Князь Искажений. Том 2 - Евгений Ренгач

— Вы ошибаетесь.

— Очень на это надеюсь! — Его взгляд стал мрачным и колючим. — Запомните — если я выясню, что вы что-то скрываете или задействованы в чём-то сомнительном, то расплата будет мгновенной!

— Буду иметь в виду.

Я вышел из кабинета и подмигнул сидящей в приёмной секретарше. За это время девушка подвела губы и расстегнула на блузке одну лишнюю пуговицу.

Её призывный взгляд обратился ко мне.

Хорошая девушка. Но спать с той, что может оказаться шпионкой Валуева, я точно не стану.

— Счастливо оставаться!

Я спустился вниз и в вестибюле встретился с ожидающей меня Вероникой.

— Андрей, я зарегистрировала все кристаллы. — Она отдала мне мою долю и все необходимые документы. — Что хотел от тебя Валуев?

— Пожелать мне удачи на нелёгком пути Охотника!

Рассказывать ей правду я не стал. Это не её проблемы. Пусть не берёт их в голову.

Мы вышли из Штаба и встали на крыльце, наслаждаясь свежим воздухом.

Из здания вышли трое Охотников, ведущих на цепи пленённого живоглота. Тварь скользнула по нам голодным взглядом… и вдруг, разорвав цепь, бросилась прямо на Веронику.

Я сработал на инстинктах.

Шагнул вперёд, прикрывая девушку собой, и активировал Броню. Выхватил меч и, уклонившись от когтей твари, одним движением вспорол ей брюхо.

Истекающее кровью тело шлёпнулось на асфальт. Проходившие рядом гражданские с криками бросились прочь.

— В порядке? — Я повернулся к Соколовской.

— Да. Ты всё сделал так быстро… Я даже не успела испугаться!

Я огляделся. Тех Охотников, что вели живоглота на цепи, нигде не было. Все трое мгновенно успели скрыться в Штабе.

Совпадение? Очень сомневаюсь!

Я вскинул голову и нашёл окно кабинета Валуева. Видеть сквозь стекло я не мог, но был уверен — князь сейчас смотрит на меня.

Ему оказалось недостаточно моих слов, и он решил устроить дешёвую проверку моих навыков. При этом он поставил на кон жизнь Вероники.

Вроде аристократ. А его методы не отличаются от тех, что использовала банда Кривого.

Этот момент я запомню и обязательно верну князю должок. Но позднее…

— Пошли отсюда, — кивнул я Соколовской, и мы зашагали вдаль по улице.

* * *

— Ваше Сиятельство, разрешите?

— Проходи!

Смородинский осторожно скользнул внутрь кабинета.

Валуев снова стоял у окна. Его взгляд был сосредоточен на том, что происходило внизу.

Инспектор осторожно встал рядом с ним.

На их глазах пленённый живоглот сорвался с цепи и бросился на спутницу юного барона.

Этот план с самого начала придумал Смородинский. До него доходили слухи о невероятных способностях Гордеева.

И сейчас у них был отличный шанс увидеть их вживую.

Разумеется, они приняли меры. Под кожу живоглота был вживлён особый артефакт. Выйди монстр из-под контроля — и его разорвало бы на месте.

Тем не менее, опасность была более чем реальной. Если Андрей не успеет среагировать, то без крови не обойдётся…

Он успел. Да ещё как!

Всё, что Смородинский разглядел, — это стремительный рывок. Казалось, что Гордеев спокоен и расслаблен, а уже спустя мгновение живоглот с распоротым животом лежал у его ног.

Это было впечатляюще!

— Ваше Сиятельство, вы поняли, как он это сделал?

— В том-то и дело, Ваня. — Валуев поднял на него удивлённый взгляд. — Я даже не разглядел все его движения! А ведь я знаю толк в убийстве монстров…

Это признание было шокирующим.

Смородинский знал, что его босс — один из сильнейших Охотников Империи. Если даже он ничего не понял, то это говорило о многом…

— Что вы думаете о парне? Вы согласны, что он может быть угрозой?

Валуев молчал несколько секунд, обдумывая ответ.

— Я не могу сказать наверняка. Гордеев однозначно не тот, кем пытается казаться. У него огромный, колоссальный опыт.

— И что вы планируете делать? — Инспектор подался вперёд. — Может, найдём повод лишить его лицензии? У меня есть идеи, как сделать это, не вызывав подозрений…

— Нет. — Ответ князя был чётким и резким. — Парень сейчас у всех на слуху. Мы привлечём ненужное внимание. К тому же пока он один из нас, мне проще держать его под контролем. И я намерен это использовать!

* * *

Мы с Соколовской прогулялись по шумным улицам и заглянули в ближайшее кафе. Я заказал плотный завтрак и как следует её накормил. Пусть Целительница и пыталась казаться бодрой, я видел — она едва держится на ногах.

Завтрак придал ей немного сил, но она всё равно продолжала клевать носом.

— Отправляйся домой. Тебе нужно отдохнуть!

— Да я в порядке… — Она попыталась спорить и широко зевнула. — Хотя да, ты прав… Мне пора. Андрей, мы ведь ещё увидимся, правда?

В её голосе было столько надежды, что это даже было немного пугающе.

— Конечно. Не забывай — нам ещё искать Сердце!

Я вызвал графине такси и проследил за отъезжающей машиной.

Дождавшись, пока она скроется за поворотом, отправился в Охотничий квартал.

По-хорошему, мне тоже нужно было отправиться домой. Всё-таки на ногах я был уже больше суток и не успел отдохнуть после смены в отряде.

Тем не менее, перед сном я собирался закрыть срочные дела.

В Охотничьем квартале я сразу отправился к тем торговцам, которых заметил с самого начала. У меня была лицензия, так что продавать трофеи я теперь мог совершенно официально.

С собой у меня были кристаллы, добытые в озёрном Искажении. Спустя двадцать минут я продал половину. Деньги приятно тяготили карман.

Я купил Брысю сразу пять килограммов химерьего мяса, а сам отправился пополнять свои запасы.

В первую очередь я заглянул в магазин техники.

— Девушка, нужны лучшие охлаждающие артефакты, что у вас есть!

— Одну минуту, Ваше Благородие…

Артефакты оказались неплохими, и я скупил сразу два десятка. Они были совсем мелкими. Я легко разместил их в рюкзаке и распихал по карманам.

Задача у них была простая — сохранять добытые в Искажении растения. В имении я окажусь в лучшем случае через пару часов. Не хотелось бы, чтобы они сдохли по пути…

Закончив с растениями, я отправился в ближайший магазин магической одежды. Перчатка Лисицыных приказала долго жить, и мне срочно требовалась замена.

В первых двух магазинах ничего подходящего мне подобрать не смогли. Все их перчатки, стоило мне использовать немного энергии, расползались прямо на глазах.

Даже малейшая энергетическая нагрузка прожигала в них дыры.

Всё-таки заменить творения Лисицыных не мог