Кодекс Охотника #39 - Юрий Винокуров

Первый Охотник позвал меня, тогда ещё молодого, и показал, как это выглядит на стеле, где отображались все миры Многомерной. Так вот, звёздочки этих миров просто затухали. Но они не превращались в серые безжизненные точки, которыми отображались Мёртвые миры. Нет. От них оставалась вроде как тень или проекция. В общем, интересная штука, которую Орден Охотников решил проверить по собственной инициативе.

Да, прямого заказа не было, оплачивать его никто не хотел, но любопытство Старейшин пересилило, поэтому туда отправился я, а не Дэн или Мак, которых в те времена отправляли уже на серьёзные дела.

Короче, такая себе бесплатная отработка за бесплатное же обучение, которую можно при удачном раскладе провернуть себе на пользу, усилившись, ну либо найдя там что-то интересное.

В общем, я пробежался по окрестным мирам и расспросил очевидцев. Да, эту аномалию заметили уже достаточно давно и даже название ей дали — Аномалия. Вот ведь фантазёры, правда?

Кто-то или что-то растягивал своеобразный «пузырь» Аномалии, который потихоньку поглощал планету. Конечно же, было интересно, что там происходит, и множество добровольцев отправились исследовать неведомое. Все они туда попали, а вот вышли оттуда далеко не все. Но всё-таки кое-кто вышел и рассказал интересные вещи: что внутри мир продолжал жить практически своей жизнью, а эта плёнка аномалии была жалким подобием ограничительного алгоритма Многомерной Вселенной, который накладывался на запретные миры.

В общем, в двух словах: зайти туда могли все, кто угодно, а вот выйти — далеко не все. Для этого нужно было доказать аномалии, что ты достоин выбраться обратно. Как он это будет делать — каждый по-разному. Кому-то хватало своих «родных» сил, кому-то приходилось превозмогать, дабы показать, что он достоин.

В общем, какая-то неведомая хрень навязывала собственные законы в отдельно взятых мирах и потихоньку расширяла своё влияние. Ничего особо страшного не случалось, ну, кроме того, что люди теряли свои миры, но сами они не страдали, потому что каждый новый захват мира начинался с большого пятна аномалии, которое появлялось где-нибудь либо в малонаселённых местах, где-то в лесах, либо вообще около берега на просторах океана, как будто давая людям убраться прочь с этой планеты.

Понятно было, что ничего непонятно. Кто-то или что-то занимался самоуправством. Ну, а я, как молодой и перспективный Охотник, должен был разобраться с этим. В те времена я долго не думал, поэтому просто нырнул в первую аномальную планету, которая оказалась у меня на пути.

И вот внутри выяснилось, что не всё так просто, как описывали свидетели. У аномалии были условия, жёсткие условия, и достаточно разнообразные. Кто-то или что-то придумал весёлый алгоритм, по которому должны существовать миры в этой аномалии. И, в принципе, надо подчеркнуть, что именно вреда человечеству особого не было, ну, кроме того, что добровольно выйти оттуда получалось далеко не всем.

В тот момент я в очередной раз прочувствовал наставления своих учителей, что не существует в мире добра и зла. Конкретно эта аномалия была какой-то нейтральной хренотенью, тем не менее доставлявшей сложность людям и мешавшей свободе воли. Именно по этим признакам я решил, что всё-таки мне надо вмешаться.

Ну и попёрся от одного аномального мира к другому, пока не нашёл гордого родителя аномалии — существо по имени Анно.

Кем был Анно? Старая и очень опытная, ну кроме того, что сильная сущность. Разновидностью теневой твари, существовавшей на энергетическом уровне, который очень не любил мёртвых.

Странная особенность, учитывая, что теневые жители либо не любили вообще всех и всегда, либо им было глубоко пофиг. Но этот конкретно не любил мертвяков, и, как я говорил, в многочисленных условиях внутри аномальных миров очень неуютно себя чувствовала всякого вида нежить. Вот она не могла вырваться из мира ни при каких обстоятельствах, законсервированная внутри и ожидавшая, пока кто-то героически её не перебьёт или сама нежить не захватит этот несчастный мир, потому что дураков прийти к нему на помощь не было.

Собственно, в моём путешествии по этим мирам я видел несколько мёртвых планет, кишащих нежитью. Причём в шаговой доступности от них были высокоразвитые миры с сильными бойцами, которые в ином случае подавили бы восстание мёртвых в зародыше. Из этого плавно вырисовывалось, что нейтральная хрень, созданная типа с благими намерениями, на самом деле хрень губительная и опасная.

Вот примерно эти аргументы я и предъявил Анно. Моих аргументов он не услышал. А вот его ответный аргумент заключался в энергетическом ударе, от которого я, как пробка из бутылки, вылетел из прочь аномальных миров и глубоко задумался. Тварь была сильна.

У меня было два варианта: вернуться к братьям и попросить совета, либо же придумать что-то самостоятельно. Но я на тот момент был не только быстрым и резвым, но ещё и очень гордым, и просить помощи у старших товарищей мне было западло. Ведь как так-то: молодой, перспективный Охотник Сандр, уверенно идущий к величию, и внезапно не может справиться с каким-то идиотом, который сам до конца не понимает, что делает.

В общем, там была сложная подготовка. Всех этапов я и не упомню, но второй мой визит прошёл слегка лучше, чем первый, и я, как та же самая пробка из бутылки, вылетел уже не после первого удара, а только после третьего.

Сказать, что я разозлился, — это ничего не сказать. Хотя было и приятное в моментах этого противостояния. В его результате Анно начал потихоньку отдавать некоторые планеты обратно Вселенной, стягивая аномалию ближе к себе, дабы освободить силы для противостояния со мной.

Тут-то я и понял закономерность, а ещё прочувствовал на собственной заднице прописную охотничью истину, что у Охотников не бывает бегства — у них бывает тактическое отступление. Что, собственно, я ещё и проделал, кажется, сто двадцать два раза, ровно до того момента, когда Анно не остался гордым владельцем единственной аномальной планеты, освободив всё остальное.

Тогда-то я и вернулся в последний раз, в компании с огромным розо… гхм… не буду вспоминать этот богопротивный цвет, всуе, который я одолжил на время у одного знакомого Императора. Ну, точнее, у его супруги.

Этим-то молотом я и прибил Анно, забрав себе его душу. Причём забрав без зазрения совести. Учитывая, сколько я потратил на него времени, сил и денег, это была чрезвычайно невыгодная для меня сделка.

С тех пор он и находился у меня в душе, оставшись в ней даже после