Душа техномага. Том 3 - Игорь Ан

— Кто там еще?

Распорядитель не успел ответить. Император развернулся и быстро зашагал по коридору в направлении приемной.

Если новости плохие, убью на месте того, кто их принес! Если хорошие, то этого отпущу, найду того, кто криво на меня посмотрит и убью!

В залу приемной Император ворвался даже не озаботясь дождаться, пока перед ним откроют двери. Он попросту пнул тяжёлую стеклянную створку ногой, от чего пальцы в кроссовке заныли.

— Ваше величество, — пробормотал мужчина средних лет, которого Император не ожидал тут увидеть, по крайней мере до дня сбора оброка.

— Смотритель хранилища? — удивился Император. — Что случилось?

— Несколько часов назад, — начал говорить Смотритель, и замер. — Простите, мой Император. Угодно ли вам будет услышать неприятное известие?

«Вот что значит старая школа прислуги, — подумал Император. — Спрашивают, угодно ли?»

Нет, ему было не угодно, но не выслушать Смотрителя он не мог. Хранилище душ — одно из важнейших сооружений во дворце. В подземном бункере располагалось главное сокровище Империи — стратегический запас душ. В случае чего любой из приближенных Императора, как и он сам, мог быть восстановлен в мире живых, воскрешен. И это было не просто хранилище. Туда, на глубину нескольких сот метров шли толстенные кабеля, питающие самую совершенную, самую неуязвимую установку в Империи. А кто-то считал, что и во всем мире. Если что-то произошло там, то… Император на мгновение задумался, что бы он сделал? Одно он знал точно. Его план наказания не осуществим. Смотрители неприкасаемы до того момента, пока не появится новый обученный человек. Иначе, кто будет управлять сложнейшей техникой? Случись что, и Император, как и Старейшины, как и другие из элиты, мог умереть. А это недопустимо. Особенно в нынешних реалиях, когда все задуманное многие годы назад так близко.

Император пообещал себе, что все равно найдет козла отпущения и освободит его душу от бренной оболочки. И кажется, у него была кандидатура. Едва он вошел во дворец, ему заявили, что в канцелярию приперлась девка из плебеев и сообщила, что хочет видеть Императора. Что у нее, якобы, есть, что ему показать. А когда ее спросили, что это такое, рыжая сука заявила, будто имеет компромат, который она надежно пристроила и, в случае отказа встретиться с ней, данные уйдут в сеть. Стерва! Решила шантажировать власть? Насколько же надо быть глупой! Вот она-то, пожалуй, и пострадает. Император даже решил, что ему все равно, какими будут новости от Смотрителя, он в любом случае выпотрошит девку. Чтобы другим неповадно было. Ладно, другие и не узнают, что она сюда приходила, но ему точно от этого станет легче. Наверное. Ненадолго. Может быть.

— Ваше величество? — произнес Смотритель и помахал ладонью перед лицом Императора. — С вами все в порядке?

— Да, — встрепенулся Император. — Рассказывай, что стряслось.

— Часть душ пропала.

— Как пропала? — не понял Император.

— Так и пропала. Как вы, должно быть, знаете,процент потерь в императорском хранилище снижен до минимально возможного значения. Наше хранилище самое…

— Да-да, я все это знаю, — раздраженно произнес Император. — Продолжай без этих сказок.

— Это не сказки, — возмутился Смотритель.

— Как же? А куда тогда делись души?

Смотритель замолчал и какое-то время смотрел на Императора. Тот слегка остыл, достал из внутреннего кармана карандаш и принялся его жевать.

— В обычном хранилище за год может пропасть до двадцати процентов душ, — все же произнес Смотритель. — Наше теряет не более двух процентов. Так что, это не сказки.

— Хорошо, — смирился Император. — Так сколько вы потеряли за сегодня? Процент? Два?

Смотритель молчал.

— Вы что потеряли за день все, что теряете за год⁈ — воскликнул Император.

— Простите мой Император, — Смотритель склонил голову и пялился в пол. — Мы потеряли больше.

— Да говорите уже! Не тяните кота за яйца!

— Двадцать.

— Что двадцать? — не понял Император. — Двадцать душ? Вы мне ответите за каждую! — Император разозлился на не шутку.

Двадцать душ — это почти пять процентов. Это очень много!

— Двадцать процентов, мой император, — наконец выдавил из себя Смотритель.

Император молчал. Он почесал затылок. Посмотрел на изжеванный кончик карандаша.

— Прочь! — коротко произнес Император.

Смотритель не заставил себя упрашивать. Развернулся и быстрым шагом покинул приемную.

Когда двери приемной закрылись, в звукоизолированном коридоре все равно были слышны крики и звон бьющегося стекла.

* * *

— Как так вышло? — спросил я. — Двадцать процентов — это ведь годовая норма потерь.

— Все верно, — ответил Смотритель. — Произошло что-то странное. Был словно бы скачок. Знаете, как в системе электроснабжения. Раз, и более тридцати душ просто исчезли.

— Это очень необычно, — произнесла Таня, глядя на меня.

Но я и сам это прекрасно понимал.

Орел стоял и смотрел куда-то в сторону. Он явно был далек от этой темы, но его, как старшего, вызвали на доклад. Лена чесала кончик носа и, видимо, думала о чем-то своем.

— Где соул-клинок? — спросил я девушку. Лена встрепенулась, поняв, что я обращаюсь к ней. — Можешь принести, пожалуйста.

— Да, конечно, — ответила она, поднялась и вышла.

— Для чего он тебе? — спросил Орел.

— Хочу кое-что проверить прежде, чем продолжим разговор.

— Есть какие-то идеи? — оживился Смотритель.

— Посмотрим. Сначала взглянем на клинок.

Пока мы ждали, я перекинулся с Орлом парой слов о том, как идут дела. Про монстра я пока рассказывать не стал. Может, чуть позже. Спросил про Салагу и его сестру, Орел только отмахнулся, мол, сами разберутся. Девчонка с норовом, но совсем уж в дерьмо не вляпается. А Салага хоть и мало на нее влияния имеет, но сможет решить этот вопрос.

Смотритель сидел тихо в сторонке и ждал возвращения Лены.

Девушка вошла в палатку и принесла клинок. Я взял его и проверил показание заполненных ячеек на рукояти. Странно. Тут все было в порядке. Как тридцать три души хранилось, так и осталось.

— И что все это значит? — нетерпеливо спросила Таня.

— Когда случилась утечка? — поинтересовался я.

Смотритель назвал время, я прикинул, выходило так, что души исчезли в момент, когда я прохлаждался в городе, осматривая достопримечательности, а именно стелу древней, всеми забытой и давно умершей магии. Вот так-то. Тогда, когда