Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

и слабея. В конце концов, отчаянно пытаясь выиграть больше времени, чтобы выполнить свою клятву, он бросил вызов сердцу штормов, чтобы заполучить мифическое сокровище — Колодец Душ. Вот только это сокровище оказалось проклятым и запечатанным не просто так, и оно поглотило его».

Ночной Странник усмехнулся.

«Обычно так и бывает с проклятыми сокровищами. В любом случае, капитан оказался привязанным к Колодцу Душ, но вместо того, чтобы стать его узником, он подчинил его себе. Колодец Душ стал кораблём, а капитан — его рулевым. Однако они так и не достигли Вечного Города и не нашли Демона Покоя, будучи прокляты вечно скитаться по Штормовому Морю без передышки».

Он пожал плечами и тихо усмехнулся.

«Ну, по крайней мере, такова легенда. По-моему, это по большей части чепуха… но некоторые её части правдивы. Голландец — это своего рода колодец душ. Это как матрёшка ужаса — корабль поглощает души и порабощает их, а затем отправляет убивать живых и захватывать больше душ».

Выражение его лица померкло.

«Вы, должно быть, заметили, что убийство призраков не уничтожает их; оно просто отправляет их обратно в трюмы меньших кораблей. А уничтожение кораблей просто возвращает их на Голландца. Насколько я знаю, если он заберёт тебя, спасения нет… души нескольких моих друзей, вероятно, всё ещё там, среди солдат-призраков этого мерзкого дуэта».

Санни посмотрел на него с сомнением.

«У тебя были друзья?»

Ночной Странник одарил его угрожающей улыбкой.

«…Заткнись».

Он помолчал, а затем добавил мрачным тоном:

«Сам этот корабль — всего лишь инструмент. Хотя его капитан — одна из захваченных душ, я считаю, что он является истинным хозяином Голландца. Он — злая воля, стоящая за проклятием, которое терзает Штормовое Море на протяжении тысяч лет, унося бесчисленные жизни и принося отчаяние всем, кто его видит».

Ночной Странник поморщился.

«Нам повезло, что Голландец почти никогда не приближается к побережью. Иначе у человечества было бы гораздо меньше Цитаделей».

Битва всё ещё бушевала, поэтому у Санни не было сил серьёзно обдумывать эту странную историю. Тем не менее, она отдавалась эхом в его голове, заставляя его чувствовать, что в ней скрыта крупица важной информации.

Пока он размышлял, Джет с улыбкой сказала:

«Но я не почувствовала отчаяния, когда увидела капитана Голландца».

Её улыбка немного расширилась.

«Я подумала о чём-то вроде… эй, этот ублюдок на меня пялится. Ах, как же хочется его убить».

Ночной Странник усмехнулся.

«Что ж. Скоро у тебя появится шанс…»

Глава 2673

Ужасающая гонка

Очередной мост рухнул лавиной обломков, отправив бесчисленные тонны зазубренного камня падать в реку. Когда же куски разрушенного моста застыли в воздухе и начали двигаться вспять, исполинские щупальца из теней снова поднялись, чтобы удержать их.

Стоя в руническом зале Ночного Сада, Санни поморщился и слегка покачнулся, его фарфоровое лицо стало ещё бледнее обычного.

«Ах…»

Он действовал на пределе возможностей.

Прямой контроль над Теневым Легионом уже был гораздо более утомительным, чем то, к чему он привык, и он также управлял теневыми големами, которые стреляли из пушек. Но самым изматывающим было предотвращение восстановления разрушенных мостов Вечным Городом.

Создание щупальца из теней было самой простой формой Манифестации Теней — по сути, это было первое, что он проявил после того, как стал Мастером. Теперь Санни был способен придавать теням бесконечно более замысловатые и сложные формы, но он никогда не использовал свою Вознесённую Способность в таком масштабе.

С этим мог сравниться только купол, который он недавно возвёл вокруг Ночного Сада, но тому куполу требовалось лишь существовать. Исполинские чёрные щупальца, простирающиеся от носа живого корабля, однако, должны были двигаться, точно хватать каменные плиты и преодолевать притяжение, которое накладывала на них магия Вечного Города.

Одни только размеры чёрных щупалец были ужасающими. Дошло до того, что Санни обнаружил, что его запасы эссенции действительно истощаются впервые за долгое время — неожиданное и нежеланное обстоятельство, которое заставило его нахмуриться.

Санни был не единственным, кто терял эссенцию. Эфир стремительно истощал свои собственные запасы, чтобы поддерживать щит звёздного света вокруг Ночного Сада, и, в отличие от Санни, у него не было семи ядер души или Домена, постоянно снабжающего его потоком духовной эссенции. Он должен был исчерпать свои запасы гораздо раньше, чем Санни.

Времени у них было в обрез.

К счастью, их ужасающая гонка по каналу Вечного Города подходила к концу. Ночной Сад ещё не достиг финиша, но величественный силуэт Дворца уже возвышался над горизонтом, как тёмная гора на фоне прекрасного серебряного света.

Два роя мерзких бессмертных, осаждавших живой корабль, тоже стали огромными и ужасающими. К этому времени Ночной Сад словно окружали две скользящие стены гротескной плоти, а уродливая масса конечностей, щупалец и отростков тянулась к нему через глубокие тёмные пропасти.

Бурлящие внизу воды тоже становились странными, проглотив десятки, если не сотни, бессмертных мерзостей. Плоть Канахта жадно заражала новых носителей, уже подчиняя и меняя их в соответствии со своими целями — главной из которых было сожрать каждую живую душу на борту Ночного Сада.

И что хуже всего, Теневой Легион продолжал нести потери. Было уничтожено гораздо меньше фантомов, чем можно было бы ожидать в столь невообразимо ужасающей битве, но потери накапливались. Это ещё не достигло той точки, когда Санни нужно было начинать беспокоиться, но и пренебрегать этим было нельзя.

Осквернённый Искатель Истины уже исчез, разорванный молниеносными щупальцами голодной плоти. Как и тень Зимнего Зверя, которая была повреждена ещё на Острове Резиденций. Многие Обсидиановые Осы были пойманы и раздавлены падшими бессмертными, и нескольких человеческих Святых не стало…

Но безмолвные фантомы не знали ни страха, ни колебаний. Несмотря на тяжёлые потери, они продолжали защищать живой корабль с тихой и несокрушимой решимостью — да и как могло быть иначе? Мёртвые не боялись смерти.

Санни стиснул зубы.

«Ну же… ещё немного!»

Ночной Сад прошёл сквозь облако обломков, оставшихся от разрушенного моста, и Санни с облегчённым вздохом отпустил их.

«Живее, Тень! Правый борт!»

Санни мрачно посмотрел на Ночного Странника и открыл рот, желая указать на то, что технически он был мёртв. Но Джет опередила его, тихо усмехнувшись.

В следующий момент он был слишком занят, чтобы говорить.

По левому борту Ночного Сада появилась особенно массивная мерзость, и рой мясистых щупалец выстрелил через канал, угрожая пробить корпус живого корабля. В то же время щит звёздного света немного потускнел, выдавая тот факт, что Эфир тоже приближался к своему пределу.

Опять же, возможно, он