"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

так, что у любого нормального человека сразу отпадало всякие желание даже дышать в ее сторону. Это вовсе не значит, что я стал бы пытаться отбить девушку, будь ее парень дрищом. Просто еще один факт в копилку.

Ладно, не будем о грустном. Завтра будет новый день. Кому-то предстоит свадьба, кто-то отправляется в рейд, а я продолжу охотиться на чертовых тушканчиков.

ГЛАВА 8

Выпил я не так уж и много, поэтому на утро чувствовал себя весьма сносно. Холодный душ, кофе, и я свеж как огурчик. Никаких лишних мыслей в голове, только игра!

В капсулу я запрыгнул чуть ли не с разбегу. Какой-никакой, а план дальнейших действий у меня уже был. Вряд ли кто-либо из местных знает повадки зверей лучше охотника, а значит, с ним определенно стоит поговорить. Пожалуй, мне нужно было сделать это сразу, как только я получил заказ на шкурки тушканчиков, но кто же знал, что все окажется настолько сложно. Да и Лерт не горел желанием общаться со мной до того момента, пока я не прокачаю уклонение, хотя… чем черт не шутит?

На мой стук в дверь охотник ответил почти мгновенно.

— Что тебе надо?

— Просто поговорить, — быстро сказал я. — Я взял небольшой заказ на шкуры тушканчиков, но эти мелкие твари начали разбегаться при моем появлении. Ты не знаешь, можно их как-то приманить, или поставить ловушки?

— За этими мелкими тварями бегать — себя не уважать, — пробурчал из-за двери охотник. — Животные не глупее людей, знаешь ли, а уж такие пронырливые, как тушканчики, — и подавно. Стоит начать серьезную охоту, и они попрячутся так глубоко, что даже я не смогу их отыскать.

Вот уж не ожидал от него такой многословности.

— И нет никакого способа решить эту проблему?

— У меня — нет.

— А может, ты знаешь к кому обратиться?

Тишина в ответ.

— Эй!

Я еще несколько раз стучал в дверь, но, похоже, Лерт решил меня игнорировать. Или уснул. В любом случае, помочь ничем он мне больше не мог. А ведь хорошая идея была — приманить низкоуровневых тушканов каким-нибудь артефактным свистком или заклинанием. Смертельные ловушки мне бы тоже подошли, что-то вроде капканов или мышеловок. Только кто ж мне их даст?

У меня было не так много знакомых в деревне, с которыми я мог поговорить на эту тему. И первым в этом списке стоял кузнец. Добродушный мужик, как минимум, грубить не станет и искренне постарается помочь.

— Привет, Фальк, — бодро поприветствовал меня Корн, едва я приблизился к кузнице. — Уже нашел цветок?

— В поиске. Из леса не вылезаю, — почти честно ответил я.

— Тогда ты наверное хочешь поработать со стеклом?

Ох, точно, я и забыл о прокачке профессии. Очки маны зря простаивают: вчера совсем не до этого было, да и сегодня тоже.

— Нет, я по другому делу, — вздохнул я. — Слушай, я тут взял заказ у одного торговца на шкуры тушканчиков, но никак не успеваю убить нужное их количество. У тебя нет идей, как можно мне помочь?

— Эээ, — озадаченно протянул кузнец. — Это тебе не ко мне, а к охотнику надо обратиться.

— Уже. Он ничего дельного не посоветовал, мелковата для него дичь.

— Ах да, припоминаю. Лерт от них всегда нос воротил, мол, я серьезный охотник, подайте мне волков и медведей, а крыс и тушканчиков пусть вам кошки ловят. В результате он перебил всех хищников в округе, а тушканчиков развелось сверх всякой меры. Эти твари устроили настоящее нашествие на огороды близ леса.

— И что, в итоге тушканы все огороды пожрали?

— Нет, семья фермера Ниара как-то сама с ними справилась. Можешь сам у них спросить, их дом ближе всех к лесу, потому-то и страдали они от тушканов больше остальных.

А вот это уже интересно!

— Вот спасибо, — искренне поблагодарил я.

Ферму я нашел с легкостью, промахнуться было довольно сложно. Ближайший к лесу участок оказался практически полностью покрыт разнообразной зеленью, очевидно, даже съедобной и любимой не только людьми, но и тушканчиками. Я тот еще огородник, но царицу полей кукурузу и еще несколько культур узнать смог. А еще я запоздало обратил внимание на деревянную ограду, оказавшуюся не такой уж и деревянной. На каркасе обычного забора была закреплена тончайшая стальная сетка, и интуиция мне подсказывала, что лучше ее не касаться. Это явно выглядело как простенькая электрическая изгородь. А на одной из ближайших ко мне грядок копался долговязый парнишка лет шестнадцати. Присмотревшись, я увидел над ним надпись «Варт — 10 уровень».

Черт, даже ребенок превосходит меня по уровню.

— Привет! — крикнул я пареньку, махнув рукой. — Есть тут кто-нибудь из взрослых?

— Я взрослый! — сурово крикнул паренек, повернувшись ко мне. — Что вам нужно?

Вау, первый персонаж, обратившийся ко мне на «вы». Радость-то какая.

— Я хочу поговорить с тем, кто сделал эту ограду!

Парень вытер пот со лба и махнул рукой.

— Тогда вам к дедушке. Он живет в небольшой пристройке к основному дому, ее легко найти по черному дыму.

И действительно, откуда-то с участка тянулась небольшая струйка дыма, слишком темная и тонкая для обычной домашней печи. Словно кто-то жег резину, или еще какую-то гадость. Миновав незапертую калитку, я прошел между бесконечными грядками, обогнул типовой деревенский домик и уперся в маленький сарайчик. Примерно так выглядел туалет на столь любимой моими родителями даче. Хотя, я немного утрирую, конечно, но селить бедного дедульку в такой коморке, когда рядом стоит огромный деревенский домина, это как-то… не айс.

Вежливо постучав в дверь, я едва успел отскочить в сторону. Ее словно распахнули сильнейшим ударом ноги.

— Что надо?!

Я осторожно заглянул в дверной проем, ожидая увидеть эдакий престарелый вариант местного кузнеца, но все оказалось гораздо забавнее — ростом обитатель сарайчика едва доставал мне до груди.

Гном?! Ничего себе фермер! И как он может быть дедушкой того паренька, ведь Варт-то явно человек.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я.

— Привет, — бодро ответил старик. Или не старик? За такой бородой и не разберешь. Ну, раз тот мальчик называл его дедушкой, то это явно неспроста.

Внутри сарайчик выглядел эдаким логовом маньяка-механика. Все пространство занимали стеллажи с многочисленными инструментами, железками, механизмами и толстенными книгами. Сам обитатель этого места был одет в обычный для деревни тканевый костюм, но были и отличия: широченный пояс с множеством карманов, круглые очки гоглы на лбу и перчатки с какими-то рунами. А еще на его правом предплечье красовалась черная татуировка — знак возрождения.

— Меня зовут Фальк, — представился я,