Точно! В разведку! В самый-самый вражеский тыл!

Элайна даже растерялась от такой прыти.

— Я такая страшная? — с обидой поинтересовалась она позже у Аргота.

— Вы с ним слишком разные, леди, — дипломатично отозвался тот.

Естественно, об этой истории узнали и отец с братом. Турий потом долго смеялся, ехидно посматривая на насупленную сестру, заявляя, что люди от неё готовы даже в тыл врага сбежать.

— Надо же так довести человека, — наконец успокоился он. — Удивительно вообще, что он тебе жизнь спасал, а не помогал гарлам.

— Турий, — резко одёрнул его герцог, который до этого и сам забавлялся.

Впрочем, Турий и сам сообразил, что в своих насмешках зашёл куда-то не туда.

— Прости, — покаялся он. — Я понимаю, что этот Шольт ради тебя готов и на смерть, и в бой, но только подальше от тебя. Даже интересно, чем ты его так довела.

— Всего лишь шутила, — буркнула Элайна…

В результате по факту из Тарлоса она приехала с небольшой личной свитой. Валиор Строж с помощниками, которых уже тот прихватил из Тарлоса, Асмирилий, баронесса Ульена Тангорс и Стургон Гарлен, который всё-таки принял предложение продолжать выступать в роли её наставника. Герцог Райгонский, когда узнал кто такой Стургон и чему он учил его дочь, сначала даже растерялся. Элайна мигом напомнила про свою стычку в архиве и причину, по которой осталась жива. Айрин Райгонский резко втянул воздух и замолчал, сверля взглядом стоявшего напротив него Гарлена.

— Только чтобы об этих уроках никто лишний не знал, — наконец с трудом выдавил он, явно соглашаясь через силу.

— Ваша светлость, я сам заинтересован в тайне наших занятий… Главное оружие вашей дочери — неожиданность… Если вдруг охрана подведёт.

Герцог ещё некоторое время молчал.

— Я не возражаю, — наконец закончил он. — Но когда вернусь в Лоргс, мы ещё вернёмся к этому разговору, а также к тому, чему стоит обучать леди. Признаться, Дайрс что-то говорил про это, но я, кажется, недооценил степень ваших… тренировок. Элайна, ты действительно считаешь, что тебе это надо?

— Хотела бы сказать, что нет, — пожала плечами девочка. — Пап, не думай, что мне самой это нравится. Но мне ещё больше нравится оставаться живой. Как оказалось, врагов у меня появилось много. А охрана… Охрана не всегда может успеть. Эти занятия — дополнительный шанс для меня.

Герцог явно выругался мысленно, настолько выразительным было его лицо. Вздохнул.

— Обсудим, когда я вернусь, — подвёл он черту под разговором. — Пока… не возражаю.

В общем, постепенно Элайна обзавелась целой свитой… Собственной. Если раньше она обходилось тремя служанками и конюхом с помощником, то теперь… Так, глядишь, действительно собственный двор появится. Эх, а так старалась избежать этого… Это ж какая морока!

Так, по факту, и получилось. Первые дни по возращению выдались на редкость загруженными. Встреча с сестрой и братьями, первые ахи и охи, восторги, обнимашки, слезы, торопливые рассказы. Попутно нужно устроить своих людей, потом… А потом стало скучно. С первыми делами разгреблись, люди пока устраиваются, потому к делу не привлечёшь. И вот короткий период тишины. Никуда не надо спешить. От такого Элайна уже отвыкла. И ещё поняла, что ей не хватает того ощущения нужности, что было в Тарлосе, хотя раньше мечталось поскорее всё закончить. И сама теперь не понимала чего хочет: покоя или заняться серьёзным делом.

В таком состоянии её и отыскал Аргот, услышавший последнюю фразу. Впрочем, Элайну он знал достаточно хорошо и понимал, что это её бурчание — никакой не заговор против брата, потому и отнёсся к нему с иронией.

— Ладно, — вздохнула Элайна, вырываясь из мыслей, — веди, раз уж отыскал. Как, кстати, нашёл? Я вроде никому не говорила, что буду на башне.

— Леди, я помню вашу привычку ещё по Тарлосу. Если вы хотите о чём-то подумать или поразмышлять, всегда забираетесь на самое высокое место. Эта башня в замке самая высокая.

— О… — девочка даже растерялась на миг. Никогда не задумывалась о такой своей привычке. Надо же. Родная сестра, которая её с детства знает, не догадалась, где её искать, а этот тип, что знал её всего несколько месяцев, настолько изучил привычки. Вздохнула. — Идём. Действительно, пора приниматься за дела.

— Приниматься за дела, леди?

— Ну… Я всё ещё глава герцогства… Хотя граф Ряжский и без моих советов вроде как справляется… Но всё равно мой острый ум и орлиный взор лишним точно не будет.

Аргот только вздохнул. Оставалось надеяться, что когда леди повзрослеет, она забудет