Питбуль и Митрофанушка - Александр Яманов

пока окончательно не стемнело. Лучше истратить ещё день или два, проверив все ловушки с оберегами. Зато потом будет уверенность в безопасности. Плюс, не мешает подумать о средстве передвижения. Хороший велосипед, причём трёхколёсный с большим багажником не помешает. Видел как-то такую штуку у одной тётки на даче. Иначе я здесь скоро высохну от потери пота. И вообще, Валера существо изнеженное, любящее комфорт.

Уже засыпая, решаю спросить у Нечто о высокой политике.

— Скажи, Куджо. А как зовут нынешнего императора? Какой он там по счёту? Чем известен? Про братву рангом ниже ты уже рассказывал.

Я действительно проштудировал расклады Южного Харума. Надо знать главных действующих лиц, заодно особые метки. Те самые тату на груди убитых хурехупов тоже помогли. Два покойника принадлежали небольшому отряду, входящему в гильдию поисковиков. А вот их лидер оказался птицей иного полёта. Мало того что у него имелся личный герб, так он ещё работал на «Красный песок», один из магических орденов. Есть тут и такие. Что для меня не очень хорошо. Тату ведь кололи при помощи силы, и маги теперь знают, что их человек погиб. Хорошо, что аномалия не позволит определить точное место смерти.

— Не буду напоминать о неприемлемости оскорблений, — обиженным тоном произнёс пришелец, но не добившись моей реакции, продолжил, — Лангариум был основан нынешним императором. Он смог объединить разрозненные людские анклавы. И у него нет порядкового номера.

— Получается государство совсем новое?

— Почему? Оно достаточно старое, более пятисот лет, — удивил меня питбуль, — А заслуги владыки сложно перечислить. Их слишком много. Практически всё, что есть в государстве, создано им. Даже я родился во время его правления. Как и большая часть жителей Карраха. Может, кроме некоторых архимагов или моих старших родичей.

— Он, чего бессмертный?

— Вроде нет. При помощи магии можно долго сохранять своё тело здоровым и молодым. Но оно всё равно постепенно стареет, — произнёс Веллер и вдруг перешёл на мысленный шёпот, — Ходят слухи, что император Вальпургий — гомункул! Вроде как его подменило окружение, дабы оставаться у власти.

— Кто? — у меня аж остатки сна слетели.

— Гомункул!

— Да, нет! Как ты его назвал?

— Вальпургий. Митрофанушка, у тебя проблемы со слухом? — начало язвить существо, — Раньше он был лордом, но весьма захудалого рода из далёкой провинции. Но Вальпургий нашёл, а, скорее всего, захватил сильнейшие артефакты ушедших, позволивших ему создать империю. А чего такого?

— Просто есть аналогии с названием из нашего мира. Или сложности перевода? — произношу, зевая, — То есть здесь у власти вечный император Вальпургий, которого народ считает гомункулом?

— Да! Многие герцоги, назначенные императором, также правят сотни лет.

— Бывает. Зато мы свою власть выбираем!

— Знаю! — с энтузиазмом воскликнуло существо, — Валера, а как так получилось, что в одной области на выборах проголосовало 148 процентов избирателей?

— Не помню. Наверное, в порыве патриотизма многие проголосовали дважды. В провинции народ ещё не такое выкидывает. Говорят, там есть даже банда бабок-байкерш, вооружённых хирургическими скальпелями. Гоняют по дорогам и бьют всех, кто критикует власть. Недавно даже толпой замесили митинг оппозиции. Но это не точно, — зеваю ещё сильнее, — Ладно, завтра поговорим. Я спать, сил больше нет.

* * *

Наконец-то дошёл! Два дня в пути, это вам не хухры-мухры. Пусть часть времени я потратил на подзарядку с активацией отключившихся артефактов. А ещё вчера часа два наблюдал за посёлком, решив наведаться к торговцу с утра и сразу уйти. Но всё равно крутовато! Хотя организм больше устал от работы зарядкой, чем ходьбы.

Долго думал, тащить ли с собой помповик. Но решил ограничиться арбалетом, дабы не смущать пейзан. Тем более что у покойного хурехупа был самострел, пусть весьма хлипкий. Значит, оружие не вызовет подозрений. А вот биту я захватил сразу, сунув её в чехол, дабы не смущать ничьи взоры. По словам пришельца, стоит она просто неприлично много.

Про посёлок ничего особого не скажу. Скорее это небольшой городок, тянущийся вдоль реки. Ну, дома только каменные или саманные. Я ожидал деревянные, как и частокол. Может, природу берегут? Три длинные улицы и несколько переулков. Всё чистенько, дома покрашены в тёмные цвета. В основном двух- и трёхэтажные. Посёлок расположился у излучины небольшой реки, где у пристаней раскачиваются суда типа стругов и множество лодок. Башен нет, хотя пространство перед стенами очищено от любой растительности метров на двести. Из двух ворот одни открываются утром и закрываются вечером.

Народу немного. С утра, когда я продолжил наблюдение, из посёлка вышло два отряда человек по десять в сопровождении повозок. Ездовые животные напоминают помесь лошади и ящерицы. По словам Веллера, здесь используют только тягловые породы. Хороший скакун дорогой и плохо чувствует себя около аномалии. Он полуразумен, и почему-то тяжело переносит излучение. Ребята ушли на север, я же подошёл к поселению с запада.

Чуть позже с востока появилась тройка пеших воинов, зашедших в ворота. Минут через пять оттуда вышла новая троица, ушедшая в ту же сторону. Скорее всего, патруль.

Ладно, хватит размышлять. Закидываю рюкзак, вешаю биту на пояс, в руки арбалет и вперёд. Пришелец остался в рощице, дабы не нарваться на нездоровую реакцию местных.

— На тебе такие защитные амулеты, что ракетой не пробьёшь. Поэтому ничего особо не бойся, здесь просто нет достойных противников. Даже артефакты, охраняющие периметр слабее. За язык не переживай, переводчик всё сделает за тебя. Затем язык сам ляжет на подкорку мозга. Очень удобная штука! — продолжил наставлять меня питбуль, — Главное, помни о своих магических способностях и используй дубину, а не арбалет. Если что, я сразу прибегу на помощь.

Киваю и выдвигаюсь к воротам. Триста метров прошёл не заметив. Странно, что совсем не нервничаю. Видно перегорел.

Ещё удивительнее, что на меня не обратили внимания. У ворот под навесом сидели два каких-то ухаря, мазнувших по мне взглядами и сразу вернувшихся к беседе. Не сказать, что на улице людно, но прохожие тоже меня игнорировали. Народ одет примерно, как я и предполагал. Этакое средневековье с оттенком Южной Азии. Женщины в длинных цветастых платьях, на головах платки или тюрбаны. Их меньше, но ходят спокойно. Мужики все с разнообразным холодным оружием, одеты в штаны и аляповатые кафтаны поверх длинных рубах. Улицы чистые, мощённые и не воняют, как описываются в книгах о средневековой Европе. Фенотипы людей отличаются, но все европеоиды.

Нужную лавку я нашёл сразу. На вывеске красовалось какое-то местное растение кислотного цвета. Но реклама выполнена здорово! Я в этом деле разбираюсь. Никакие колокольчики при моём входе не прозвенели. А внутри помещение больше похоже на