Князь Андер Арес 9 - Тимофей Грехов

— Я отправлюсь проверить, — тут же сказал я.

Корнуоллский и Селани одновременно посмотрели на меня.

— Я с тобой, — тут же вызвался Селани.

Я прищурился.

— Ты мне не доверяешь?

— Да, — прямо ответил король эльфов. — А что, есть какие-то проблемы? Стикс союзники Селани.

Спорить не было ни времени, ни сил. Я кивнул. И мы активировали конструкты, вместе телепортировались в предместья города Ставар.

* * *

Города Ставар больше не существовало.

Мы стояли на холме, откуда открывался вид на долину. Теперь там простиралось море нежити. Я смотрел вниз, и меня пробирала дрожь.

Мертвецы поднимались прямо на глазах. Люди, которых было видно, что убили совсем недавно, дергались в неестественных конвульсиях, а в их глазах загорался фиолетовый огонь. Куски окровавленной одежды, быстро сгнившего мяса и внутренностей с влажным шлепком падали на землю, пока они пытались сделать первые шаги.

Над всем этим кошмаром парили костяные драконы, созданные личами. Разумеется, никаким родством с настоящими драконами там и не пахло.

Пустошь нанесла удар сразу в двух местах… во Франке и здесь, в Ставаре.

— Почему никто не попросил о помощи из Королевства Драгмайер? — с непониманием спросил Меньриэль.

Вместо ответа я активировал поисковый ритуал, направив тонкую нить магии сквозь пелену некроэнергии, пытаясь нащупать знакомую ауру. Но отклика не было.

Я подумал о худшем. О том, что сегодня не стало Софьи Стикс. Моей… моей Гвен Гар. Внутри что-то оборвалось, оставив лишь жгучую обиду на собственное бессилие.

Мы телепортировались обратно к стенам Франка.

— Ставар пал, — опустив голову, сказал я.

Все переглянулись. В глазах читались усталость и понимание масштабов катастрофы. Пауль Второй тяжело оперся на свой посох и озвучил вопрос, который вертелся у всех на языке.

— Но почему она… Почему она… не запросила помощи?

Я покачал головой.

— Не знаю.

— Она жива? — спросил Стефан Гром.

Я сжал губы, не желая произносить вслух то, во что сам отказывался верить.

— Я попытался провести ритуал поиска, — ответил я. — Отклика не получил.

— Ритуал на крови или… — начал Стефан.

— На ауре, — ответил я и добавил, словно оправдываясь. — У меня был ее слепок.

Стефан кивнул. Аурный слепок… Ритуал с его использованием был не так точен, как на крови. Всегда оставался крошечный шанс на ошибку.

— Будем надеяться, что она жива, — произнес Гром, хотя в его голосе не было уверенности.

— Ладно, — я обвел тяжелым взглядом собравшихся. — Давайте подытожим. Нам надрали задницы, и мы почти ничего не смогли противопоставить.

— Мы все это ощутили на своих шкурах, — отозвался Корнуоллский. — Меня больше интересует, что мы будем делать дальше? А то мы сейчас стоим рядом с городом, словно побитые шавки, не хватает только несколько вестников, что будут со стен тыкать в нас пальцами и смеяться.

Вперед вышел Калеб Фог.

— Предлагаю следующее, — произнес он. — Нужно усилить работу чар помех. И иметь второй архил в каждом приграничном городе. Вестники, как я понял, вначале уничтожили артефакт постановки помех и архил, я прав?

Пауль коротко кивнул.

— Тогда, — продолжил Калеб, — если один будет уничтожен, второй должен быть активирован не сразу. А когда прибудем мы все на подмогу, запускаем запасной архил и сражаемся с ослабленными вестниками. Так у нас будет хоть какой-то шанс.

Одаренные переглянулись. В словах дроу была логика.

— Звучит, как план, — согласился я. — Однако, где взять еще дополнительные установки архила?

Все взгляды немедленно скрестились на эльфах. Лорд Корнуоллский, Селани и еще несколько их высокоранговых магов переглянулись между собой.

— У нас есть около сотни заготовок под архилы, — наконец произнес Селани, посмотрев прямо на меня. — Но у нас не так много мифриловых накопителей. Вы ведь перетянули торговлю мифрилом на себя.

Я понял, к чему он клонит.

— Мы поделимся накопителями, — сказал я, осознавая, что сейчас не время для торгов. — Ведь это пойдет на общее благо.

— Замечательно, — усмехнулся Калеб Фог. — Наконец-то мы начинаем работать сообща, а не тянуть одеяло каждый на себя. Всегда бы так.

— На что ты намекаешь? — тут же оскалился Корнуоллский.

— Я намекаю на то, — не отступал Калеб, — что, если бы вы раньше поделились арихалковой энергией, как это сделали Арес, мы бы сейчас не стояли здесь и не смотрели на тлеющие руины.

— Ну, извините… — с явной издевкой начал эльф, но его прервал Пауль Второй.

— Нет, хватит! — Пауль шагнул вперед. — Потом будем рассуждать, кто и что мог сделать, но не сейчас. Сейчас нам нужно решить насущные проблемы. Дополнительные архилы нам, правда, сильно помогут. Особенно в городах, которые находятся на самой границе с Пустошью. — Он перевел дух и обвел нас взглядом. — Вот только теперь вырисовалась новая проблема. Драгмайер! Если его захватят, то вся восточная часть моего королевства окажется под ударом орд нежити. А если вестники продолжат наступление вглубь территории? Тогда моей страны просто больше не будет существовать! Поэтому я хочу спросить вас прямо, мы также будем следовать Духу Договора, помогая друг другу? Потому как если армии тварейПустоши и нежити будут атаковать меня с двух сторон… мне нужны будете не только вы, но и ваши армии.

Эльфы снова переглянулись,

— Это сложно, — произнёс Селани. — Мы слишком далеко от вас. Чудовищные энергозатраты на переброску армий, даже для нас.

— Надо разговаривать с Империей Алмазного Рога, — предложил Калеб Фог и повернулся к «S»-ранговым одаренным из этой империи, которые до сих пор молча слушали наш разговор. — Вы все слышали. Что скажете?

Вперед вышел граф Салона.

— Я передам ваши слова Императору. Но учитывая все обстоятельства, думаю, что он согласится помочь.

— Тогда, — подытожил Селани, — нам следует собрать всех правителей Греи снова и обсудить какие беспрецедентные меры следует предпринять, чтобы остановить Пустошь.

Вскоре все начали телепортироваться. Я успел переговорить со Стефаном Гром. Поэтому знал, что он отправился к королю Валадимиру, а затем, видимо, к Андуйским. Ему предстояла тяжелая миссия. Как оказалось, графа Андуйского, как и Милены Сиреневой, сегодня не стало.

Я же в пять приемов, при этом истратив почти восемьдесят тысяч маны, переправил восемьдесят девять своих гвардейцев обратно в Виндар. К сожалению, одиннадцать моих людей не