Слияние - Инди Видум

Я чуть было не ляпнул, что предметы, похищенные у Воронова, артефактами не были, но успел прикусить язык, поскольку знать этого я никак не мог. Нет, все-таки работа грабителя слишком нервная, завяжу при первой возможности.

Глава 16

Утром выяснилось, что металла от механизмусов не хватает, чтобы завершить купель. Не в деле у меня был только незаконченный паук, но его было жалко разбирать, а если даже было бы не жалко — металла все равно не хватило бы. На удивление, Митя выступил за то, чтобы разобрать недоделанного собрата. Кажется, он опасался конкурентов. Причем даже то, что паук предназначался княжне, для него не было веским доводом, так что за разбор конкурента он был всеми лапами за.

Еще можно было пустить в дело раму автомобиля, но здесь уж я был против, поскольку даже в нынешнем полуигрушечном виде он прекрасно справлялся с функцией привезти-отвезти. Если, разумеется, не охлаждать мотор. Если бы стоял вопрос «автомобиль или снегоход», то автомобиль проиграл бы с треском, но при выборе между автомобилем и пока мне неизвестным артефактом я выбирал уже готовое изделие, которым до выпадения снега можно было пользоваться.

Поэтому, как только стало достаточно светло, я отправился проверять, как там с тварями рядом с границей. Прохоров рвался со мной, но в результате остался дома, а со мной отправился Валерон, которому я вчера сдуру рассказал об услышанном у Куликовых, и он теперь носился идеей сделать меня князем над всеми территориями, откуда удастся убрать зону.

Идея была так себе, потому что с моими возможностями подобная попытка закончится тем, что ко мне придут взрослые сильные дяди и скажут: «Мальчик, подвинься, а то рожа треснет от боевого заклинания». У меня из активов — только собственные умения да Прохоров, если я не захочу подставлять отчима. А я не захочу, потому что деньги не всегда могут помочь в деле установления права собственности.

Еще о вороновских землях можно подумать, и то встанет вопрос, где брать деньги на восстановление. Это я и пытался донести до Валерона, пока мы от городских ворот шли к границе зоны.

— Не управленец я, понимаешь?

— А нынешний князь прям светоч экономики, — ехидно сказал помощник. — Да он только тратить умеет. Твои деньги, между прочим. Потому что свои он уже давно растратил.

— Меня больше волнует, куда делись два куска реликвии.

— Продал кто-то из тех, кто имеет доступ, — уверенно сказал Валерон. — Вопрос — кому? Я мог бы пошпионить в особняке, но он далеко, и я не уверен, что это имеет хоть какой-то смысл: осколки уже сперли до нас, вряд ли их вернут в сейф с извинениями. И это серьезное ущемление наших прав. Вот, скажи, с какого перепугу кто-то ворует то, что должно быть украдено нами?

Он пылал праведным гневом.

— Меня больше беспокоит другое. Наши конкуренты явно имеют больше возможностей. И встает вопрос: они за какую команду играют? Ладно, если это тоже агенты моего бога, — рассуждал я. — А если команды противников?

— То есть ты думаешь, что они могут уничтожить осколки? — забеспокоился Валерон. — Тем самым сделав твою миссию невыполнимой?

— Это вряд ли. Если бы они собирались уничтожать, то все не надо было красть и подменять, достаточно было бы стереть в порошок один осколок из реликвии, после чего ее будет уже невозможно собрать. А у Воронова уже украли два.

— Теоретически могла произойти накладка, — пессимистично тявкнул Валерон. — Два агента независимо договаривались о покупке интересующих их кусков реликвии.

— Ага. А третий отдавал приказ на мое убийство, чтобы уж наверняка все яйца в одну корзину не складывать.

— Ну так и сторон может быть больше чем две, — заметил Валерон. — Кстати, даже если воруют, чтобы собрать, они могут действовать не в интересах твоего бога.

Поскольку об интересах моего бога я имел смутное представление, то рассуждать на эту тему смысла не видел.

— Ладно, болтать закончили. Смотри по сторонам, ищи механизмусов.

— Пробегусь тогда. Меня все равно не видно. Потом к тебе вернусь. Только ты строго вдоль границы иди.

Валерон оттолкнулся от меня и метнулся вдоль границы в одну сторону, я же пошел в строго противоположную, старательно прислушиваясь. В зоне нынче царила тишина, но это ни о чем не говорило: механизмусы могли сидеть в засаде, к примеру, вон за тем пригорком. А могли и не сидеть. Я склонялся ко второму, потому что, как и говорил Демин, никого не было, хоть ори во всю ивановскую — никто не прибежит. Да уж, манок бы мне сейчас точно лишним не был.

Заслышав слабое громыхание, я устремился на звук, сам себе напоминая охотничью собаку, взявшую след. Завернув за куст с толстыми кожистыми листьями ядовито-зеленого цвета, я застыл. Потому что грохот был слабым, а вот механизмус — самый большой из всех виденных мной раньше. Можно сказать, всем механизмусам механизмус: высотой в дом, с широкими пластинами на корпусе и множеством манипуляторов и датчиков. Механизмус был шикарен, но по здравому размышлению я решил, что он мне не по зубам: кроме него самого, явно обладавшего дополнительными навыками, рядом находилась еще и его свита размерами поменьше. Такую толпу только артелью брать. Да и то не всякой.

Я попятился, и тут на меня с громким визгом вывалился пустотник. Урона нанести не успел: я сразу располовинил тварь, а вот внимание привлек.

Вся дружная компания механизмусов рванула ко мне, причем часть из них неслась куда быстрее, чем я, заходя по сторонам и отрезая меня от границы.

Что не успеваю выбраться, понял я быстро, как и то, что нужно завязывать с одиночными походами в зону. О том, чтобы сохранить пластины в целости, больше речи не шло, и я принялся кастовать Искру максимальной мощности. Большого механизмуса она не пробивала, а вот два мелких, не успевших увернуться, оказались пробиты насквозь и застыли уродливыми памятниками самим себе.

Искру я чередовал с Жар-птицами. Последние я отправлял исключительно в огромного механизмуса, и хотя они успешно проникали внутрь и там взрывались, на функциональности основного противника это пока никак не отразилось.

Если бы не Портальное перемещение, положили бы меня