Возвращай Долги - Вова Бо

— Неплохо, неплохо, — ободряюще похлопал я его по плечу, отчего тот поморщился. — Добавь улыбку. Помнишь, когда ты говорил, что это все мои вещи и никаких артефактов не было, ты так самодовольно ухмылялся. Вот сейчас давай так же.

— Да у меня на лице живого места нет, — застонал парень. — Мне никакие целители не помогут теперь, ты меня изуродовал.

— Что за жалкие отмазки? Плохому танцору яйца мешают, слышал такую поговорку? Тебе яйца мешают? Отрезать?

— Нет, не надо. Вот, смотри.

Он выдал подобие улыбки и почти не поморщился. Ему было больно, да и с таким количеством оставшихся зубов лучше бы и не улыбался вовсе.

— Плакать не обязательно, — скривился я. — Ладно, все еще на троечку, но за старания зачтем. Теперь твоя реплика.

Я повернулся к худощавому мужичку лет сорока. Местный торговец краденым, который работал в связке с тюремной стражей и сбывал все, что попадало к ним в руки. В его руки теперь уже ничего не попадет. Пришлось сломать обе, а то у него оказался довольно неплохой запас боевых артефактов. А я не люблю, когда в меня тыкают боевыми артефактами.

— Я… — мужик опасливо заозирался и попытался скукожиться так, чтобы прикрыть свою промежность. — Я тоже решил бросить это неблагородное дело и искупить свои грехи. П-п-поэтому в-возвращаю все совершенно бесплатно. З-законному владельцу.

Я прищурился и посмотрел на бедолагу более пристально. Затем радостно хлопнул в ладоши.

— Вот! Вот можете же, когда захотите. А то устроили тут этот цирк. Сколько времени потеряли на ваши «не понимаю, не знаю, не в курсе» и «это вообще не мое». Эй, писчий, ты закончил там?

Молодой подмастерье вздрогнул, сидя в углу, а от звука моих шагов затрясся еще сильнее. Но стоило мне подойти, как он выставил вперед руки, сжимая листочек с текстом, словно щит.

— Все сделал, все написал.

— Подпись поставил? — выхватил я бумажку.

— Д-да, господин.

— Дай проверю. Так, ну вроде бы пойдет. А с первого раза нельзя было нормально все сделать? Через сколько там стража прибудет?

— Десять минут, господин. Уже вызвал.

— Отлично.

Короткий удар в висок — и парень оседает без сознания. Еще два таких же удара — и стражник с торгашом сползают на пол. Сам я вышел на улицу, где меня ждал старик Давид.

— Чисто? — спросил я.

— Пока да. Сколько у нас времени?

— Минут десять есть еще. Заходи.

Давид заглянул внутрь, по-хозяйски огляделся, прошел к стойке, где были выложены несколько артефактов «на продажу». Глянул на уснувшего начальника тюремной смены, которого я вырубил в самом начале. Взял у меня листок и прочитал содержимое.

— Ну как? — спросил я.

— Вроде сойдет. Давай еще раз пройдемся и убедимся, что ничего не упустили.

История получалась очень банальной, что нам и требовалось. Молодой ремесленник-артефактор промышлял тем, что скупал контрабандные эйб-предметы, немного их дорабатывал и продавал под видом собственных. А иногда даже и не дорабатывал, просто добавлял описание и продавал втридорога.

Но вот он наконец осознал, что живет неправильно, вчера вечером спалил свою лавку и решил сдаться страже. Вот даже чистосердечное признание написал заранее. С подписью. Его сейчас и читает Давид.

— Может, оставим ту версию, где он пишет, что оболгал тебя, из-за чего ты попал в тюрьму? — спросил я.

— Нет, не стоит. Кому надо, те и так знают, что старик Ди честный предприниматель. А чем меньше мое имя мелькает в рапортах стражи, тем лучше.

Получается, что ремесленник раскаялся и по пути к страже решил заглянуть к старому подельнику, дабы наставить и его на путь истинный. Или шантажировать, что сдаст и его заодно, тут уж как стража решит.

Но пришел он как раз в момент крупной сделки. Местные недобропорядочные тюремщики хотели продать очень дорогой товар. Целый пакет заряженных эйбом семян свитдрима. Десятки тысяч кредитов, может даже и сотни. Если прорастить должным образом.

Вот сам сверток с семенами на стойке, вот красивый футляр с двадцатью склянками эйба в качестве оплаты. А вот запрещенные в Омеге боевые артефакты, включая яд без цвета и запаха. Хорошо, что подписан моим корявым почерком, а то мало ли какой дебил откроет крышку, и можно будет весь дом хоронить.

— И что у нас получается? — Давид взял обгорелую узловатую палку, огляделся и всунул ее в руки начальника стражи. — Все пошло не по плану, и начальник решил заграбастать себе и товар, и оплату. А потому воспользовался кинетическим артефактом. Только он был тупым и не знал, что в замкнутом пространстве такое использовать опасно.

— Это объяснит, почему их всех вырубило, побило и поломало.

— Ну… Нет. Но мало ли, они тут подраться успели. Никто не будет разбираться. Главное, что тут куча запрещенки, чистосердечное от уважаемого ремесленника и будет важный свидетель, который сообщит, что доблестная стража отиралась в логове контрабандиста.

— Они точно не смогут отмазаться, что пришли сюда по работе? Мол, накрыть логово преступников?

— Это тюремная стража, а не городская. Не их юрисдикция. Короче, им проще будет всех в одну камеру посадить, чем разгребать это дело. К тому же не стоит считать, что городская стража чем-то лучше тюремной. Во всей этой заварухе их будет интересовать ровно два вопроса: сколько они смогут поиметь с этих ребят, когда их выставят на аукцион, и куда делся весь эйб из такой дорогой коробки.

— А при чем тут аукцион?

— На аукционе выкупают зэков, Рейн, — Давид посмотрел на меня, как на непонятливого ребенка. — А кто, по-твоему, главный поставщик зэков в тюрьмы Омеги?

— Городская стража.

— Именно. Не думаешь же ты, что они заботятся о благополучии города? С аукциона им капает жирный процент. Хотя очень может быть, что это именно они и организовали его. С их связями в совете вполне реально. Это город торгашей, Рейн. Стража — самая крупная торговая гильдия в Омеге, просто они продают живой товар.

— Звучит как работорговля.

— В цивилизованном обществе говорят «исполнение закона». Суть та же, да. Собственно говоря, нам надо поторапливаться, пока местные коммерсанты не перепутали нас с товаром.

Мы вышли через черный ход, обошли квартал и устроились на веранде небольшого кафе неподалеку. Заказали два кофе и безвкусное печенье. Принялись ждать.

Вот зачем тут веранды? Ни солнца, ни теплого воздуха, ни красивого вида. Или бесконечные тучи все-таки иногда рассеиваются? Ладно, не о том думаю.

Стражей через свой браслет вызвал гражданин-ремесленник, на такое они должны реагировать быстро.

К назначенному времени появилась и Айна. Ее через подставных людей мы позвали в роли эксперта, оценить качество семян. Разумеется, она