Темный Лекарь 19 - Вай Нот

— Карл Ты опять засиделся в библиотеке? Ужин давно готов.

В небольшой, но уютной комнате горел камин, а на диване сидела женщина, его жена, какой он её помнил. Молодая, красивая, живая.

Но, что удивляло куда сильнее, так это то, что он, лич, чувствовал мягкость кресла, тепло камина, запаха готовящейся еды.

Даже биение собственного сердца.

— Это… — его голос дрожал. Дрожал! Эмоции, которые он давно забыл. — … это невозможно.

— Что невозможно? — жена засмеялась. — Ты странно себя ведёшь. Дети заждались тебя.

Из соседней комнаты выбежали двое детей, мальчик и девочка. Они подбежали ближе и обняли его за ноги.

— Папа! Почитай нам сказку!

— Нет, давай поиграем в солдатиков!

Карл медленно опустился на колени и обнял детей.

Это было совершенно невозможно по всем канонам. Но всё-таки было. Он чувствовал тепло, любовь, радость.

— Я… — его голос дрогнул. — Я забыл, каково это.

— Каково что, дорогой? — жена подошла ближе и погладила его по голове.

— Чувствовать, — прошептал он.

Его настоящий холодный разум на заднем фоне уже анализировал ситуацию. Мощная ментальная магия, которая сумела пробить даже барьеры лича. Внушить чувства тому, кто потерял их больше тысячи лет назад.

И он также понимал, что может разорвать это одним движением, вернуться в реальность.

— Что ты сказал? — переспросила жена.

— Ничего, — Карл обнял её. — Просто… побудем так ещё немного.

Он знал, что это иллюзия. В глубине души холодная логика лича протестовала. Напоминала об опасности, о долге, о настоящей реальности.

Но впервые за века Карл Рихтер проигнорировал эту логику.

Позволил этой лжи захватить себя и не хотел, чтобы она закончилась.

* * *

— Я понимал, что это внушение, — закончил дед тихо. — Мог прервать его в любой момент.

Я нахмурился:

— Тогда почему…

— Но я не хотел.

Дед повернулся к окну и продолжил медленно говорить.

— Они вернули мне эмоции. Показали времена, когда я был живым. Когда у меня была семья. Когда твой отец был ещё маленьким.

Я замер. Вот этого я точно не ожидал.

— Впервые за многие годы я… чувствовал, — продолжил дед. — Тепло камина, мягкость кресла, смех детей. Прикосновение любимой женщины.

— Ты сомневаешься в своём решении? — осторожно спросил я. — В том, что стал личом?

Дед резко повернулся ко мне и твёрдо ответил:

— Нет. Не сомневаюсь. Как только иллюзия спала, я избавился от наваждения. Это только убедило меня, что эмоции мешают, затуманивают разум, делают слабым.

Он сделал шаг вперёд.

— Но меня беспокоит другое.

— Что именно?

— На меня подействовало ментальное воздействие, а это слабость. Слабость, которая может повториться снова. Я должен найти способ защититься от подобного.

Я медленно кивнул.

— Мы подумаем над защитой. Возможно, получится создать подходящий артефакт. — Я улыбнулся. — Ты знаешь, ведьмы Сципион большие мастера в ментальной магии. Если кто и способен создать такую защиту, так это они.

— Да, — согласился дед. — Это было бы разумно.

Он развернулся к выходу.

— Если это всё, я вернусь к работе в лаборатории. Мир сам себя от скверны не защитит.

— Конечно, — я кивнул.

Дед направился к двери, но на пороге остановился.

— Максимилиан, — произнёс он, не оборачиваясь. — Не стоит придавать этому слишком большое значение. Это была просто… аномалия.

— Разумеется, — ответил я.

Он вышел, закрыв за собой дверь, а я остался один в зале совета. Прошёлся к окну, где только что стоял дед, и посмотрел на закатное небо.

Это действительно неожиданно. Личу смогли внушить эмоции. А что если они не исчезли навсегда? Что если это состояние обратимо?

Я вспомнил встречу с Патриархом. Он явно знал больше о подобной магии и уже тогда зародил в Карле сомнение своими словами. Он прямо сказал деду, что тот ошибся и пожалеет об этом. Сейчас лич, конечно, не признается. Слишком упрям и горд.

Но то, что он не хотел покидать иллюзию…

Это говорило о многом.

Возможно, в будущем мы придумаем что-то, что поможет ему восстановить личность полностью. Не только холодный разум, но и эмоции, и чувства.

Но это была задача на будущее.

А сейчас…

Сейчас у нас есть неделя, максимум две до начала операции против Канваров.

Нужно полностью сосредоточиться на подготовке.

* * *

Ты уверена, что здесь есть жабы нужного размера? — крикнул Прохор, перекрикивая ветер.

Три дракона летели над лесом, направляясь к болотному очагу.

Агни, с гордо восседающей на нём Ольгой, вёл группу.

Следом летел Сэр Костиус с Прохором. А замыкал процессию Птер — древний птеродактиль с Аланом в седле.

Ольга выкрикнула в ответ:

— Вот и проверим! Лифэнь сказала, что нашла свидетельства чистильщиков, которые когда-то пытались туда войти. Когда это была ещё Дельта. И уже тогда там были крупные экземпляры болотных жаб! Идеально для наших целей.

Впереди показалось болото. Туман стелился над тёмной водой, между корягами и трясиной виднелись островки относительно твёрдой земли.

— Вот оно! — Ольга указала вниз.

И вскоре вся компания приземлилась на краю болота, на относительно сухом участке.

Алан спешился с Птера, оглядываясь:

— Слишком тихо.

— Мне это не нравится, — согласился Прохор, тоже спрыгивая с Костиуса.

Ольга осталась в седле Агни, с высоты обозревая окрестности.

— Монстры чувствуют нас. Готовьтесь.

И тут из болота начали подниматься жабы. Буквально десятки жаб, разных размеров. Самые крупные были размером с корову, их пучеглазые морды уставились на пришельцев.

— Вау, — выдохнула Ольга. — Их и правда много.

Мутировавшие жабы сидели в воде, окружив героев широким полукругом. Но пока не спешили нападать, просто молча смотрели.

— Это даже жутковато, — поёжился Алан.

И тут они заквакали.

Все одновременно.

Воздух задрожал от мощной звуковой волны и буквально оглушил незваных костей. Назвать это обычным кваканьем было невозможно. Это был настоящий рёв, хор, какофония, слившаяся в единый сокрушительный удар по барабанным перепонкам.

— ЧТО ЗА⁈ — Ольга схватилась за уши.

— ЗВУКОВАЯ АТАКА! — крикнул Прохор, но его голос почти терялся в грохоте.

— ЧТО⁈ Я НЕ СЛЫШУ! — заорал Алан.

— ВЗЛЕТАЕМ! — скомандовала Ольга.

Девушка чувствовала, что ещё чуть-чуть, и её голова просто лопнет. Энергетические щиты не слишком помогали против такого.

Костиус рванул вверх. Агни и Птер последовали за ним.

Они поднялись метров на пятьдесят, и