Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

— Ты не умрёшь. — Девушка даже не вздрогнула и быстро села на мою кровать.

Я тут же почувствовал тепло в груди, помимо атакующей, лечебная магия была второй специальностью старшей сестры.

— Аура… Может, пора остановиться? — Я тяжело вздохнул.

— Кажется, в этот раз болезнь и в правду серьёзная. Ты бредишь. — Девушка оставалась спокойной.

— Чего ты ждёшь? Если тянуть дальше, то кха-кха… — Я внезапно закашлялся.

— Меньше болтай. Сколько раз мне повторять, что старшая сестра обо всём позаботится?

— Боюсь, я просто не дотяну до реализации твоих планов. — Улыбка получилась вымученной.

— Уже почти всё. Подготовка почти завершена. — Неожиданно девушка перешла на шёпот.

— Подготовка к чему?

— Совсем скоро ты узнаешь. Отдыхай. Пока. — Аура с любовью погладила меня по голове.

Через неделю мне стало ясно, что она имела в виду.

… Когда очнулся, то понял, что я уже не в своей комнате.

— Что происходит? Где мы?

Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что я нахожусь в просторной карете. Аура сидела рядом со мной, моя голова лежала у неё на коленях.

— Нам больше нельзя оставаться во дворце. Как я и сказала, подготовка почти завершена.

— Куда мы едем? И почему… Карета?

— Мы направляемся в надёжное место. Но придётся немного потерпеть, путь не самый близкий. А карету пришлось взять по двум причинам. Во-первых, ты ещё слишком слаб и не оправился от болезни для того, чтобы пользоваться портальной платформой. А во-вторых, я не хочу, чтобы кто-то понял, куда мы держим путь. Не переживай, завтра утром мы воспользуемся другим способом перемещения. Побыстрее.

— Ты хочешь сказать, за нами никто не следит? — Мне в это было трудно поверить.

— Не следит, в этом я точно уверена. Я тщательно подготовилась.

Девушка замолчала, посчитав, что сказала достаточно. Какое-то время мы ехали в тишине, но меня хватило всего на полчаса.

— Аура, пожалуйста. Скажи, что происходит. Я сдержал своё обещание и все эти годы верил тебе и не задавал вопросов. Пора объясниться.

Неожиданно на лице девушки появилось виноватое выражение.

— Я не могла тебе рассказать. Никак не могла. Я точно знаю, что ты разозлишься.

— Что ты сделала? — Я постарался успокоиться.

— Когда этот человек назначил меня своим палачом, я поняла, что это мой шанс. — Спустя минуту, с тяжелым вздохом Аура наконец заговорила. — Я должна была убивать мятежников. На все эти годы я готовила восстание.

— Ты делала что? — Мои глаза полезли на лоб.

— Ты меня хорошо обучил. Прости, я знаю, что не должна была использовать магию душ… Но ради тебя я пойду на всё что угодно. Я устраивала показательное представление перед толпой, а сама, когда это возможно, брала под контроль мятежников и их семьи.

— Дар, который у тебя появился, это ведь не близость со стихийной магией, да? — Моё лицо скорчилось в болезненной гримасе.

— Манипуляция сознанием. Я очень хороша в промывании мозгов. — Аура спокойно кивнула. — Я не могла допустить, чтобы кто-то прознал о моих планах. И теперь подготовка наконец закончилась. Когда я подам сигнал, все те регионы, что я якобы подавила, снова вспыхнут.

— Значит, ты решила устроить гражданскую войну. И зачем? — Мой голос был слабым.

— Ясно зачем. Чтобы свергнуть императора.

Я смотрел на Ауру и не узнавал её. В тусклом свете кареты её лицо казалось высеченным из холодного мрамора. В нём не осталось и следа от той испуганной девочки, что когда-то плакала над телом матери. Теперь передо мной сидела женщина, готовая утопить в крови величайшую империю этого мира ради одной-единственной жизни. Ради любви.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — Я изо всех сил пытался успокоиться, но получалось у меня плохо. — Десятки и сотни тысяч людей погибнут. Города обратятся в пепел. И всё это ради чего? Разве ты не собиралась преодолеть проклятие? Как это вообще связано? Я не хочу, чтобы из-за меня ты проливала столько крови!

— Не говори так, — она резко подалась вперед, и в её глазах на миг промелькнула старая, знакомая мне нежность, которая тут же сменилась стальной решимостью. — Ты — всё, что у меня есть. Этот мир и слезинки твоей не стоит. Император… Он нам не отец. Он паразит, который живет за счет этой земли и её людей. Он заслуживает этого возмездия.

Я закрыл глаза, вспоминая наши долгие беседы по ночам. О будущем и мечтах о спокойной жизни.

— Так причём здесь проклятие?

— Императорская власть. В ней всё решение. — Голос сестры был торжественным.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда ты объяснял о том, как работает проклятие, я кое-что поняла. Кое-что, что даже ты упустил. Эта магия очень могущественная, спору нет. Но насколько она на самом деле могущественная? Где её предел? Если судить по твоим рассказам, проклятие может спровоцировать что угодно. От локальной личной трагедии до глобальной масштабной войны. И на первый взгляд может показаться, что развязать войну должно быть намного сложнее, чем изменить одну единственную жизнь, отчего мощь проклятия кажется непреодолимой. Но как по мне, проклятие — это песчинка на вершине горы. Она способна вызвать невероятную лавину, но это всё равно песчинка, она не может сдвинуть гору напрямую. И для проклятия нет разницы, нужно ли заморить голодом рыбака или свергнуть короля. Оно всего лишь запускает цепочку событий. И к тому же у этой магии тоже есть свои правила, ведь так?

— Верно. — Я заторможенно кивнул.

— Так что она делает? Она не убивает напрямую, но превращает жизнь в кошмар. Однако, что случится, если проклятию придётся воздействовать одновременно на совершенно разных людей? Если ему придется сдвинуть не одну, а сразу сотни и тысячи гор?

— Что ты имеешь в виду? — От её рассуждения я нахмурился.

— В закрытом архиве я нашла описание одного ритуала. Он называется «Императорская Удача». Знаешь, какое у него описание? Император — это нация, а нация и есть император. Смысл ритуала в том, чтобы наделить одного человека удачей целого государства, а также в том, чтобы разделить неудачи этого человека на всех остальных.

— Подожди, ты хочешь сказать, что…

— Что будет, если проклятию придётся влиять на каждого человека империи по отдельности? Останется ли оно настолько же эффективным? Я сильно сомневаюсь. Теперь понимаешь, ради чего всё это? Я хочу сделать тебя императором. И разделить твоё бремя на всех остальных.

Глава 17

— Это какая-то бессмыслица.

Слова Ауры не давали мне покоя. Да и сама ситуация казалась абсурдной. Война?