Сияние далёких звёзд - Анна Рэджин

не густо, – сказал Кристиан, закрывая очередной тракта. – Только описание характеристик культов, их разновидности и ни одного примера, – он перевёл взгляд на Винсента. – А у тебя как?

– Видимо продуктивнее, чем у вас, – усмехнулся Харрис, передавая им тетрадь, – Последняя строка готова.

Аделаида прочла получившуюся фразу:

«Anima servi, servi domino. Transeat in possessionem sapientie colubri virtus tua. Fiat, fiat».

– Душа раба, служи господину. Пусть сила твоя перейдёт во владение мудрости змеи. Да будет так, – Коэн перевела взгляд на парней, пытаясь осознать весь переведённый текст. – Получается, с помощью этого ритуала ты не просто получаешь послушного зомби, который сделает всё, что ты хочешь, но и силы из него выкачаешь.

– Даже не нужно париться с транспортировкой похищенных, – сказал Харрис, смотря на девушку. – Они сами пойдут за тобой, да ещё и рады будут, что угодили своему хозяину.

Одновременно телефоны Ады и Криса издали звук полученного сообщения, что могло значить только одно – кто-то написал в беседу старост. Кристиан быстро разблокировал телефон и зашёл в чат. Пару секунд он молча смотрел на экран, осознавая прочитанное. На его лице отразились ужас и отчаяние, что не ускользнуло от взглядов Винса и Аделаиды, но они боялись задать вопрос, прекрасно понимая, какой последует ответ.

– Написала Марго, – тихо произнёс Кристиан. – Пропала студентка Рыб.

– Получается, ограничения никак не помогли, – кивнул Харрис, устало потирая лоб. – Как она обошла рейды?

– Марго пишет, что девочка ходила только на пары, кроме вчерашнего вечера, – ответил Джейс, переписываясь в чате. – Видимо, они начали работать ещё радикальнее. Если она действительно никуда не ходила, то теперь даже в собственной комнате первокурсники будут в опасности.

Повисло тяжёлое молчание. Каждый из них понимал, что культ знает, что их пытаются остановить, а значит, их действия станут более непредсказуемыми. Пока администрация Академии пытается помешать им, а Ада, Крис и Винсент пытаются расследовать похищения, культ действует. Похищения происходят каждые три недели, значит, к концу учебного года они смогут забрать двенадцать учеников и использовать их в своих целях. Но какая у них цель? В чём состоит их план? Кто же за этим стоит?

– Козерог, Водолей, а сейчас Рыбы, – произнесла Аделаида, задумчиво смотря сквозь парней. – Они идут в прямой последовательности, но начали не с Овна. Секта отступников, которые используют Григорианский год, начиная с Козерога.

– Оккультисты-католики… Это что-то новенькое, – нервно усмехнулся Винс. – Таких действительно немного.

– Похитители, которые представлялись именами Асмод и Деи, совращая первокурсников, – продолжала девушка, не обращая внимания на парней. – Асмодей… Демон похоти и разврата. Один из смертных грехов.

– Грех станет новой жизнью… – повторил первую строку Крис, – Одержимость?

– Демонов не существует, – ответил Харрис. – Люди сами творят ужасные вещи, прикрываясь одержимостью. Думаю, такая параллель нужна только для красоты или устрашения, – он вернул себе тетрадь, внимательно перечитывая последнюю строку. – Меня больше напрягает словосочетание “мудрость змеи”.

– Во многих мифологиях змея является символом мудрости, – сказал Кристиан. – Думаю, для таких организаций змея в символике – как что-то обязательное.

– Змея? – переспросила Аделаида, обратив внимание на спутников. – Мне несколько раз снилась шкура змеи. В ней было тусклое свечение, она от меня уползала, но я никак не могла схватить её.

– То есть у тебя было видение, и ты не сказала? – возмутился Джейс, чуть ли не крича на подругу. – Это же зацепка!

– Я думала, это просто странный сон, – попыталась оправдаться девушка, в замешательстве смотря на друга. – Мне периодически снится какая-то чушь, мне вам и о ней рассказывать?

– Судя по всему, да, – ответил Винсент, не сводя глаз с растерянной Ады, чем ещё больше смутил девушку. – Потому что всё перечисленное может указывать на культ Змееносца.

Друзья посмотрели на Винсента, не понимая, о чём он вообще говорит. В силу своего происхождения они не особо много знали о мире Зодиаков, кроме того, что им рассказывали в Академии, так что о культах они ничего не слышали.

– Боги, что происходит с системой образования? – усмехнулся Винсент, наблюдая за недоумевающими выражениями лиц друзей. – Как всякую бесполезную вещь учить, так это пожалуйста. А вот на важные вещи времени не остаётся.

– Тогда просвети нас в этом вопросе, – Кристиан закатил глаза, из последних сил сдерживая желание стукнуть Харриса прямо в его самодовольную ухмылку. – Что ты знаешь?

– На самом деле не особо много, – Харрис пожал плечами, продолжив, пока Крис не начал свою лекцию о его бесполезности, – Культ действительно древний. Они считали, что Зодиаки должны владеть силой не только своего знака, а всего круга. Для этого члены культа могли идти на любые жертвы и применять разные методы для достижения высшей цели.

– Откуда ты это узнал? – спросила Коэн, перечитывая расшифрованные строки. – Они промышляли чем-то подобным?

– Всё возможно. В моей семейной библиотеке вроде была книга о них, но точно не помню, – ответил Харрис, будто это что-то обыденное, – Там много бесполезной макулатуры, которая собирает пыль.

– Тебе срочно нужно домой, – резко сказала Ада, схватив его за руку. – Найди книгу и принеси её, или хотя бы законспектируй. Там должно быть о связи с Академией.

– Как ты себе это представляешь? – возмутился Винс, пытаясь вырвать свою руку. – Просто решил сгонять домой, когда был там пару месяцев назад? Соскучился по книгам, которые даже в руках не держал?

– Придумай что-то, – девушка настаивала на своём, сильнее сжимая его руку, отчего Винс почувствовал лёгкое онемение, – Можешь сказать про мою печать…

– Нет, – резко ответил Харрис, напугав Аделаиду и Криса. – Про это они точно не должны знать, как и про то, что я вам помогаю.

– Конечно, зачем аристократу общаться с простолюдинами… – усмехнулся Джейс, но на него никто не обратил внимание.

Полчаса Аделаида с Винсентом выясняли, как же ему украсть эту книгу, остановившись на более правдоподобной версии его возвращения домой: договориться о финансировании празднования его дня рождения. Конечно, повод был не особо убедительным, но Винс обещал обговорить с родственниками что-то важное. В детали беседы он решил их не посвящать, лишь сказав, что его ждёт не самый приятный разговор.

Аделаида видела по его виноватому взгляду, что этот разговор каким-то образом коснётся её, но решила не уточнять.

– Если захочет, то расскажет, – подумала Ада. – И так достаточно проблем, о которых стоит подумать.

Хоть Харрис мог уехать домой в любой момент, у них оставалась одна проблема, которая мешала реализации их плана. Без силы Винсента, который ослаблял влияние печати, ярость начнёт сильнее влиять на Аду, сводя её с ума с новой силой. Единственный вариант, который мог бы замедлить порчу, был сложно выполнимым, но возможным. Харрис должен был наложить