Дорога к магии без легких шагов - Андрей Викторович Стрелок

Толстый гоблин привел Олега в одну из боковых галерей, прилегающих к залу Схода. Здесь воздух был тише и гуще, чем в большом круге, и голоса шаманов звучали не так отчетливо. Шод не спешил, он будто подбирал слова, как выбирают нужные камни для ритуала.

— Людик, -сказал он наконец. — Не думай, что великие шаманы просто так дают тебе эти формулы. Нам важно, чтобы ты дошел до мира людиков живым.

Олег сцепил руки за спиной, оставаясь внешне совершенно спокойным.

— Почему это? -спросил он, хотя сам уже предполагал.

Шод хмыкнул и слегка развел руками, будто удивляясь его вопросу.

— Мертвый людик — это просто кусок мяса, пригодный разве что на обед. Живой людик — это глаза, которые ходят там, где мы не можем. Руки, которые могут делать то, чего нам нельзя. Уши, слышащие то, что никто из нас не услышит. Великие шаманы считают: если можно вложить в людскую голову хоть часть наших техник, этот людик может принести Сходу такую пользу, что ни один наш разведчик не сравнится.

Олег не возразил. Он лишь чуть наклонил голову, соглашаясь. Идея, что его ценность измеряется пользой, была ему знакома еще из прежней жизни. И логика гоблинов казалась простой: вкладываешь и ожидаешь отдачи. Примитивно, но честно. Шод продолжил, усаживаясь напротив на низкий каменный выступ:

— Мы не можем рисковать. Если дать тебе тяжелючие формулы, ты просто сгоришь изнутри, даже если выговоришь их правильно. Мы даем тебе другое — такие заклинания, которые спасают жизнь. Уклоняют смерть. Дают малый перевес, когда силы не равны. Это дороже, чем любой ударный узор.

Он сделал паузу и посмотрел на Олега долгим, почти испытующим взглядом.

— Ты заметил? За урок рукопашки мы тебя научили «„голубому пламени“„, “„дурману“» и готовы научить быть невидимым. А теперь подумай: если за простое размахивание руками ты получил такое… что дадут тебе за работу поважнее?

Олег слегка улыбнулся, едва заметно. Это был тот редкий момент, когда он действительно ощущал выгоду.

— Да, -сказал он спокойно. — Я понимаю. Вы не платите пустыми словами.

Шод продолжил, чуть понизив голос:

— Многие думают, будто сила заклятья в мощности. В том, сколько энергии может удержать тело. Но невидимость не об этом. Это формула ума. Сложная. Гораздо сложнее, чем любое боевой узор. Чтобы использовать ее, нужно держать в голове три струны одновременно: дыхание, ритм и тень. Сила решает мало… решает способность думать правильно. Большинство наших не могут. Хватает сноровки, хватает энергии, а вот головы не хватает. Путают последовательность, сбиваются с дыхания, теряют фокус. Невидимость разваливается или вообще не идет. Ты схватываешь быстро. Не потому, что ты сильный. А потому, что у тебя голова работает по-другому. Не как у наших. Не как у зверей. Даже не у других людиков. Ты свалился с другого мира.

— Переродился, -поправил Олег.

— Великие шаманы заметили это. Поэтому и учат тебя не тяжелым плетениям. Тяжелым для силы. А тебе дают то, что требует ума. И это намного ценнее. Живой людик, который умеет скрываться — инструмент, который Сход никогда не имел.

Олег не спорил, уже понял, что гоблины смотрят на него как на ресурс. Впрочем, это было взаимно.

— И ты должен понять главное, — Шод поднял палец. — Невидимость — это не плащ, не туман, не магическая кожа. Это средоточие твоей мысли. Если твоя голова дрогнет, если ты отвлечешься, если в тебе появится сомнение, формула сломается. Не потому что заклятье слабое. Потому что ты стал слабее в этот миг. Великие шаманы хотят, чтобы ты стал мастером именно этого плетения. Это редкий навык.

Толстяк остановился у стены, где в камне была вырезана круглая площадка с вкраплениями черных линий. Он провел по ней ладонью, и глифы вспыхнули голубым отблеском. Это был учебный круг: место, где плетения показывали в чистом виде, без шума внешней магии.

— Смотри внимательно, людик. Сейчас я покажу схему. Ты должен не просто повторить, а удержать в себе всю форму сразу. Невидимость — не одно действие. Это три действия, которые должны прозвучать в голове одновременно.

Шод поднял руку. На миг над его ладонью появилась трехмерное плетение из нитей силы. Олег видел, как они переплетаются, образуя узел из тонких энергий. Узел был сложным, но в нем была своя логика.

— Первая нить, -произнес Шод, коснувшись нижней части узла. — Это дыхание. Оно должно идти ровно, чуть уводя силу вниз, в живот. Если дыхание сбивается, кокон расползается.

Он указал на вторую часть конструкции — маленькое кольцо, окрашенное в сероватый оттенок.

— Вторая нить — ритм. Держи внутренний счет. Не вслух. Внутри. Если сбивается ритм, ты выныриваешь.

Потом прикоснулся к верхнему сегменту.

— Третья нить — тень. Это самое трудное. Ты должен представить, что тебя как бы нет в центре мира. Ты — пустое место. Если ум цепляется за собственное тело, заклятье ослабевает.

Проекция вспыхнула и исчезла. Шод смотрел на Олега очень внимательно.

— Запомнил?

— Да, -коротко ответил тот. — С «„голубым пламенем“» было сложнее.

— Тогда попробуй.

Олег поднял руку, закрыв глаза лишь на секунду, чтобы восстановить в голове изображение узла. Он начал с дыхания, уводя силу вниз. Затем поймал внутренний ритм пульсирующей ци. Последнее было тяжелее, мысленно вытолкнуть себя из центра внимания, стереть свое «„я“» в восприятии мира. Но помогло знание медитаций. Вокруг Олега воздух слегка дрогнул. Мир остался прежним, но изменился его цвет. Все стало черно-белым, будто кто-то убрал краски. И звук стал приглушенным. Резкие звуки будто сглаживались.

Шод, стоящий перед ним, стал странным. Его тело исчезло, но контуры различались. Силуэт, колеблющийся, как жар над раскаленным камнем.

— Вот, -услышал Олег голос Шода, будто через слой воды. — Видишь? Так выглядит мир под коконом.

Олег попробовал сделать шаг. Его собственные движения ощущались чуть замедленными, хотя он понимал, что идет обычным темпом. Под ногами камень казался мягче, чем был. Пространство будто перестало давать четкие границы.

— Не пытайся смотреть как обычно, -продолжал Шод. — Просто принимай идущие линии света. Они не такие, как твои глаза привыкли.

Олег сделал глубокий вдох, и кокон дрогнул.

— Осторожнее с дыханием! -рявкнул гоблин. — Ты чуть не вылетел.

Олег восстановил ритм. На долю секунды сфокусировался и кокон укрепился.

— Хорошо. Для первого раза терпимо.

Шод шагнул ближе.

— Запомни: