Князь Андер Арес 9 - Тимофей Грехов

Почему я вообще потащил туда гвардию? Мне нужно было понять эффективность магометов в реальном бою против ТАКИХ противников. И они показали себя неплохо. По крайней мере, гигантскую пчелу «S»-ранга, не прошедшую человекопреобразование, они изрешетили и отправили на перерождение.

Оказавшись в Виндаре, я коротко доложил Сэму, что Милена погибла. Брат нахмурился, сказав что хочет узнать подробности, и я пообещал сделать это позже.

— Куда ты торопишься? — спросил он.

— К Вальтеру Сиреневому. Нужно сообщить, что…

— Я понял, — перебил меня Сэм. — Иди и передай мои соболезнования Вальтеру.

— Хорошо, — сказал я и, не теряя времени, вновь активировал портал и телепортировался в графство Сиреневых.

Стоило энергетическому барьеру на телепортационной площадке исчезнуть… как я увидел старого Вальтера. Муж Милены брел в мою сторону, опираясь на трость. Он поднял глаза, и наши взгляды встретились. Я не смог скрыть ту боль, что рвала меня изнутри, и он все понял.

Вальтер замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Трость выпала из его руки, покатившись по брусчатке. Он схватился за сердце, лицо его мгновенно посерело.

Я рванулся к нему, пытаясь удержать падающее тело.

— Исце… — начал было я формировать сложнейший конструкт прямого вливания жизни.

— Нет! — Вальтер вцепился в мой рукав с неожиданной силой. — Мне нет больше смысла жить. Я… ухожу за Миленой.

Его пальцы разжались. Дыхание со свистом вырвалось из груди, и глаза остекленели. Он умер у меня на руках.

— Спи спокойно, старый друг, — прошептал я, бережно закрывая ему глаза и опуская на землю.

В этот момент ко мне подбежали гвардейцы рода Сиреневых. Они растерянно смотрели то на мертвого барона, то на меня. Вперед вышел воин с нашивками капитана.

— Милорд… господин умер? — с затаённым страхом спросил седовласый капитан.

— Да, — ответил я. — Пришлите мне сову, когда его предадут огню. Я приду попрощаться.

— Милорд, — капитан сглотнул ком в горле, — а от госпожи, она где?

— Погибла. — ответил я.

Капитан изменился в лице, и сглотнув, спросил.

— А её тело?

Я покачал головой. Слова давались с трудом.

— Прости. От нее ничего не осталось.

Капитан опустил глаза.

— Жаль. Дочерям не с кем будет проститься.

— Не только им. — тут же сказал я, и сделав паузу, добавил. — Скажи им, что род Арес оплакивает их потерю вместе с ними.

— Всенепременно, милорд, — капитан низко поклонился.

Я развернулся и ушел в сторону портала. И перед тем, как телепортироваться, из глаз проступили слёзы.

Мне было снова больно терять дорогих мне людей, коими были Милена и Софья…

Глава 14

Три месяца…

Всего три месяца понадобилось, чтобы Пустошь увеличилась в два раза. Вчера пал последний город баронства Мур. Всё! Баронства больше не существует.

А за месяц до этого прекратило своё существование мятежное королевство Драгмайер. Роман Драгмайер верещал, прося о помощи, но армии великих держав сконцентрировались на границах Святого Престола, потому что Романа никто не любил. И его династия закончилась под хохот личей.

Ходили слухи, что в самый разгар осады он успел запрыгнуть на какой-то торговый корабль и уплыл в Гвидолию. Так это или нет мне было глубоко плевать. У меня хватало своих проблем.

Мир рушился. Орда сметала город за городом. Мы пытались сопротивляться, использовали ловушки с архилом, и в первые разы нам даже везло. В одном из последних крупных столкновений мы уложили тринадцать вестников и парочку человекообразных тварей, одну ламию и человекообразную пчелу.

Но наши успехи… они выглядели жалкими на фоне общих потерь.

Из Столпов Ирвента остались только я, Стефан Гром и Крас. Из княжества Цепеш — Владлен и лорд Калеб. У Империи Хан в строю остался всего один одарённый «S»-ранга. А Союз Свободных Фиф… эти уроды заявили, что это не их война, и заперлись в своих землях.

Стоило им это сказать, как все правители, без исключения, устроили им «веселую» жизнь и объявили торговое эмбарго. По моим прикидкам, через месяц-полтора у этих засранцев начнется голод, так что они сами приползут просить защиты… вот только с такими темпами возникал вопрос: будет ли к кому ползти?

— О чём задумался, Андер? — голос Мишеля вырвал меня из невеселых мыслей.

Я обернулся.

— О том, что мир катится в бездну, Мишель. Княжество Вал лишилось половины земель, орки потеряли контроль над десятью процентами территорий. Нежить начала строить костяной флот. Они захватили небольшой остров, расположенный у Адитон, хотя водная раса и орки дали им серьёзный бой, но… — замолчал я, зная, что брат и так в курсе положения дел.

— Ладно тебе расстраиваться. Мы привели флот в боевую готовность, — Мишель тяжело вздохнул. — Уж мы-то сможем в случае чего отбиться от костяшек, — он похлопал меня по плечу. — Перевоплотишься в дракона и сожжешь их.

Я промолчал, вспоминая, что ещё произошло за три месяца с памятной битвы у города Франка.

Самое главное! Мы переправили женщин и детей в столицу. Там было в разы безопаснее, чем рядом с границей. Валадимир предлагала им жить во дворце Зари, но женщины отказались, и стали обживать столичную резиденцию, что триста лет назад у нашего рода была отнята за псевдомятеж против королевского рода. Для их защиты Сэм отправил туда сто гвардейцев и триста рыцарей.

Да, со стороны простолюдинов это выглядело паршиво. Мол, Аресы бросили свои земли и спрятались за высокими стенами столицы. Но если кто-то спросит меня, что для меня самое главное, я отвечу — семья. Плевать мне на общественное мнение, когда на кону жизни моих близких. К слову, у кого из аристократов, купцов и состоятельных граждан, была такая возможность, все поступили точно так же.

Но падение баронства Мур и Драгмайер были не единственными нашими проигрышами. Примерно двадцати процентов территории лишились Эльфы. Им приходится воевать на два фронта. И Великие леса, которые они выводили тысячелетиями, перестали гарантировать им защиту.

Также, перед глазами стояла потеря горда Санс. И появление нового врага. Но к этому я ещё вернусь.

Армия нежити после захвата обширных земель… пополнилась на несколько миллионов, после чего хлынула на Ирвент, Святую церковь и Империю Алмазного рога.

Санс, город, который должен был стать нашим опорным пунктом. Был потерян на третий день.