Желаете выгулять питомца? - Александр Шихорин

гиблом континенте, где тебя пытаются убить даже воздух и трава, а монстры проводят всю жизнь в попытках растерзать друг друга в мелкие клочья, я стал воплощением хтонического невыразимого ужаса?

Это же Ильвар! Здесь принято сначала жрать, а потом задавать вопросы, если ты вообще способен на второе. Тут постоянно сходились в смертельной схватки две, а то и три-четыре стаи разных тварей. Они бились насмерть, безжалостно и исступлённо. А потом появлялся я и чудища мгновенно заключали перемирие, бросаясь прочь, не разбирая дороги, и удирая бок о бок с теми, кому секунду назад пытались самозабвенно вырвать кадык.

Твари больше не ждали, когда я приближусь. Они драпали заранее, словно вся округа объединилась в один коллективный разум, следивший за моими перемещениями, иначе я всё происходящее просто не мог объяснить.

И дело было вовсе не в ауре Мастерских дайсов. Даже если бы они сейчас болтались в кармане, а не лежали в инвентаре, аура кубиков не распространялась на целые километры.

Рассудком я понимал, что всё дело во Флюге. Местная живность настолько не хотела стать завтраком некроголема, что умудрилась в кратчайшие сроки совершить эволюционный и социальный скачок, и обзавестить каким-то всеобщим инстинктом самосохранения. Это тянуло на какую-то серьёзную исследовательскую работу. Например, «О влиянии экзистенциального ужаса: Как введение одного некротического потребителя в замкнутую экосистему способствует формированию коллективного разума и тактики социального умиротворения у примитивных видов». Или «Анализ лавинообразной поведенческой девиации и возникновения прото-социальной иерархии у ранее анархичных хищников при введении в экосистему доминантного некро-ассимилятора».

Все эти академические изыскания были, конечно, забавными, но никак бы не решили главной проблемы. Мой план по сбалансированному питанию Флюга полетел к чертям. Проводив взглядом очередных беглецов, я сбросил высоту и разражённо уселся на пепельно-серый валун.

Так дело не пойдет. Охота на стаи, очевидно, провалилась. Но кто бы мог подумать, что вся эта злобная агрессивная свора так быстро деградирует до трусливой биомассы? Конечно, на этом можно было бы и закончить, но я не мог отделаться от раздражённого неудовлетворения. Хотелось закончить гастрономический тур на более позитивной ноте.

Надо было найти кого-то, кто ещё не стал частью этого «социального договора» местных монстров. Но как далеко он распространялся? Что, если я улечу отсюда километров на пятьсот, а ситуация не изменится? Звучало бредово, но после увиденного сейчас, я бы уже не стал удивляться.

Хм…

Я поднял взгляд к чёрно-багровым тучам на юге, в которых всё чаще мелькали молнии. Погода там очевиднейше портилась, угрожая обрушиться на землю грозовым ливнем, но моё внимание привлекло не это.

Мне показалось или из этих туч выскочило что-то белое?

Я резко спрыгнул с валуна и, активировав магию полёта, рванул в ту сторону, надеясь отыскать там давно желаемую цель.

До сих пор я преследовал лишь стайных монстров. Но вообще-то тут имелся один обитатель, который, как мне кажется, мог бы сравниться по уровню тирании и доминирования с Флюгегехайменом. Обитатель, которого я хотел отыскать с самого начала охоты и который должен был расценить и меня, и Флюга лишь как очередную добычу, не боясь смерти или чего-либо ещё. Ведь страхи или инстинкт самосохранения давным-давно умерли в нём вместе с плотью.

Устремившись следом за промелькнувшим белым силуэтом, я на полной скорости пробил пелену смога, вылетев на открытую ржавую пустошь, скрывавшуюся за холмами. И радостно убедился, что глаза меня не обманули.

Над тускло-рыжей пустыней скользил он. Огромный, белый, вытянутый скелет, лишенный единого клочка плоти. В его пустых глазницах горел мертвенно-зелёный, холодный огонь. Увидев кого-то внизу, костяк замедлился и, изогнувшись, обрушил на свою цель прозрачно-зыбкое зелёное пламя. Даже расстояния от него веяло жуткой угрозой.

Уж не знаю, тот ли это был драконоскелет, что я видел ещё на побережье, или же совершенно другой экземпляр, но под руку он подвернулся чрезвычайно удачно.

Вероятно, ощутив мой предвкушающий взгляд, костяной дракон поднял свой череп и повернул его в мою сторону, опасно сверкнув огнём в глазницах.

— Цып-цып-цып, — ухмыльнулся я, не спеша полетев вперёд и размышляя, чем будет лучше его приложить, чтобы сбить на землю.

Дракон чуть дёрнулся и приоткрыл клыкастую пасть. Я приготовился встретить залп магического мертвенного пламени, но вдруг случилось непредвиденное.

Черепушка с хрустом захлопнулась и костяной дракон, истерично замахав остовами крыльев, рванул прочь.

…Чё?

— Вернись, жопа костяная!!! — заорал я, бросаясь в погоню. — Ты дракон или что⁈

Глава 14

Кто кого?

Истинный костяной дракон

Сила: ★★★★★

Слабости: Дробящий урон

Высшая нежить. Контроль младшей нежити. Ужасающее присутствие. Иммунитет к магии.

Едва я нагнал удирающую костяшку, как «Взор мудреца» тотчас услужливо вывел мне справку.

Истинный… Как помнилось мне из бесед с Лион, так обычно характеризовали нежить, образовавшуюся не при помощи ритуала, а естественным путём, из-за влияния разных факторов вроде сочетания магических сил в месте смерти и тому подобного.

В отличие от большинства других мертвяков, некроманты редко связывались с драконами. Во-первых, добыть труп или скелет было очень тяжело. Во-вторых, в истории ещё не было некроманта, что смог бы поднять дракона в одиночку. Для такого дела требовался масштабный ритуал с участием множества магов и артефактов. По воспоминаниям Лион, в летописях её клана было записано всего три случая работы с драконьей нежитью.

Один раз это был зомби-дракон, который не поддавался какому-либо контролю, из-за чего его пришлось сразу же упокаивать. В другом почти всех участников сожрали драконы живые за попытку осквернить тело сородича. А в третьем пытались создать подобие костяного дракона, использовав скелеты других существ как материал для конструктора.

Закончилось, в целом, тоже грустно.

И это была третья причина, почему драконья нежить не вошла в обиход некромантов.

Но тут был отборный природный экземпляр и я даже начал сомневаться, стоит ли засовывать его во Флюга. Может, притащить Лионеллиан в качестве сувенира?

Хм. Чем больше я обдумывал эту идею, тем меньше она мне нравилась. Но дело было не в том, что я не хотел сделать приятное тёмной эльфийке. Наоборот, я считал, что сувенирный костяной дракон сделает ей слишком приятно. Когда она заполучит в свои руки настолько редкую игрушку, у чародейки гарантированно сорвёт крышу от энтузиазма и я даже не пытался предположить, чем это всё может закончиться.

Так-с, ладно. Что-то я отвлёкся.

Вытянув руку, я ударил по удирающему скелету сначала звуковым пучком, а потом, интереса ради, несколькими каменными пулями. Само собой, я умел читать и ознакомился со справкой, что выдал для меня «Взор