Имя нам Легион. Том 31 - Евгений Лисицин

— Никогда бы не подумал, — не удержался от лёгкой колкости, проверяя реакцию. Президент вымученно рассмеялся, и у меня появились подозрения, что на самом деле Нирлом управлял не он. Но тогда кто? Нуура не говорила про тайный совет, и Андрей ничего не нарыл в сети. — Мы можем прилететь в другой раз, и тогда всё обсудим…

— Нет-нет, что вы, я готов! — демонстративно проведя перед лицом открытой ладонью, он резко посерьёзнел. — В первую очередь я хотел бы знать, вы говорите от лица всего вашего союза или от себя лично?

— От всего, — ответил, не моргнув глазом. Не зря заранее связался с Вортаном и получил от него благословение. Люмерия даже слушать меня не стала, сказав, что подчинится любому моему решению. — Давайте сразу проясню ситуацию — Нирл не получает автоматического приглашения, сначала нужно согласовать детали.

— Разумеется! Мои помощники приготовили целый ряд предложений, — активно закивал он, и меня больше не мог обмануть неряшливый вид. Президента Ниртуна выдали холодные глаза, такие бывают у безжалостного хищника. Понятно, передо мной разыгрывали представление, проверяя реакцию и усыпляя бдительность историей с Гугоклом. Не в мою смену…

Первые переговоры были предварительными, мы находили точки соприкосновения и намечали возможные линии сотрудничества. Большое преимущество и одновременно недостаток Нирла заключался в его самодостаточности.

Да, планета сильно полагалась на Легион, но до появления жуков пока далеко, и они не зависели от соседей. Тот же Вортан постепенно плотно подсаживался на наши чипы, улучшая флот и проводя цифровизацию критических важных систем, через пару лет он уже не сможет обходиться без них.

И хоть я спокойно передал ему схему и построил завод на его планете, мы оставались на технологическом острие. С Нирлом такой же фокус не пройдёт. С другой стороны, президент Ниртун прекрасно понимал, что вместе у нас больше шансов на победу. К тому же мы могли обмениваться технологиями…

— Предлагаю начать с главного вопроса. Вы знаете о нашем плане по борьбе с Роем, озвучите свой? — заметив секундное колебание, слегка наклонил голову, подбадривая его. — Понимаю, данные секретные, но я точно не работаю на Белый Рой.

— Нет-нет, я не поэтому задумался! Вы застали меня врасплох, думал, мы сначала обсудим технологии и продажу кораблей. — На его лице появилась обеззоруживающая улыбка, определённо подарившая ему немало голосов. — Сами сказали, у вас с ними большие проблемы.

— Всё рано или поздно подходит к концу, — заметил философским тоном. — Я Легионер, моя специализация — война с Роем. Торговлей могут заняться наши заместители.

— Разумеется. — Ненадолго замолчав, он создал перед нами трёхмерную проекцию Нирла и окружающих его спутников. — Наша оборонительная программа не является большим секретом. Мой предшественник посчитал, что нет смысла вкладываться в строительство военного флота, который сожрут при первом же столкновении. Он выбрал укрепление нашего дома. Мы планируем наводнить минами ближайшие системы, построить вокруг Нирла стальное кольцо непроницаемой обороны и превратить спутники в нескорушимые крепости.

— А что насчет самой планеты? Куда вы денете население? В подземные города?

— Нет, на их строительство ушли бы все доступные ресурсы. По плану, Рой не преодолеет внешнее оборонительное кольцо и не доберётся до поверхности. На случай проникновения диверсантов всё население будет эвакуировано в четыре крупнейших города, сильное ПКО и наша армия не позволят случайным тварям нанести серьёзный ущерб. Крупных же Приливов можно не ожидать, они увязнут на лунах.

От такой наивности я потерял дар речи. Серьёзно⁈ По его мнению, жуки не догадаются обойти спутники-крепости и собрать биоматерию непосредственно с Нирла? На мой вопрос президент покровительственно улыбнулся, окончательно меня добив:

— Не забывайте, господин Цезарь, мы имеем дело с изначальным Роем. Без королев, мегамозгов и левиафанов. Судя по историческим сводкам, первые поколения тварей были крайне тупыми, ничем не отличаясь от неразумных животных! Тогда они выигрывали за счёт эффекта неожиданности, которого мы их лишим!

— Боюсь, вынужден вас разочаровать. — Андрей сразу прислал мне необходимое видео, и я воспроизвёл его, подключившись к той же голограмме. — Наш противник ничем не отличается от того, с кем мы дерёмся прямо сейчас на Орданоксе и других планетах.

Кровь отхлынула от лица Ниртуна, когда до него дошли мои слова. Он с замирающим сердцем посмотрел видео, спросил о его источнике и замолчал на долгое время. Мы с Нуурой неспешно потягивали принесённый андроидами чай, думая каждый о своём.

— Ваша информация меняет всё, и не в лучшую сторону. — Ниртун слабо улыбнулся, взявшись за кружку с остывшим чаем. — К счастью, у нас есть время на изменение стратегии. Жаль, конечно, затраченных ресурсов…

— Скажу ещё одну неприятную вещь — в одиночку вам не справиться. Из-за отсутствия военного флота, на вас постоянно нападают пираты, что затрудняет добычу ресурсов. Вулкариты превратили свой мир в неприступную крепость, но их оборону сожрали всего за сутки, теперь они прячутся под землёй. Хотите обречь своих людей на такую же участь? — нутро подсказывало, что я двигаюсь в правильном направлении. Передо мной сидел опытный политик, а не воин. Рейтинг в Легионе говорил сам за себя — ни одной успешной миссии «S»-ранга, да и вообще Ниртун мало воевал с жуками. — Я предлагаю иную стратегию. Присоединяйтесь к Альянсу (тут Андрей вздохнул из-за отсутствия у меня оригинальности в названиях), вместе мы справимся с угрозой.

— Это слишком серьёзное предложение, я не могу принять его сразу. Дадите время на размышления и встречу с советниками? — улыбка у нирлянина стала совсем вымученной. Прекрасно понимаю, меня бы тоже подкосила новость, что все наши приготовления оказались напрасны. — Подумать только, мы провели множество симуляций, и большинство из них предрекало успех! Даже после разрушительной эпидемии…

— Кстати, вы выяснили её источник? Нет ли на Нирле Белого Роя?

— Поверьте, это была наша первая мысль! Члены правительства каждый месяц проходят проверку детекторами, той же процедуре подвергаются все высокопоставленные военные, политики и богачи. Ничего! — Ниртун устало вздохнул, на мгновение прикрыв глаза. — Мы думали, у чуть не уничтожившей наш мир эпидемии естественное происхождение, но всё оказалось гораздо интереснее. Белый Рой не стал создавать крупную ячейку, агенты прибыли к нам с торговым кораблём. Они добровольно сожрали экзотическое инопланетное животное, стали первыми носителями и отправились распространять болезнь по крупнейшим мегаполисам. Дальше вы знаете.

— То есть всё же жуки, логично. Довольно нетипичная для них тактика, у нас они пошли по классическому сценарию с проникновением в элиты. Вы уверены, что все агенты погибли?

— Абсолютно! Последний подтверждённый контакт произошёл больше года назад, с тех