Рунный маг империи. Том 1 - Георгий Сомхиев

Мне сразу показалось странным, что он пришёл в столовую в такую рань. Особенно ещё со всей своей группой. Ещё больше подозрений вызывала его кривая ухмылка в мой адрес. Про шепотки и хихиканье его «друзей» я тоже молчу. Неужто кража моей работы — их рук дело? Как-то непродуманно с их стороны, впрочем, нельзя забывать, что они все еще дети и им свойственны такие поступки.

Стоило мне подойти к подносам с едой, как всё встало на свои места.

— Доброе утро, — обратился я к одной из работниц столовой. Дородная женщина лет сорока, с румяными щёками, завидев меня, улыбнулась и подошла к стойке. — Позвольте поинтересоваться, куда исчезли все кондитерские изделия?

— Прошу прощения, Ваше Благородие. Вы, должно быть, не читали объявление на сайте Академии, — сочувствующим тоном ответила женщина. — Группа террористов напала на завод, поставляющий нам все кондитерские изделия. Скорее всего, до начала следующего семестра ситуация не изменится, если не найдут нового поставщика.

Тут я снова повернул взгляд в сторону Шеварда Балтера и заметил, как они за обе щеки уплетают эклеры и трубочки с ванильным кремом.

— А всё, что было, уже растащили, — сложив руки на груди, понимающе кивнул я.

— К сожалению, — раздосадованно покачала головой женщина.

— Ничего страшного, — улыбнулся я в ответ и подмигнул. — Самое главное, что вы продолжаете радовать нас своими блюдами. А десерты — это так, приятный бонус.

— Спасибо, Ваше Благородие, — ещё шире улыбнулась она, в то время как я принялся класть себе еду на поднос.

Не сказать, чтобы отсутствие десертов сильно разочаровало меня. Да, они приятно скрашивали день, но их отсутствие явно не стало таким уж концом света.

Если Шевард Балтер таким образом пытался мне отомстить, то я мог ему только посочувствовать. Это Винсент мог себе позволить за раз съесть десять, а то и двадцать тех же эклеров, запить всё это газировкой, чтобы потом заесть половиной торта. Он, можно сказать, ходячее исключение из правил.

Для других же подобная обжираловка как минимум закончится несварением желудка. Стоило ли из-за желания меня позлить стрелять себе в колено?

С другой стороны, Балтеру всего-то от силы пятнадцать, ну край шестнадцать лет. Да, он аристократ, к которым с раннего возраста начинают относиться как к взрослым, но сути это не меняет. Он юнец, а значит, скорее всего, будет идти на поводу мимолётных эмоций, а не здравой логики. Так что…

— Энкрид, если много думать, голова станет совсем большой и перестанет помещаться в дверной проём, — голос Алисы за спиной вырвал меня из раздумий.

— Смотрю, новым шутеечкам ты научилась у Винсента, — хмыкнул я в ответ и, повернувшись, вместо подноса с едой увидел у неё в руках коробку. — Это что?

— Секрет, — хитро улыбнулась она. При этом я заметил, что палец на её руке стал нервно стучать по картонной коробке. — Пойдём, сядем за стол. Заодно положу коробку. Устала её тащить с самого входа. Ещё бы ты знал, как я проголодалась!

— Винсента не ждём. Понял, — усмехнулся я на это заявление.

— Этот соня мне написал, что ему сон важнее завтрака, так что он его в этот раз пропустит, — тяжело вздохнула Алиса. — В общем, всё как обычно. Если нет десертов, то зачем же ему вставать? Он, кажется, вообще только ради них и идёт сюда завтракать.

— А ещё обедать и ужинать, — подчеркнул я, после чего неспешно зашагал вперёд. — Его, как мне кажется, кроме тортиков, только фастфуд и шашлык интересуют. Как вообще можно жить на такой диете, не представляю.

— Должно быть, мы с тобой чего-то не понимаем, — задумчиво проговорила Алиса.

— Кто знает, кто знает… — так же задумчиво ответил я.

Мы несколько минут разговаривали с Алисой, пока не сели завтракать за стол. К слову, конкретно это место всегда было свободным из-за нашей репутации. Помнится, Винсент чуть ли не устроил драку в столовой, когда кто-то попытался нас отсюда согнать. После того случая у дисциплинарного комитета к нам возникло очень много вопросов… Впрочем, это дело прошлого.

Ещё пятнадцать минут мы неспешно трапезничали. Всё это время я наблюдал, как у Алисы нервно дёргается палец, и задавался вопросом, что случилось. Зная её характер, раз она не сразу раскрыла все карты, значит, дело серьёзное. И эта странная коробка явно с этим как-то связана.

— Ладно уж, раз с едой закончили, может, расскажешь, что случилось? — перестал я ходить вокруг да около. — К чему вся эта загадочность?

— Ничего не случилось, — как ни в чём не бывало, ответила она. Только дёрнувшийся уголок губы говорил об обратном.

— Алиса, — настойчивее посмотрел я и сложил руки домиком на столе. — Я всегда люблю прямоту. Так что случилось?

— Я… — неловко ответила девушка, уронив взгляд на стол. — В общем, мой старший брат должен был поехать на благотворительный вечер. Однако внезапно на нашей территории открылось новое Подземелье, и брат оказался вынужден уйти в рейд. Поэтому вместо него теперь я должна туда поехать. Тем более что мероприятие проходит в столице.

— Допустим, — кивнул я, положив пальцы на подбородок. — Значит, не всё так просто?

— Мне нужен партнёр, — подняла она взгляд и посмотрела мне в глаза. — Там будет бал. А я… только не смейся, хорошо?

— Не буду, — максимально спокойным тоном ответил я, после чего снова положил руки на стол. — Тем более уже догадываюсь, в чём дело. Ты не умеешь танцевать?

— Как ты… — удивлённо спросила Алиса, чуть ли не просверлив меня взглядом, после чего быстро пришла в себя. — Да… хореография — не моя сильная сторона. Выискивать монстров по следам, карабкаться по деревьям, скалам — это мне с лёгкостью даётся, а вот танцы… Не моё это. Вот просто не моё. Не могу я, и всё тут. Отца это ничуть не смущает. Вот теперь не знаю, что делать.

— Так пойдём, — пожал я плечами и в очередной раз увидел, как у Алисы от удивления приподнялись брови. — Ну чего ты так на меня смотришь. Можно подумать, я бы отказался.

— Ну так… это же репутация, — озвучила она факт, с