Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

В моём мире оно было совсем другим. Три далёких светила лишь немного рассеивали мглу, поэтому в ночное время люди старались не покидать жилища. А если ночь заставала в пути, то обязательно искали место ночлега, так как во тьме едва можно было различить очертания деревьев, не говоря уж о хищниках.

— Пока ты был на стадионе, кое-что произошло, — проговорил старик.

Я вопросительно посмотрел на него, ожидая продолжения.

— Приходили два мужика. Но не стали ничего покупать. Всё внимательно осмотрели и ушли.

— И что? Почему это тебя так беспокоит? Видимо, зашли просто посмотреть. А, может, думали, что это забегаловка или трактир? Всё-таки нам лучше в ближайшее время заняться ремонтом лавки и заказать большую вывеску с названием. Тогда никто не перепутает.

— Скорее всего, ты прав, — кивнул дед, но в его голосы слышалось сомнение.

Когда мы пришли домой, нас встретила Лида. Она просто сияла от счастья, а в доме витал аппетитный запах жареного мяса.

— Ты чего такая довольная и почему в доме мясом пахнет? Откуда деньги? — недовольно нахмурился дед.

— От Завьяловой человек приходил и принёс вот это, — она взяла со стола шкатулку и открыла её.

Внутри шкатулки ровными рядами лежали небольшие золотые слитки.

— Это ещё что такое? — удивился старик Филатов.

— Вот здесь записка, — она протянула картонный прямоугольник.

Мы с дедом уставились на витиевато написанное послание: «В благодарность Александру Филатову за оказанную услугу».

— Ты, кроме эликсира, ей ещё какие-то услуги оказывал? — шёпотом спросил дед.

— Нет, — пожал я плечами. — Не считая того, что спас её служанку от смерти из-за аллергической реакции.

— Видимо, служанкой она очень дорожила. Здесь же не меньше десяти тысяч! На эти деньги можно лавку отремонтировать, — он с воодушевлением потёр руки.

— И найти помещение для моей лаборатории, — напомнил я.

Не хотелось мне ещё больше усугублять ситуацию в этой семье из-за использования манаросов. Неизвестно, какое наказание будет следующим. Вдруг власти решат лишить нас остатков маны. Этого ни в коем случае нельзя допустить, иначе я просто не смогу больше создавать ничего, кроме обычных настоек, отваров и сиропов.

Дед забрал шкатулку и довольно бодро побежал вверх по лестнице на второй этаж, хотя до этого еле дошёл до дома, жалуясь на усталость. Золото придало ему сил. Ещё бы! Даже я воодушевился, увидев знакомый жёлтый блеск. В моём мире расплачивались только золотом или драгоценными камнями, поэтому я никак не мог оценить стоимость бумажек с гербом, которыми расплачивались покупатели в лавке.

Вскоре мы втроём сидели за столом и уплетали запеченную буженину. Настя уже спала, ведь время было за полночь.

— Есть у меня на примете одно здание для твоей лаборатории, — сказал дед и с довольным видом откинулся на спинку стула, расправившись со своим куском буженины.

— Что за здание? — вмиг оживилась Лида.

— За нашей лавкой несколько заброшенных бараков, а сразу за ними склады, — махнул он рукой в сторону лавки. — Один из складов принадлежал мясному цеху. Там плитка на полу и стенах, металлические полки и столы, даже холодильные камеры сохранились. У меня знакомый один, Федькой зовут, сторожем на складе работал. Бывал я у него пару раз.

— Вы думаете, этот склад уже не используется по назначению? — спросила Лида.

— Не думаю, а знаю. Ещё в прошлом году Федька жаловался, что такое «тёпленькое» место потерял. В Тверь их мясокомбинат переехал. Завтра поспрашиваю у покупателей, кто этим складом заведует.

— Склад на отшибе — идеальное место, — кивнул я. — Чем меньше рядом людей, тем лучше. Не хотелось бы навредить кому-нибудь ненароком.

Лида с дедом переглянулись, но ничего не сказали. Явно о чём-то договорились. Ну ладно, главное, что больше не мешают мне заниматься тем, без чего я не представляю своей жизни — алхимией.

После ужина я поднялся в свою комнату, принял душ и внимательно осмотрел своё худощавое тело и сгорбленную спину. Чтобы накачать его, нужно потратить много времени и сил. Легче будет изготовить зелье «Сердце Титана», но эффект продлится недолго. Ещё один способ сделать себя сильнее — использовать ману. Именно этим я завтра и займусь с самого утра.

Я взял со стола один из учебников Насти и залез под одеяло. Выбрал книгу со звучным названием «Магическое обществознание Российской империи». Да, государство в которое я попал, называлось Российской империей.

На самом деле книжка оказалась очень полезной. Эта империя была схожа с моей. Правда, с одним огромным отличием: император в моём мире был абсолютным законом. Никто не смел и слова ему возразить. Ну, кроме исключительных случаев во время войны, когда генералы-командующие имели право высказаться.

Здесь же, как я понял, огромную власть имели главы самых богатых и влиятельных родов. Именно они занимали высшие посты министров и советников. Интересно, отец Саши имел какую-нибудь должность при императорском дворе? Скорей всего, да. Надо узнать.

Столько вопросов накопилось! Нужно разговорить старика Филатова. Хочется знать больше подробностей из жизни моей новой семьи, чтобы понять, как всё исправить. Я не собираюсь прозябать в нищете на дне местной иерархии.

Углубившись в чтение, узнал, что в этом мире магический источник проявляется достаточно редко и передается по наследству. Но весьма выборочно. Может и совсем не передаться.

В основном магия — прерогатива аристократов. Понятное дело много поколений… и если правильно развивать свои способности, то можно достичь больших высот. Однако, как я понял, по-настоящему могучих магов было очень мало.

Это в принципе понятно. Всё, что я видел вокруг себя: машины, дома и прочее, было создано без помощи магии. Но она применялась в аптекарском и лечебном деле. И, конечно, в военном.

Также я узнал, что в области уничтожения себе подобных, здешние создатели оружия продвинулись гораздо дальше, чем в империи Таринэль. Вместо луков и мечей существовало огнестрельное оружие, описание которого меня весьма впечатлило. Особенно пушки…

Но даже несмотря на это, маги играли достаточно большую роль в здешних войнах. Да и вообще быть магом в этом мире было престижно и выгодно. Поэтому желающих поступить в магические академии хватало с лихвой. Ведь там развивали их способности.

Окунувшись в воспоминания Саши, я узнал, что тот жаждал учиться, и до боли в спине и красноты в глазах корпел над учебниками, а