Аватар империи 3 - Сергей Витальевич Карелин

И вот ведь какая ирония: моя новая квартира, как ни странно, располагалась не совсем удобно, если добираться до нее на метро от «Повелителей бурь». Вроде бы и не самая окраина города, но все же приходилось тащиться целых семь остановок. Еще и поезд постоянно останавливался, так что время моего «подземного» путешествия постоянно увеличивалось.

Но я, подобно большинству людей, погрузился в состояние, которое можно было бы назвать традиционной медитацией пассажиров метро. Правда, на этот раз полностью отрешиться от окружающей действительности у меня не получилось. В головуи лезли разные неприятные мысли. Честно говоря, последние события самым кардинальным образом изменили мою, казалось бы, только-только налаживающуюся божественную жизнь.

И вот что со всем этим делать — совершенно непонятно. В глубине души теплилась надежда, что предстоящая встреча с Перуном сможет хоть что-то прояснить.

Спустя всего две остановки количество людей в вагоне уменьшилось в разы. Воспользовавшись моментом, я нашел свободное место у окна и с облегчением буквально плюхнулся на сиденье. По привычке достав телефон, я увидел то, чего и ожидал — батарея была на нуле, как это обычно и бывает в самый неподходящий момент. Убрав бесполезный гаджет обратно в карман, я просто уставился в густую темноту за окном, наблюдая за проносящимися мимо кабелями и огнями.

Именно тогда я это почувствовал….

Чей-то взгляд. Чужой, тяжелый, въедливый и пронзительный. Такой, от которого по затылку невольно пробегает холодок, а кожа покрывается мурашками.

Я резко обернулся. Вагон был практически полупустым: пожилая женщина с авоськой дремала у противоположной двери, подросток в огромных наушниках увлеченно «залипал» в экран смартфона, а мужчина в строительной робе сосредоточенно читал газету. Ни один из них даже мельком не посмотрел в мою сторону.

Неужели просто показалось? Паранойя?

Я снова повернулся к окну, но неприятное ощущение не только не исчезло, но, напротив, даже усилилось. Кто-то определенно следил за мной. Все мое тело напряглось, я был готов в любую секунду вскочить. Мышцы налились свинцовой тяжестью — было сложно понять, чего в этом ощущении было больше: страха или неясного, но тревожного предчувствия.

Но вот объявили мою станцию. Я вышел из вагона и быстрым шагом прошел по перрону, то и дело бросая короткие взгляды через плечо. Никого подозрительного. Людская толпа текла мимо, равнодушная и безликая. Поднявшись на эскалаторе и миновав турникеты, я наконец вырвался на свежий вечерний воздух.

Так что же это было? Показалось? Не знаю… До сих пор не уверен. Правда, кому вообще может понадобиться за мной следить? Прихвостни Геры? Но, если верить словам Атропос, они сейчас должны были залечь на дно… Да и перемирие у нас вроде.

Вечерняя Москва встретила меня долгожданной прохладой и монотонным гулом проезжающих машин. Я зашагал по направлению к дому, инстинктивно ускоряя шаг. Всего пять минут быстрой ходьбы — и вот я уже стою перед дверью своей квартиры и поворачиваю ключ в замке.

Так… Кажется, в квартире кто-то был. Аромат жареного мяса и каких-то пряных специй ударил в ноздри еще в прихожей.

— Атропос? — позвал я, на ходу скидывая куртку.

— Я на кухне! — донесся ее голос.

Я прошел в кухню и на мгновение застыл на пороге. Картина была весьма неожиданной. Атропос, одна из могущественных мойр, стояла у плиты и сосредоточенно помешивала что-то в сковороде. Ее темные волосы были собраны в небрежный пучок, а на щеке виднелось очаровательное пятнышко муки.

— Запах просто обалденный, — искренне признался я, вдыхая аромат.

— Я в этом и не сомневалась, — усмехнулась она, не поворачиваясь. — Садитесь, повелитель. Сейчас все будет готово.

Я опустился на стул и осмотрел накрытый стол. Что ж, в который раз моя новообретенная дочь меня приятно удивляла. На столе стояла бутылка хорошего красного вина и тарелка с каким-то хитрым на вид салатом.

— Вот, пожалуйста, — Атропос с видом победителя поставила передо мной дымящуюся сковороду с румяными кусками мяса в густом соусе. — Говядина по-бургундски. До тех изысканных блюд, что готовили на Олимпе, ей, конечно, далеко… Но в нынешней ситуации, я полагаю, это вполне достойное угощение. Рецепт семнадцатого века, но я его немного адаптировала под современные продукты.

Хм… Звучало интригующе.

Я взял вилку и осторожно попробовал кусочек. Мясо буквально таяло во рту, соус оказался густым и невероятно насыщенным, с тонкой кислинкой вина и деликатной сладостью карамелизованного лука.

— Офигеть, — только и смог пробормотать я с набитым ртом. — Это… Это просто невероятно…

— Я старалась, — с довольной улыбкой кивнула девушка, явно польщенная моей реакцией.

Я намеренно оставил все важные вопросы на конец ужина, о чем заранее ее и предупредил, но было очевидно, что Атропос не терпится рассказать мне последние новости.

— Говори уже, — вздохнул я, отодвигая пустую тарелку и делая последний глоток вина. — Вижу же, что тебе не терпится!

— Я договорилась о встрече с Перуном, — торжественно произнесла Атропос, отпивая немного вина из своего бокала. — Она состоится завтра.

— И где же назначена эта встреча? — поинтересовался я. — И во сколько?

— Ресторан «Белое Солнце», — сообщила девушка, — в два часа дня. После утренней тренировки нам нужно будет обязательно заехать домой. Переодеться… — последние слова она произнесла с едва заметной заминкой.

— Переодеться? — я вопросительно посмотрел на нее, не совсем понимая, к чему этот акцент.

— Перун, он, как бы это точнее выразиться… — вновь замялась девушка, подбирая слова, — … он большой приверженец делового дресс-кода… И попросту не поймет, если великий Зевс придет на встречу не в дорогом деловом костюме. Костюм у нас, к счастью, есть. Просто надо будет вас немного привести в порядок, повелитель, — в ее голосе появились извиняющиеся нотки.

— А что со мной не так-то? — было возмутился я, но тут же вспомнил свое недавнее отражение в стекле вагона метро и, тяжело вздохнув, покорно кивнул.

Как мне показалось, после такой моей реакции Атропос с явным облегчением выдохнула.

— Хорошо, а теперь поведай мне в общих чертах, как вообще с этим приверженцем старых обычаев разговаривать? Ты с ним лично общалась?

— Лично — нет, — с сожалением покачала она головой. — Он вообще крайне редко появляется в столице. Но я несколько раз присутствовала при видеопереговорах Авроры с ним. Поэтому имею некоторое представление о том, что он из себя представляет. Главное — будьте с ним честны, повелитель. Он очень не любит, когда ему говорят неправду. Он каким-то образом ее чувствует.

— Отлично, — проворчал я себе под нос.

Конечно, это была «прекрасная» новость. Ходячий детектор