Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко

Но договаривать Гэлу, к счастью, не пришлось, ибо эльфы уже давно посматривали на них с плохо скрываемым нетерпением.

– Мы проводим вас в ваши новые покои! – сдержано проговорил жрец и, повернувшись, двинулся куда-то, в самую глубину грота. Гэлу и Гере ничего не оставалось, как последовать за ним а Пул, первый советник Божественной повелительницы Гиты, торжественно замыкал их небольшую процессию.

Идти пришлось дальше, чем предполагал Гэл. Грот этот оказался не просто вместительным, он был огромным и, пересекая его наискосок, они вновь обратили на себя самое пристальное внимание местных жителей. Целые толпы расположились на пути следования, и все собравшиеся дружно приветствовали могущественных незнакомцев восторженными криками и даже хоровым пением (довольно приятным и мелодичным, хоть и несколько непривычным для человеческого слуха). А многочисленные хорошенькие девушки неизменно строили Гэлу глазки… впрочем, глазки эти тут же торопливо опускались при виде мрачной Геры, прямо-таки кипящей от негодования. В конце концов, она просто ухватила Гэла за руку и почти насильно обвила этой его рукой свою талию, как бы показывая всем этим местным красоткам, что им тут совершенно ничего не светит…

– И чего они на тебя так пялятся, не понимаю?! – с возмущением прошипела она при этом в самое ухо Гэла. – Был бы красавцем писаным, а так…

– А так урод из уродов, да? – закончил за неё Гэл.

Гера ничего на это не ответила.

– Впрочем, возможно им больше по душе именно уроды… – добавил Гэл и, явно назло Гере, помахал рукой очередной красотке, посылавшей ему приветственные воздушные поцелую. – Как и тебе, кстати…

– Да это они уроды все! – с ещё большим негодованием прошипела Гера. – Одни уши чего стоят! И эти глазищи на пол лица… Бр-р-р!

Гэл хотел, было, возразить, что ни большие глаза, ни торчащие вверх ушки, не только ничуточки не уродуют сумеречных эльфов, но и, наоборот, придают их и так весьма импозантной внешности ещё большее, своеобразное какое-то очарование. Но, искоса взглянув на неподвижно застывшее лицо Геры, решил просто сменить тему.

– Ничего, скоро увидишь самых настоящих уродов! – пробормотал он вполголоса и, спохватившись, добавил: – Это я о вампирах…

– Это я уже поняла! – сухо отозвалась Гера и, стряхнув руку Гэла со своей талии, добавила: – Беги, целуйся со своими поклонницами!

К счастью, размолвка эта продолжения не имела, ибо они уже подошли к противоположной стороне грота, густо, хоть и не совсем равномерно источенной округлыми отверстиями.

– Пришли! – коротко обронил Ир и, показывая на два соседних отверстия, добавил: – Вот ваши жилища!

– Что? – не сразу поняла Гера. – У нас будут разные жилища?

– Как видишь! – развёл руками Гэл. – Впрочем, если тебе это не подходит…

– Вполне подходит! – быстро (слишком даже быстро) ответила Гера. – Моя нора – эта!

И она показала рукой на правое отверстие.

– Нет, госпожа! – тактично вмешался, молчавший до сих пор Пул. – Ваше жилище – вот с этой стороны!

– Очень даже хорошо! – процедила сквозь крепко сжатые зубы Гера. – Замечательно просто!

– Тогда располагайтесь! – добавил Ир. – А это – ваша прислуга!

Он несколько небрежно махнул рукой и к ним подбежали две местные девушки в расшитых набедренных повязках, больше напоминающих короткие переднички. Остановившись чуть в стороне, девушки тут же низко поклонились своим будущим хозяевам.

– Это ещё зачем? – с негодованием фыркнула, было, Гера, но тут же безразлично и как-то даже снисходительно махнула рукой. – Ладно, прислуга так прислуга!

– Тогда позвольте откланяться!

Церемонно поклонившись, Ир и Пул повернулись и пошли прочь. А Гэл и Гера молча смотрели им вслед. До тех самых пор, пока белые плащи жреца и советника не слились в зеленоватом пещерном полумраке с общей массой столпившихся вдалеке эльфов, почтительно перед ними расступающихся.

Когда смотреть стало не на что, Гэл и Гера, как бы повинуясь внезапному импульсу, одновременно взглянули друг на друга.

– У меня к тебе несколько вопросов… – первой заговорила Гера, почему-то отводя при этом взгляд в сторону. – Даже, не то, чтобы вопросов… просто я…

Не договорив, она замолчала.

– Просто, ты… – машинально повторил Гэл. – Что, просто ты?

– Просто я временами так странно себя чувствую. Будто я – это и не я вовсе…

– И что? – насторожился Гэл, внимательно всматриваясь в девушку.

– И ничего! – прошептала Гера, крепко к нему прижимаясь. – Ну их, эти вопросы!

И тут же, оттолкнув Гэла, скрылась в своём новом жилище. Одна из служанок тотчас же бросилась вслед за ней.

А Гэл вошёл в своё. Почти свободно, лишь наклонив слегка голову.

Нельзя сказать, чтобы каменное жилище это было излишне просторным, хоть и состояло из четырёх комнат, из которых, самой обширной оказалась, почему-то, спальня. Рядом с ней располагалась, кажется, комната прислуги (вернее, одной-единственной служанки), потом шла комната, которую Гэл определил, как столовую (ибо там находился стол и несколько стульев, настолько хрупких, что Гэл так и не решился ни на один из них присесть). И, наконец, небольшая кухня со странной какой-то плитой, выдолбленной в стене…

Все комнаты (в том числе и кухня) освещались не посредством настенной плесени, как снаружи, а при помощи каких-то светящихся червей (или личинок). Черви, находящиеся в стеклянных шарах, подвешенных к потолку или расположенных на стене, светились довольно ярко… во всяком случае, значительно ярче плесени.

Пока Гэл молча и обстоятельно оглядывал новые свои апартаменты, девушка-служанка молча следовала за ним… и таким образом они, обойдя всё, вновь оказались в спальне.

– Не сломается? – опасливо проговорил Гэл, трогая рукой слишком короткую и узкую металлическую кровать. – Как думаешь?

В ответ служанка проговорила (а скорее, прощебетала) на своём странном языке какую-то чрезвычайно длинную фразу, из которой Гэл не понял ни единого даже слово. Впрочем, этого и следовало ожидать…

– Н-да…

Он снова потрогал рукой кровать, потом, решившись, уселся на неё, на что кровать ответила протяжным предостерегающим скрипом. Поняв это, как самое последнее предупреждение, Гэл тут же вскочил и, отодвинув кровать к самой стене, стащил с неё тюфяк разом с одеялом и подушкой. Всё это он аккуратно расстелил на каменном полу спальни…

– Вот так оно понадёжнее будет!

Служанка вновь что-то прощебетала, но Гэл так и не понял из её довольно продолжительного монолога, одобряет она подобное нововведение или, наоборот, решительно его осуждает.

– Как же мы с тобой общаться то будем? – пробормотал он, улаживаясь на тюфяке. – Я на твоём языке не кумекаю совершенно, а ты… а вот этого не надо делать!

Вскочив на ноги, он с удивлением уставился на служанку, уже успевшую сбросить свой передничек, но чуть опоздавшую занять место на тюфяке рядом с Гэлом.