Система кота-симулянта 2 - Олег Свиридов

Интересно, зачем ему капля моей крови, а? Он что-то там говорил про родословную, но сдается мне, что дело не только в этом. Наверняка есть тут к практиков и какие-нибудь страшные кровавые ритуалы… А ну как он меч у меня хочет отобрать, а⁈

Я прислушался к себе, и тут же ощутил новообретенную связь с артефактом. Как бы поразительно это не звучало, но меч стал частью меня. Буквально. Казалось, стоит лишь пожелать и он тут же материализуется передо мной, но делать так я разумеется не стал. Буду экспериментировать позже. Не хватало еще и Гуйлинь Бао показывать, что это именно я устроил в огороде переполох.

С этими мыслями я даже не заметил, как Гуйлинь Бао притащила меня на улицу. Там нас уже ожидала карета, окруженная полусотней вооруженных до зубов стражников. Они настолько свирепо зыркали по сторонам, что казалось, готовы прикончить любого, кто посмеет просто взглянуть в их сторону. Впрочем, Гуйлинь Бао они все же пропустили и даже подали руку, чтобы помочь ей усесться в карету. А внутри нас, как ни удивительно, уже ждал лорд Кромакс собственной персоной.

Ну конечно! Ведь что может быть лучше, чем вскакивать посреди ночи и тащиться на трясущейся карете через весь город⁈ Удивительно вообще, что Гуйлинь Бао на это согласилась, да еще и так быстро. Наше небольшое приключение с практиком Секты Небесного Меча длилось едва ли несколько минут, так что с лордом Кромаксом она успела перекинуться от силы парой фраз.

— Зачем здесь этот кот⁈ — было первым, что я услышал от городского лорда. Даже не поздоровался!

— Мяу, — презрительно фыркнул я в ответ.

Выглядел он откровенно не слишком хорошо: бледный, на лбу испарина, в глазах я отчетливо видел страх. Это он так боится грозного зверя уровня Основы? Или его напугало что-то еще, потому как городские лорды по ночам обычно не вскакивают и не едут непонятно куда… Конечно, была у меня одна идея, почему мы сейчас трясемся в карете, но я очень надеялся, что ошибаюсь…

— И чем вам так не нравится Кейден, лорд Кромакс? — оскалилась Гуйлинь Бао. — Я ведь всего лишь слабая женщина, а вы столь внезапно и бесцеремонно приглашаете меня к себе посреди ночи… Невольно задумаешься, а не задумали ли вы что-то бесстыдное. Мне просто нужен хоть кто-то достаточно сильный и благородный, чтобы защитить меня, верно?

— Я еще раз прошу прощения за то, что потревожил тебя в такое время, — недовольно поморщился он. — Но я ведь уже объяснял. Обстоятельства…

— Ты ничего мне не объяснил, — скривилась она. — Я поняла лишь то, что на Юми было совершено покушение, но из твоего лепета сложно разобрать что-то еще. Мне нужны подробности.

Стоп. Покушение? В этот момент я окончательно уверился, что события развернулись по наихудшему сценарию. Произвел первое впечатление, называется… Кто бы знал, что мой небольшой перформанс выльется вот в это⁈

— Что это с ним? — нервно дернулся Кромакс, заметив, как я ворочаюсь.

— Ему просто не нравится, когда кто-то пытается увильнуть от вопроса, — довольная реакцией мужчины, улыбнулась Гуйлинь Бао.

— Я не пытаюсь увильнуть от вопроса, — скривился городской лорд. — Просто… Ладно, ты ведь слышала истории про Ужас Ночи?

— Эту байку, что гуляет среди бедняков? — хмыкнула женщина.

— Да. Вот только это не байка. Ужас Ночи действительно существует, и сегодня он пришел за моей дочерью. Если бы не мастер Джун, боюсь, Юми могла бы больше никогда не проснуться. Ее либо сожрали бы, либо… Либо все могло бы быть еще хуже.

— Мяу! — не выдержав эмоций, воскликнул я.

В этот момент я готов был от стыда под землю провалиться, и даже свернулся в клубок, лишь бы не встречаться глазами с присутствующими. Кромакс вновь дернулся, но комментировать мои шевеления никак не стал.

— И раз вы решили, что нужно срочно наставить девочку на путь бессмертия, то вы уже наверняка знаете, что за «существо» этот Ужас Ночи. Я ведь права? — спросила Гуйлинь Бао.

— Мы не знаем точно, но у наставника Джуна есть предположение. Он сказал, что это существо похоже на комок ожившей разумной тьмы, Ци которого пропитана ужасом и смертью. Подобное описание, да еще в нашем городе, наталкивает лишь на одну мысль. А с учетом того, что горожане видели эту тварь, вылезающую из катакомб… — Кромакс резко замолчал и бросил многозначительный взгляд на Гуйлинь Бао.

Я из интереса даже глаза приоткрыл, чтобы за ними понаблюдать. Женщина выглядела шокированной, и насмешливые взгляды, который она бросала на Кромакса, исчезли. Теперь она и сама выглядела бледной и даже немного испуганной.

— Из катакомб? Вы уверены⁈ — произнесла она. — Неужели кто-то повредил печати внизу?

— Не знаю, — устало вздохнул Кромакс. — В целом я вообще не должен был тебе это говорить, все же это внутренние дела Секты Пурпурного Облака. Так что прошу, оставь свои подозрения при себе.

После этого оба замолчали, кидая друг на друга многозначительные взгляды и совершенно не заботясь, что рядом с ними находится один скромный кот, который вообще не понимает, о чем речь! Изверги! Мне же любопытно!

Ну, ладно, кое о чем я все же догадался: речь шла о катакомбах. Заблудившись там, я как раз натыкался на какую-то жуткую туманоподобную штуку, которая жила в глубинах подземелья, и из-за которой я не рискнул идти дальше вниз. Это что, они решили, что та штука вырвалась? Что та штука — это я⁈ И вообще, о какой еще «пропитанной ужасом и смертью Ци» говорил Джун⁈ Неужели он настолько перепугался «монстра под кроватью», что сам себе все додумал⁈

— Ладно. Мне нелегко это говорить, но, пожалуй, ты правильно поступил, что пришел ко мне сразу же, — после некоторой паузы ответила Гуйлинь Бао и вновь замолчала.

Они что, издеваются? Специально ничего нормально не обсуждают, лишь бы один кот не узнал? Пока я понял только то, что там обитает какая-то опасная тварь, которую даже практики уровня основы боятся… Не зря, выходит, я что обходил то место стороной. Вот только мне нужны подробности!

— Мяу! — вырвался у меня недовольный возглас. И даже карета, будто издеваясь, в этот момент наехала на какую-то кочку, так что я чуть на пол не свалился.

— Кейден, не шали, — усмехнулась женщина и перевела взгляд на лорда. — И кстати, по поводу твоего вопроса. Этого кота я взяла, чтобы сделать Юми подарок.

— Думаешь, она обрадуется, если твой зверь сойдет с ума и