Цитадели: Колыбель богов - Владимир Поляков

боялся — куда уж больше, учитывая тот факт, что порой меня брызгами крови, ошмётками плоти и осколками костей так уделывало, просто ой — а эстетическая сторона… Преодолимо. Проблемой было лишь постепенное приведение имеющейся одежды в абсолютно неприличный вид, но и тут всё оказалось решаемо.

Личные покои. Оказалось, не всё так сложно и хлопотно, как мне казалось изначально. Стоило ещё тогда, сутки назад, открыть дверь и пожелать воплотить именно их, как Цитадель преподнесла действительно приятный сюрприз. Не просто одна комната-спальня, а она, но с гостиной, крохотной кухонькой, раздельным санузлом и даже очень качественными стенными нишами-шкафами, в которых можно было много чего хранить. Более того. всё это было не раздолбано в хлам, а вполне себе пригодно для обитания, пускай и покрыто пылью, и несколько ветхое. Этакая квартирка эконом-класса со всеми удобствами и с магическим антуражем. Типа светящиеся кристаллы вместо ламп, нагрев воды бытовым артефактом, раскаляющиеся при задействовании специальной огненной руны камни вместо плиты и всё в этом роде.

В любом случае, достаточный уровень комфорта присутствовал. Более того, поскольку комнат было две, а в гостиной находился, помимо прочей мебели, неплохой диванчик… В общем, тут спокойно могли разместиться сразу два человека, причём не обязательно в одной комнате и в одной кровати. Она, кстати, была вполне себе двуспальная, да.

Стоило только сказать Ша’Ни, что она вполне может тут располагаться, а диванчик до той поры. пока не будут воплощены гостевые покои и другие подобные места, переходит в её полное распоряжение… В общем, почти мгновенно произошла смена субличности на её ехидную ипостась, которая, как и ожидалось, только несколько двусмысленных высказываний и отпустила. В любом случае, мне то спать надо по минимуму, зато ей желательно не переутомляться. Я и в принципе не намеревался использовать своего первого вассала «на износ», а тут ещё не абы кто, а дама, на которую и посмотреть приятно, и вообще милота… на восьми щупальцах. Да-да, красоты ножек тут, увы и ах, не намечается по причине принципиального отсутствия оных, зато всё остальное, хм, полностью компенсирует.

— Четыре двери, которые можно открывать хоть сейчас, два ещё не пройденных коридора — вот что имеем на настоящий момент, — говорил я. сидя в той самой гостиной в кресле и, разумеется, привычно почёсывая пригревшегося на коленях Топу, периодически выпускающего острые коготки от избытка положительных то эмоций… — Даже не знаю, зачистить сперва парочку оставшихся проходов или сунуться за уже новый тип двери, где ждёт не просто воплощённое помещение, а с находящимися внутри обитателями, настроенными однозначно враждебно.

— Не прошло и трёх суток, Игорь, — сидящая на диванчике Ша’Ни, с учётом своих щупалец, выглядела экзотически эротично, я пока просто не успел к подобному привыкнуть… да и вряд ли скоро смогу. — Я не хочу сказать, что вы спешите. Нет, я рада видеть, как повелитель Цитадели Багровой Бездны успешно и с энтузиазмом восстанавливает свои законные владения!

— Однако есть некое «но», о котором ты хочешь мне сказать. Так я внимательно слушаю, говори не стесняясь.

— Мыр! — поддержал котик. Или ему просто понравилось очередное почёсывание за ухом… Сложно попять этих пушистусов. Даже тем, кто с ними с самого детства тесно общается. Плюс Топотун с недавних пор ещё и фамильяром заделался, а это даже на самых ранних стадиях кое-что да значит.

Вот Ша’Ни, её я уже начинаю понимать, несмотря на некоторые имеющиеся отличия от обычных людей. Даже удивительно. Что именно? Схожесть казалось бы разных рас. Более того, просто понимать и воспринимать это самое понятое как относительно близкое, близкое почти или вообще совпадающее с собственными представлениями о мире — это очень большие разницы. И горе тем, кто этого то ли не замечает, то ли, уподобившись страусу, прячет голову в песок, оставляя в полной беззащитности и на всеобщее пользование собственную задницу. Я однозначно не из последних, следовательно…

— Вы же хотите к исходу первой недели стать как можно более сильным. Показать себя таким, чтобы первые гости увидели и поняли, что с вами не стоит вести себя, как с неопытным и ничего не понимающим. Особенно как с недостойным трона повелителя Багровой Бездны.

— Всё верно, — соглашаюсь с вассалом. — Я сам тебе об этом говорил.

— Можно предстать перед гостями слишком достойным. Сюда могут прийти разные, но у каждого хватит или собственного ума, или готовности следовать прозвучавшим приказам и нужных амулетов. Поймут, сколько дверей открыто и насколько успела восстановиться Цитадель Багровой Бездны. Может вам стоит… выждать?

Сперва невольно улыбаюсь, а потом и смех раздаётся. Тупо не счёл необходимым сдерживаться, ведь не перед кем изображать абсолютную невозмутимость и непробиваемость. Однако сразу поясняю, чтобы вассал не приняла это на собственный счёт:

— Ты наверняка помнишь, что такое Обелиск, и какие у него основные и дополнительные функции.

— Помню. Только сказать могу не обо всех, — и глаза в пол. Не нравится Ша’Ни, что её настоящие возможности по предоставлению информации до поры сильно урезаны и ничего с этим не поделать.

— Тогда понимаешь и тот факт, что устроители этой самой Игры тоже имеют при себе нечто ему подобное. И наверняка это «подобное» с самого начала показывает состояние всех Цитаделей, да в подробностях.

— Они да, должны иметь. Но ведь…

Осеклась, вспомнив мои чуть ли не прямые намёки на то, что я не могу доверять в полной мере той информации о Цитадели и Игре, которые у меня имеются.

— Именно так, Ша’Ни. И перед ними предстать недостаточно сильным — это действительно плохой вариант. Чуть ли не самый худший из возможных, на фоне которого всё остальное так, малозначимые детали.

— Я поняла вас. И хочу снова сказать о тех существах, которые окажутся за дверями с четвёртой по седьмую. Они могут оказаться сильнее тех, которых вы встречали в коридорах, но лишь на несколько ступеней. Наблюдая за вами, я поняла — вы с ними справитесь. Нужно будет моё содействие?

— Ты и так помогаешь, — слегка улыбаюсь, после чего дополняю. — Однако в плане возможного боевого слаживания я только за. Только сперва тренировки, потом настоящие бои. К любому напарнику нужно притереться, научиться правильно взаимодействовать. У тебя есть подобный опыт?

— Мечи и другое оружие, они… — замялась Ша’Ни. — Я с самого начала решила изучать магию. Готовилась сперва к инициации, потом к обузданию того, что сперва вышло из-под контроля. Вы, наверно,