Мастер Рун. Книга 8 - Артем Сластин

— Мне бы посмотреть. — Отбившись, от очередного всплеска ударов, я попытался атаковать сам.

— На третьем ярусе колотильщиков по наковальням несколько десятков. — буркнул мастер. — Походи да поспрашивай.

— То есть совета не дадите?

— Совета не дам.

Расстроенный я пошел в атаку, надеясь достать мастера и тут что-то изменилось вокруг. Я не сразу сообразил.

Навык повышен. Глаз бойца — 10.

Предлагается новая специализация. Выберите один из трех новых навыков:

Око Стратега — расширение восприятия на группу противников. Позволяет одновременно отслеживать движения нескольких бойцов, прогнозировать коллективные манёвры и находить слабые точки в построении.

Зеркало Намерений — глубинное чтение эмоций и намерений через микродвижение тела.

Взгляд Хищника — предельная концентрация на одном противнике. Замедление субъективного времени в момент схватки один на один. Позволяет видеть уязвимые точки, невидимые обычному глазу, замечать моменты.

За что тут же получил несколько ударов и отлетел от мастера, на снег. Где вчитывался в буквы. Глаз бойца наконец-то реализовал свою десятку! Я уже думал, что это в принципе невозможно, учитывая, как долго он качался!

Вот только что выбрать? Да и стоит ли выбирать? Глаз мне нравился, он позволял хотя бы пытаться драться с сильным противником, а не быть мешком для битья. А вот что даст трансформация навыка, не совсем понятно. Зеркало намерений, было очевидным выбором. Очередное среднее. Между толпой врагов и одним. И я итоге я выбрал, достаточно быстро и принял новый навык.

Зеркало Намерений — уровень — 1.

Осталось подняться и проверить. Отряхнувшись, я вскочил и снова атаковал, стоящего и делающего вид что скучает мастера. И удивление вместе с озарением пришло моментально.

Раньше я читал движения. Видел начало атаки, прогнозировал траекторию, а потом реагировал. Быстро, но последовательно, увидел — понял — среагировал. Три шага.

Теперь шагов стало два. Увидел, и тело уже двигалось. Промежуточное «понял» исчезло, стало неотличимым от восприятия. Я не анализировал движения Цао, я их знал. Не угадывал, куда пойдёт меч, а видел, куда он пойдёт. Мышцы старика, положение его ступней, ритм дыхания, всё складывалось в единую картину, которая читалась как открытая книга. Он даже не пытался скрыть от меня свои движения, оставаясь максимально открытым! Просто раньше я этого не видел.

— Быть вам битым, мастер! — пообещал я наставнику и бросился вперед.

Закалка мышц, этер, тренировки, всё это сложилось воедино. Я чувствовал, как тело и разум синхронизируются на новом уровне, как будто между ними убрали шестерёнку, которая до этого прокручивала вхолостую. Движение стало продолжением мысли, а мысль, предвестником движения.

Цао ускорился. Серия из четырёх ударов, вверх, вбок, снова вверх, укол в живот. Я уклонился от первых трёх и парировал четвёртый, и впервые за все наши тренировки контратаковал так, что Цао пришлось сделать шаг назад. Один шаг. Но он его сделал.

Мастер остановился. Посмотрел на меня. И я увидел, как уголок его рта дрогнул, пусть еще не довольная улыбка, нет, Цао не улыбался на тренировках. Просто я заставил его немного напрячься!

— Ещё раз, — сказал он.

И мы пошли снова. И снова. Пять раундов, пятнадцать. Цао не щадил, бил в полную силу, свою, учебную, конечно, потому что в полную настоящую он бы меня просто убил, а я не успел понять этого, но я держался. Не побеждал. Даже не приближался к победе. Но держался, и с каждым раундом чувствовал, как новое восприятие крепнет, врастает в мышечную память, становится частью меня.

— Другое дело. — остановил он свою атаку, собираясь добить меня валяющегося на снегу и протянул руку. — Ты наконец понял.

Последнюю атаку, мастер скрыл, настолько быстро и искусно, что мой новообретенный навык, кажется, сам растерялся и из десятки ударов я смог отразить половину. Это всё равно был успех, но хуже, чем до этого. Мастер показал, что может и скрывать свои намерения, и прочитать их будет не просто.

— Да мастер, — поднимаясь, я поклонился. — Я понял, как вас читать.

— Так я чуть ли не говорил открытым текстом, словами через рот, что буду атаковать так или так. — буркнул Цао. — Давно пора было разобраться.

— Так я и разобрался. А вы снова закрылись.

— О, — на этот раз я смог удивить. — А вот это уже действительно не плохо. Котенок нашел сиську.

— Чего? — я почесал мокрую голову, вытряхивая прилипший снег. Кажется постричься пора.

— Инстинкты говорю, заработали. — ответил тот. — Это хорошо, видно, что ты перешагнул порог в себе.

— Мастер, — сказал я. — Давайте ещё раз.

Цао поднял бровь. Потом посмотрел на деревянный меч в своей руке, потом на меня.

— Нет, — сказал он.

— Нет?

— Нет. — Он отбросил меч к стене, и тот с глухим стуком ударился о камень. — На сегодня хватит. Ты только что перешагнул порог, и если я сейчас начну тебя бить, ты перегоришь, и завтра будешь двигаться хуже, чем неделю назад. Тело должно привыкнуть. Дай ему время.

Он прав. Я знал, что прав. Но азарт ещё гудел в крови, требуя продолжения.

— До турнира пять дней, — сказал Цао, словно читая мои мысли. — И следующие пять дней ты будешь отдыхать.

— Отдыхать⁈

— Отдыхать, — повторил он с нажимом. — Никаких Этажей, никаких ночных посиделок с рунами до рассвета, я знаю, что ты не спишь, у тебя круги под глазами такие, что в них утонуть можно, как в бездне. Никаких тренировок, кроме утренней базы. Ешь, спи, гуляй. Можешь в лавке поработать, если совсем невмоготу.

— Мастер, это…

— Это приказ. — Цао посмотрел мне в глаза, и в его взгляде не было ни капли привычного ворчания. Только сталь. — Пять дней. Отдых. Точка. Поспрашивай мастера Кин Цина, он тут на третьем ярусе, только не говори, что от меня, он расскажет, что есть из металлов способных проводить этер и быть этером и делай свою поделку, только без ночных бдений, понял?

— Хорошо, — сдался я.

— Вот и славно, — он кивнул и направился к выходу из двора. На пороге обернулся. — И ещё, мастер Корвин.

— Да?

Старик помолчал. Посмотрел на небо, затянутое серыми облаками, потом снова на меня.

— На турнире дерись так, будто это последний бой. Не потому, что ты должен победить. А потому что ты должен показать, кто ты есть. Не Тун Мин, не Корвин, не практик определенной силы. А ты. Всё, свободен. Сяо, забери своего мастера, пока я его не прибил тут.

Сяо подхватил меня под локоть, когда мы вышли со двора храма, и с видом заботливой мамочки потащил в сторону дома, не забывая