Жизнь на Севере - Тао Вонг

— Лут?

— Положи руку на тушу и подумай или скажи вслух: «Лут».

Я сделал, как он сказал, и заморгал от выскочивших окон. Потом протянул руку, взял предложенную добычу и скривился. Это был кусок муравьиного мяса.

— Ну чего ты, дурачок, клади в инвентарь.

Я уже не задавал вопросов по поводу того безумия, что творилось вокруг, просто заставил себя принимать всё как данность. Подумал «Инвентарь», и появилась сетка пять на пять. Я коснулся её рукой и в одной из ячеек появилось мясо, полностью её заполнив. Интересно, Инвентарь можно расширить?

— Неплохо, — я потянулся было к рюкзаку, но меня остановил короткий окрик:

— Даже не пытайся, в Инвентарь могут попасть только предметы, сгенерированные Системой, — сообщил Али, продолжая крутиться рядом.

— Эх. Вот это облом, — проворчал я, снова поднимая рюкзак, и посмотрел на остатки муравьиной туши. — Видно, в этом новом мире нет такой фишки, чтобы трупы исчезали.

Новый уровень!

Вы достигли Уровня 2 как Почётный Страж Эретрана. Очки характеристик автоматически распределены. У вас 3 нераспределённых Атрибута. Классовые навыки закрыты.

Странно, что это сообщение пришло только сейчас. Я помешкал и посмотрел на Али, который показывал мне большие пальцы вверх. Ах вот в чём дело — он придерживает сообщения, пока я их не прочту. Честно говоря, после пробуждения в новом мире я был весьма разочарован, что моего прошлого опыта оказалось недостаточно, чтобы поднять меня хотя бы на второй уровень. Но Али объяснил, что у Продвинутых классов другие требования к количеству опыта. Я бросил взгляд на доступные мне очки характеристик и вбухал их все в Удачу. Да, я знаю, можно было распорядиться ими умнее, например, повысить Ловкость или Силу, чтобы стать более могучим.

Те, кто так считают, просто не побывали в моей шкуре. Если уровень Удачи у меня действительно всегда был ниже плинтуса, то это чертовски многое объясняет. Я бы даже на Юконе не оказался, если б моя квартира не сгорела через неделю после того, как меня уволили с должности программиста, вследствие чего я и вынужден был перебраться сюда вместе со своей бывшей девушкой. Ну и то дерьмо, что у нас с ней вышло, — тоже. Чёртова страховая отказалась выплачивать деньги, оставив меня без гроша за душой, если не считать моих скудных сбережений. И вместо того чтобы с позором вернуться к отцу, я снялся с места и переехал. Уж лучше смерть, чем показаться папе на глаза вот так. И теперь, когда у меня появился шанс исправить свою карму, или судьбу, я собирался этим воспользоваться.

— Знаешь, не такая уж это удача, мой мальчик, — изрёк Али.

Я здесь главный. Я здесь главный. Я здесь главный. Я показал ему средний палец, после чего мы оба снова настроились на серьёзный лад.

Весь остаток для я осторожно пробирался вниз, внимательно осматриваясь по сторонам, тщательно обходя гигантских тварей, когда получалось, и убивая их, когда это не получалось. Будь моя воля, я бы обошёлся без драк, и быстренько переговорив с Али, мы пришли к такому соглашению. Он будет мне сообщать обо всех низкоуровневых монстрах в округе, а я буду их убивать только в том случае, если смогу это сделать, не подвергая себя опасности. Он же, в свою очередь, не станет мне помогать — конечно, при условии, что я сам справлюсь. Он был словно типичный суровый прапорщик, находись мы в армии. Но поскольку мы не в армии, я называл его просто придурком.

Однажды стало по-настоящему опасно. Когда я прошёл под чем-то, похожим на два дерева, я понял, что это ноги существа, которое иначе как гигантским троллем не назовёшь. Слава богу, его первый удар не достиг цели, а я, убедив его, что бегу вниз по склону, активировал КМС и побежал вверх, и мы благополучно разминулись. Следующие полчаса я наблюдал, как он беснуется внизу, сшибая деревья и круша других монстров, попадавшихся ему на пути. Никогда так не боялся, особенно учитывая, что рацион тролля, очевидно, состоял из мяса всех возможных сортов.

С другой стороны, именно ему я обязан самой высокой по уровню убитой мной тварью. Это была лиса, которой деревом перебило хребет. В качестве добычи удалось взять с неё куски каких-то органов и шкуру. Хотя на бесплатный опыт жаловаться нечего.

Рад бы сказать, что до глубокой ночи спускался по склону, героически одолевая слабость и страх, но к трём часам дня я превратился в дерево. Постоянные выплески адреналина, необходимость непрерывно прятаться и время от времени сдавать назад абсолютно меня вымотали. Настолько, что стало ясно: если продолжать в том же духе, я допущу ошибку. Мягко говоря, в отведённое время я не укладывался, пройдя лишь половину необходимого пути. Найдя небольшую, относительно хорошо укрытую впадину, я сдался. Вытащил мобильник, попытался его включить, но тот не реагировал. Я посмотрел на Али.

— Ничего не получится, друг. Электроника всегда отказывает сразу, как только попадает в зону такой высокой маны. Если прибор не защищён или не сконструирован для работы в магических условиях, он отключается, — пояснил Али.

— Вот чёрт! Отказывает вся электроника? — уточнил я. Он кивнул. Проклятье, а ведь это, вероятно, означает, что почти все современные авто заглохли. А ещё Интернет, мобильная связь, и вообще все современные технологии. Я потёр висок, убрал мобильник и свернулся калачиком, намереваясь отдохнуть хоть несколько минут. Должно быть, я уснул, потому что, когда пришёл в себя, оказалось, что на часах семь вечера.

— Почему мы? — спросил я у Али, готовя ужин из своих походных запасов.

— Вы, люди, уникальные создания. Вы не просто уникальны, а ещё и обладаете безграничным потенциалом, — Али оглядывал окрестности и отвечал не оборачиваясь.

— Перестань иронизировать. Нет, правда, почему мы? Почему именно сейчас?

— Не хочу тебя расстраивать, но никакой особой причины нет. Просто уровень окружающего потока маны стал достаточно высок, чтобы добавить вас в Систему.

— Эй, притормози-ка. Что вообще такое мана? На экране Статуса я её вижу, и ты о ней мне постоянно твердишь, но это ничего не объясняет.

— У меня есть тысяча объяснений, но ни одно тебе не подойдёт, мой мальчик. наниты, проникающие в тело и контролирующие его посредством квантовых струн и субпространственной энергии, ты можешь считать её одной из внешних сил Вселенной, единой силой, объединяющей все стихии. Может, это тёмная материя из плоти и магии. Как бы люди это ни называли, всё равно смысла не понимают, — Али пожал плечами. — Мана — то, что