Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая - Евгений Артёмович Алексеев

Приплыл к гигантскому куполу. Для начала по старому алгоритму объехал полусферу по кругу. Попытался вычислить энергетические каналы, какие-то поддерживающие конструкции или связи с другими объектами. Ожидаемо ничего путного не нашел, полусфера надежно скрывала большую часть плетений, никаких брешей, зацепок или намеков на вход. По идее можно с ходу подать себя в качестве полноправного жителя города, однако немного боязно, а вдруг местная система безопасности для начала испепелит наглого чужака, а уже потом будет разбираться. В общем решил запустить петлю…

— Помогите! — меня вдруг прервал странный, резонирующий шум.

Кто-то бесконечно далеко и едва ли не шепотом взывал к духам моря. Однако почему я слышу странную мольбу? Надо с этой штукой разобраться, благо техники «чистого разума» активированы, а «помощник» с ходу вывалил кучу фактов. Сигнал пришел через поле, создаваемое зооксантеллами, уже интересно. Обратился к колонии разумных полипов, оказалось, что они воспринимают некие волны, модулируемые амулетами древних. Значит местные могли общаться с кораллами не только ментально, но и при помощи магических костылей.

С этим разобрались, теперь бы понять, что стало причиной зова. Тут все проще, слил разум с эгрегором фотосинтезирующих организмов и простер свой взгляд на огромное пространство. Все, что происходит в воде вижу без проблем, а вот на островах картинка довольно мутная. Оно и понятно плотность магии подводных жителей там невелика, но кораллы без команды начали пускать что-то вроде тончайших лучей маны. Получился аналог волшебного эхолокатора, отразившись энергия передала образы объектов. С непривычки разобраться довольно сложно, но немного покорпел и открыл целую гамму событий.

На суше похоже развернулась настоящая трагедия. Туземцы осмелели и принялись осваивать покинутые лайми острова. Понемногу грабили уцелевшие арсеналы, ловили рыбу, шли дальше на северо-запад. Хитроумные подданные Генриха Винчестера никак не обозначили свое присутствие, терпеливо ждали, а когда аборигены уверились в безопасности и оправили в море одновременно десятки поисковых партий, Британская Империя ударила неожиданно мощно. Работали исключительно дистанционно, использовали кучу БПЛА и старые заготовки.

Поисковые отряды воинов-аборигенов ловили на минных полях и при помощи автоматических турелей. По отдельным разведывательным группам отработали небольшие дроны. Вокруг плотов и катамаранов сосредоточились ударные беспилотники, вооруженные ракетами. В итоге часть миссий оказались изолированы на островах, на бедолаг открыли самую настоящую охоту, людей загоняли в ловушки, стреляли, взрывали и жгли. Потери в целом невелики, тем не менее лайми мстили за свой позор, а кадры расправы грели души тем, кто совсем недавно без оглядки бежал с архипелага…

Учитывая, что я уже в целом записал себя в хозяева архипелага, такое самоуправство мне не понравилось. Убивают моих будущих вассалов, жгут ценное имущество, да и экологии вредят. В конце концов борюсь всеми силами за восстановление Сандвичевых островов, а британцы опять за свое. Отправил на разведку армию духов, надо бы найти источник проблем. Зооксантеллы тем временем идентифицировали и пометили дроны, летающие непосредственно над островами, однако объекты, удаленные от архипелага, просто так не найдешь, требуется акцентированное усилие.

— Штах! Штах! — Борзый и Дикий нашли несколько шип-маток, далековато, но в принципе достать можно.

Опыт битвы с британцами дал бесценный урок. Тогда удалось не просто перенаправить снаряды и Арканы британцев, а еще и придать им дополнительный импульс и скорость. Логично возникла идея кастовать собственные конструкции и направлять их при помощи сил колонии кораллов, а можно еще и попутно накачать техники маной. Однако пока не закончил поиски, не хочу светить новые возможности и в очередной раз возбуждать джентльменов в Лондоне. Как вариант решил активировать один из вулканов, благо тот собирался сбросить давление, и придать глыбам раскаленной лавы нужное направление и скорость.

— Пых! Пых! — огненная вершина как по заказу окуталась дымкой.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — система сбросила давление.

А я подхватил природные снаряды и направил их в сторону шип-маток, найденных духами. Предварительно пошалили, эфирные питомцы атаковали связистов, экипажи состояли из неодаренных, оно и понятно персонал в основном технари, зачем тратить деньги на дорогих магов. Только вот экономия вышла боком, призрачные воины легко разорвали души простых смертных. Расчет простой, добавим неразберихи, а в Лондоне слишком поздно узнают об очередной неудаче. Вряд ли добьюсь чего-то особенного, но действую по принципу, если вредить, то по полной!

В целом даже слишком сильно стараться не пришлось, британцы ради маскировки превратили старенькие сухогрузы и танкеры в базы беспилотников, защита отсутствует, устойчивость у судов после варварской модернизации средняя, пара попаданий и кораблики уже начали дружно черпать воду. Остались еще дроны и БПЛА в воздухе, их тупо уничтожил силами зооксантеллов, чаще просто ставил на пути ничем не примечательный щит и техника разбивалась, натолкнувшись на невидимую стену. Все эти летательные аппараты довольно хрупкие и плохо держаться в воздухе…

* * *

Персонал Центра управления специальных операций изрядно приуныл. После неудач на Сандвичевых островах многих офицеров сняли с занимаемых должностей, других понизили в званиях, а специалистам сильно урезали денежное довольствие и прочие бонусы. Наказание коснулось практически всех, говорят в окружении Его Величества и вовсе свирепствовали волкодавы, которые в лучшем случае сажали нерадивых исполнителей в тюрьму, а в худшем расправлялись на месте, иногда не только с провинившимися, но и с членами их семей.

Меры ужасные, но эти люди работали на переднем крае, поэтому по жалованию и привилегиям приравнивались к участникам боевых действий, правда наказывали их тоже по законам военного времени. Об эффективности и подобных методов можно спорить, однако именно в Центре управления бдительность поднялась на небывалую высоту. Офицеры больше не пили кофе часами, не бездельничали в сети, люди работали двадцать четыре на семь, всеми силами стараясь не допустить еще одно фиаско. В этот раз они первыми забили тревогу.

— Потеряна связь с шип-матками в Тихом Океане! — отреагировал наблюдатель, не получив обратную связь.

— Орбитальная группа, что там? — тут же задал вопрос руководитель.

— Корабли выполняли операцию по зачистке разведывательных отрядов туземцев на Подветренных островах, — начальник штаба начал выдавать информацию, пока не пришли данные от спутников.

— Были атакованы двенадцать групп боевиков, два отряда шаманов и четыре связки плотов, — добавил аналитик, — До момента потери контакта мы крепко прижали дикарей, действовали исключительно при помощи дронов и дистанционно управляемых ловушек, шип-матки находились на значительном удалении от архипелага.

— Есть картинка, — прервал доклад оператор, связанный с космической разведкой, — На месте шип-маток