Старый, но крепкий 7 - Макс Крынов

Брат выглядел обеспокоенным — нахмуренные брови, взгляд напряжённый.

— Что случилось?

— Повозка, которая вышла из Циншуя, уже давно должна была добраться до стройки, — задумчиво произнёс он, глядя куда-то вдаль. — Я поднимался на верх скалы, ее даже на горизонте не видно, хотя возница второй телеги обогнал эту повозку по дороге и уже полчаса как приехал. Может, колесо слетело или лошадь ногу подвернула, а может… — брат не закончил — перескочил на другое. — Ты не мог бы проверить дорогу? Я бы отправил мужиков, но тут дел полно — нужны рабочие руки. А отправлять пару человек боязно — мало ли, что могло случиться.

Спорить с братом не хотелось — да и выглядел он действительно встревоженным. И главное — тревога Самира была отнюдь не беспочвенной. В последнее время обстановка вокруг Циншуя становилась всё более напряжённой. Торговцы поговаривали, что несколько повозок недавно выехали из города и бесследно пропали по пути сюда. Кто-то утверждал, что видел следы борьбы на дороге и сдвинутую в кусты телегу со следами от стрел в деревянных бортах (грешили на разбойников, выползших накануне войны секты и школы), кто-то вообще шептал о нападениях секты Небесного гнева. Пара старших учеников секты не вернулись из патрулей, а некоторые наоборот возвращались в город с ранами, пустым взглядом и первой «звездочкой на фюзеляже».

Наставники тоже часто пропадали — часть занятий у нас отменили. Даже мастер Линь тоже вёл себя странно: то исчезал куда-то несколько часов или даже на сутки, то вдруг появлялся. Недавно подошел ко мне и с озабоченным видом спросил, могу ли я установить печать телепортации возле Вейдаде. Пока что он просто интересовался: мол, «не мог бы ты…», «не будет ли тебе сложно…», и покивал, услышав отказ. Надеюсь, что этим и ограничится — воевать на какой-либо из сторон мне бы не хотелось. Если бы я всерьез верил в ту пропаганду о нехорошей школе, возможно, и пошел бы. Но я решил, что если и буду воевать, то на стороне человечества.

Я снова посмотрел на обеспокоенное лицо брата и решил не добавлять ему лишних тревог своими подозрениями. Взял стоящее у пещеры копье и ответил как можно спокойнее:

— Конечно, я проверю. Надеюсь, ничего серьёзного не случилось.

Самир растянул губы в улыбке и хлопнул меня по плечу:

— Спасибо! Не представляешь, прям от сердца отлегло. Вот в тебе я точно уверен!

Я молча кивнул и направился по тропке вниз.

Хотелось верить, что это всего лишь случайность: колесо сломалось или лошадь захромала. Ведь не должны же практики обеих сторон трогать мирных людей? Не должны ведь, да?

Повозку я нашел через семь минут, и сразу отлегло от сердца: даже издалека было видно, что она стоит криво, завалившись набок. Но все-таки я не подошел сразу — настороженно завертел головой, посматривая по сторонам. Шагая по теневой тропе, сделал широкий круг, внимательно изучая окрестности. Вокруг было тихо и спокойно, никаких следов борьбы или засады я не заметил — из всего живого лишь два мужичка суетились возле повозки, пытаясь разгрузить тяжёлые брёвна. С телеги слетело колесо и груз, накренившись, выломал боковой борт. Само колесо лежало рядом на траве.

Убедившись, что никакой угрозы нет, я приблизился к телеге. Один из мужичков, заметив меня, сперва вздрогнул, а затем облегчённо выдохнул и поклонился чуть ли не до земли:

— Ох, господин!.. Мы уж думали, кто это вокруг кружит. Простите, господин Бронсон! Груз больно тяжёлый вышел, еле-еле вдвоём управляемся. Но через час…

Второй мужичок тоже поспешно переломился в поклоне и начал сбивчиво бормотать о том, как они старались и как им не повезло. Я только раздражённо махнул рукой, прерывая их лепет:

— Я понял, понял! Давайте посмотрим, что тут у вас случилось.

Я подошёл ближе и внимательно осмотрел повреждения. Колесо слетело основательно — ось глубоко увязла в мягкой земле, а брёвна при падении выломали половину борта.

— Сейчас попробую помочь…

Мужички тут же почтительно отступили назад и молча уставились на меня с благоговейным ожиданием.

Я крепко взялся руками за нижние края повозки. Усиления от рангов и зелий дали о себе знать — к моему собственному удивлению я поднял край тяжёлой телеги с какой-то обескураживающей лёгкостью. Мужики тут же засуетились и быстро подсунули колесо обратно на место. Как только я аккуратно опустил повозку на колесо, они сноровисто закрепили его и снова принялись благодарить меня так усердно и сбивчиво, что я едва удержался от раздражённого вздоха.

Не обращая внимания на их бесконечные слова благодарности и низкие поклоны, я велел им ехать к стройке. А сам, стоя на месте, задумался о похожем случае в Вейдаде. Тогда я стал свидетелем такой же ситуации и смотрел с восторгом и завистью на мышцастого практика, который без труда поднял повозку. Тогда зрелище казалось невероятным, а теперь вот сам оказался на его месте и действовал с такой же лёгкостью.

Я уже собирался телепортироваться, когда вдруг почувствовал странное колебание духовной энергии. Тревожный холодок пробежал по спине, заставив меня замереть на месте.

Похоже, приключения меня все-таки нашли.

Минуту я простоял без движения, а потом — рванул в сторону, как только заголосило чувство опасности. В тот же миг мимо уха со свистом пронеслась стрела, напитанная духовной энергией.

Я медленно двинулся по кругу, смотря в сторону, откуда прилетел снаряд. А там уже из травы медленно поднимались двое в характерных синих одеждах — практики школы Небесного гнева. Высокий практик и низкий, со шрамом на лице. Оба мне незнакомы.

Стоило им подняться, от обоих повеяло силой, и даже не сближаясь, я ощущал, что они как минимум не уступают мне по рангу. С заклинанием кражи памяти и с моим навыком владения древковым оружием это не станет проблемой, но если бы я был сильнее, они могли бы отступить без боя. Я схватки не искал.

А вот их намерения читались легко. Оба смотрели меня как на самую жуткую мразь. Судя по взглядам (и по стреле, пущенной мне в голову) разговора не будет, они пришли убивать.

Высокий парень спокойно опустил лук в траву и вытащил меч из ножен. Шрамолицый уже держал обнаженный меч и двинулся ко мне, забирая в сторону. Второй пошел в другую. Эти двое явно привыкли решать вопросы сталью и умело загоняли меня в клещи.

— Ты не вовремя появился здесь, парень, — глухо произнёс высокий.

Я