Непутевый Демон 5. Финал - Антон Викторович Текшин

Поэтому прежде всего меня интересовали следы, коих в округе имелось превеликое множество. Хотя почва здесь была не особо рыхлой, как назло. Судя по всему, люди определённо пережили крушение, и даже начали копаться в обломках, разыскивая что-нибудь ценное. Но на месте мы никого не застали. Зато обнаружили кучу других характерных отметин. Включая кровь и воронки от взрывов.

Глаз не мог сказать ничего определённого, нарезая круг за кругом, зато неожиданно пригодился Ступор. Бывший наёмный убийца смог распутать клубок из разномастных улик и даже указал направление, в котором утопали нападавшие.

— Точно не люди, — уверенно заявил он. — Но для монстров у них как-то мало лишней суеты. Даже в стаях такого нет, ими явно командовали.

— Я чувствую слабые эманации, — подал голос Зверь. — Но возможно, из-за боевых жезлов.

В них как раз использовались кристаллы Смерти, поэтому вооружённый электромант старался держаться подальше от про́клятого, чтобы не искажать тому чутьё. Однако здесь мы не обнаружили ни одного тёмного камня. Не могли же люди проиграть всухую? Будь даже нападение внезапным, разведчики наверняка успели покрошить немало противников. Однако и тел нигде не наблюдалось, и вот это вполне характерно для Некросферы.

Передо мной вновь встал непростой выбор. По всему выходило, что уцелевших после крушения накрыла группа зачистки, так что ребятам у нашего корабля тоже грозила опасность. С другой стороны, мы ничего толком так и не узнали. Отсюда хотя бы можно проследить за непонятным противником и узнать, кто же тут похозяйничал. Для нежити такая слаженная координация не свойственна, им привычнее набегать толпой. Да и вряд ли пустоголовые скелеты способны разрабатывать столь сложный план охраны территории. Может, и правда прежние хозяева пробудились?

Кто-то очень хотел, чтобы сюда не попали посторонние, а значит для инквизитора здесь точно найдётся работа.

— Идём по следу и собираем информацию, — решил я.

— А как же остальные? — забеспокоился Зверь. — Мы не будем их предупреждать об опасности?

— Мы не на северный курорт прилетели, вообще-то. Если они проворонят корабль, лично их прикончу.

Больше вопросов ни у кого не нашлось, и мы продолжили поход. Следы петляли по склонам приплюснутых сопок, но с такой твёрдой почвой даже у опытного следопыта возникали проблемы. Иногда Ступор наклонялся к самой земле, разглядывая одному ему понятные мелочи. А вскоре сгустились сумерки, ещё больше замедлив наше продвижение. Иногда приходилось возвращаться и отыскивать новые отметины, чтобы не сбиться с пути окончательно.

Из-за плотной облачности даже звёзды не могли нам подсветить, поэтому нам осталось уповать на глазастого досмотрщика. Для него темнота не являлась помехой, и мало-помалу он с помощью электроманта разобрался, какие нужно искать зацепки. Где-то камешки съехали, где-то осталось небольшое углубление в более податливой породе, а в иных местах встречалась кровь. На месте схватки в ней не было ничего удивительного, но так далеко нежить тела точно не носит, предпочитая перерождать товарищей без лишней волокиты.

Дело приобретало всё более странный оборот.

Следующие несколько часов мы брели в стылой темноте, периодически останавливаясь для уточнения маршрута. Поэтому полноценный привал я объявил лишь тогда, когда мы уткнулись в крупную скалу, которую будто пытались облагородить. Крупные валуны из крепких пород, не поддавшихся леднику, растащили в стороны, а мелочь утрамбовали до состояния хорошей гравийной дороги. Искать здесь следы было совершенно бесполезно, и нас выручали только редкие капельки крови.

Сейчас же смысл в этом окончательно отпал. С такого наката даже ночью не соскочишь, а упирался он аккурат в отвесный край скалы. Верхушку в своё время сбрил ледник, однако ближе к основанию она уцелела, и не превратилась в очередной холм. Глаз осмотрел её пристально и засёк внутри множество пустот.

Либо мы обнаружили крупнейший в мире муравейник, либо всё же здесь у противника логово.

В любом случае, перед визитом туда стоило подкрепиться и восстановить силы. А ещё решить, каким составом туда идти. Если в Ступоре я не сомневался, то вот двое других вызывали опасения. Однако оба заявили, что отсиживаться в сторонке не намерены. Тем более, враги могли появиться в любой момент. Дорогой судя по всему пользовались часто, а прятаться поблизости всё равно было негде. Если разведчиков засекли чёрт знает откуда, простых специалистов тем более отыщут в два счёта.

Предупредив их лишний раз об осторожности, я повёл к скале группу в полном составе. Кто бы тут ни засел, у него намечались серьёзные проблемы. Но встретил нас один лишь глухой камень, без намёка на вход. Самые крупные трещины могли вместить разве что человеческую руку.

— Я чувствую полости, — не сдавался Глаз. — Прямо там!

— Может, обойдём кругом? — предложил Ступор.

— Не нужно, — покачал я головой. — Вход будет здесь.

Дорога вела именно сюда, но тратить время на поиск замаскированного лаза я не собирался. Как и вести себя тихо. О нашем приближении наверняка уже знают, а если нет — невежливо будет врываться в чужой дом без стука.

Взрыв заставил скалу вздрогнуть, но сильно ей не повредил. Откололся один лишь небольшой фрагмен, да разметались камни поблизости. Дорога тоже пострадала, а вот ребята заблаговременно укрылись за дальними валунами. В сероватой толще и правда показался провал, который я слегка расширил Паяльником, чтобы заходить можно было не согнувшись в три погибели. Заодно и пыль немного улеглась.

Полость явно имела искусственное происхождение. Не пещера, сглаженная водой, а скорее грубо прорубленный тоннель. Никаких крепей и прочих инженерных излишеств. Как есть нора, только большая. Можно ходить не пригибаясь.

Внутри царила ещё большая темень, чем снаружи, но у нас имелись при себе хорошие фонари. Я и вовсе не стал ничего выдумывать, а зажёг перед собой небольшой огненный шар. И света предостаточно, и заменить можно в любой момент. Долго тот не прослужил, отправившись вдогонку за метнувшейся в глубинах тоннеля тенью. Мог бы и сильнее бабахнуть, но боялся оглушить соратников.

В ответ в нашу сторону потянулась россыпь бледных лучей. Я поспешил укрыть группу за ближайшим изгибом, прежде чем стены брызнули каменной крошкой. Это же выстрелы, самые обыкновенные! Только их частота оказалась запредельной для этого мира. Либо там целый взвод со скорострельными карабинами, либо — пулемётчик. Однако тепловое зрение не выявило людей, кроме нас. Одни только непонятные бледные силуэты по обеим сторонам норы. И ещё несколько за