Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

— Госпожа Диас сказала, что знает хороший способ сушки, чтобы корни не теряли полезных свойств.

— Спроси, как она это делает, — очень серьёзно сказала Эвита, изучая высушенный корень. — Когда я училась у старой змеи Шашаг, гордыня не дала мне войти в их теплицы. Берси, запомни: не совершай моих ошибок. Не позволяй гордыне лишить тебя знаний. Всё ненужное просеется, уйдёт, как песок через сито, знания останутся.

— Я запомню, — пообещал я, показал на корзинку. — Здесь только та часть, рост которой ускорили. Остальные скоро созреют. Имейте в виду, я рассчитываю продать их. И не надо на меня так смотреть. Оставьте ровно столько, сколько нужно. А месяца через два подоспеет ещё одна партия.

— И это пойдёт людям? Магам?! — Эвита даже придвинула корзинку поближе к себе, показывая, что без боя она её не отдаст.

— Мы уже говорили на эту тему, — вздохнул я. — Вот как вам объяснить? Клянусь именем Великой матери, что не хочу ни помогать магам, ни лечить искалеченные магическим загрязнением тела́. Всё, что я делаю, выгодно только асверам. И для людей эта «помощь» может обернуться огромными проблемами, а не благом.

— И люди пойдут на подобное? — недоверчиво прищурилась она.

— Не то, что пойдут — побегут. Обгоняя друг друга. И будут нести золото, — видя, как женщины нацелились на корзинку, я понял, им сейчас не до меня. — Пойду, поговорю с Рикардой.

Я вышел в коридор, где меня ждала Ивейн. Это она так пряталась от старух, которых я видел в холле. Достали девчонку. Если вдруг они своего добьются, взвоют ведь. С её-то характером, она их и в хвост, и в гриву гонять будет.

— Игнорируй их, — я положил руку ей на плечо. — Бери пример с Дианы. Не в том смысле, чтобы бить их, а просто делай вид, что не замечаешь.

— Они бабушке пожаловались, — проворчала она. — Письмо ей утром отослали. Завтра ответ должен прийти. Она ведь не поленится, приедет, — девушка вздохнула.

— Глупая. Знаешь, что ждёт от тебя Старая Вейга? Чтобы ты стала самостоятельной. Умела принимать сложные решения. Сама, без чьей-то подсказки. Спорю на что угодно, что вместо того, чтобы приехать, твоя бабушка будет долго смеяться, читая их жалобы. А потом напишет тебе письмо, в котором спросит: «Почему моя любимая внучка не слушается старших? Совсем от рук отбилась», — передразнил я голос Старой Вейги. — И от того, что ты ей напишешь, будет зависеть то, станет ли она гордиться тобой, или ей действительно надо приехать, чтобы тебя защитить. Понимаешь?

— Ты в этом уверен? — недоверчиво спросила она. — Ты же не знаешь бабушку. Она хоть и старая, но попробуй с ней поспорь. Всё происходит только так, как она того хочет.

— Уверен, уверен, — покивал я. — Пойдём, надо поговорить с Рикардой.

— Постой, — она неуверенно и смущенно чиркнула носком сапога по полу, опустила глаза. — А что написать, чтобы она… гордилась?

— Боишься обидеть резким словом, — догадался я. — Нет уж, думай сама. Могу прочесть потом — сказать, как получилось.

— Не надо, — она покачала головой. — Спасибо.

Я улыбнулся и зашагал по коридору. Караулившие Ивейн старухи, коих собралось уже трое, провожали меня недовольными взглядами. Надо не забыть спросить Вьеру, достают ли её подобными предложениями.

В приёмной Рикарды было пусто, а из-за приоткрытой двери слышался её голос.

— И куда ты собралась ехать?! Скот пасти? — звучал голос главы гильдии. — Нет у тебя совести. На неделю, на одну неделю останься, а потом мы поговорим ещё. Я же без тебя как без рук.

Я хмыкнул, заходя в кабинет. Внутри, как и ожидалось, была хозяйка кабинета и её заместительница Кларет.

— Вам бы всё над кем-нибудь поиздеваться, — укоризненно сказал я. — Устроили спектакль одного актера.

— О, Берси? Ты чего так поздно? — наигранно удивилась Рикарда. Она сидела за столом, на котором была расстелена карта города.

— Кое-что привёз для Эвиты. Скажите, как вы меня почувствовали? Я так плохо прячу своё присутствие?

— Кстати, прячешь ты его на оценку «отлично». Многим бы у тебя поучиться, — улыбнулась она. — Ивейн, например.

— Ах, демоны, не подумал… Ну, может она решила проведать тётю?

— Не смеши нас. Мне старейшины все уши прожужжали, что Ивейн плохо себя ведёт, что ты на неё дурно влияешь. Что ей надо бы вернуться в поселение, заняться чем-нибудь, что не приведёт к скорой и необратимой смерти. Старые овцы! — выругалась она.

— Это да, — покивал я. — Мне по Имперскому Совету отчитаться, или вы в курсе?

— Смотри, какой умный, — Рикарда посмотрела на Кларет, — всё знает.

— Я знаю, что скоро в городе будет жарко, в прямом смысле этого слова, — ничуть не обиделся я. Прошёл к ним поближе, сел на свободный стул. — Война очень скоро докатится до самой Витории.

— Интересно, откуда такие знания? — она приподняла бровь.

— Азм сказал. Он говорит, что нашу армию вновь разбили.

— Тот же вопрос, только к нему.

— Откуда знает он — понятия не имею.

— Вот если бы ты не сбежал, знал бы больше, — недовольно сказала Рикарда. — И стал бы свидетелем забавной картины под названием «Имперский Совет в смятении». Вскоре, как ты ушёл, на совет пробился командующий армией и заявил, что иноземцы разбили последнюю линию обороны в виде трёх легионов. Общие потери больше четырёх тысяч человек. Из трёх десятков магов — семь убито, тринадцать серьёзно истощены.

— Я предположила, что сегодня к нам придёт Император, чтобы просить помощи, — сказала Кларет.

— Не придёт, — Рикарда мотнула головой. — После того, сколько мы потеряли в пожаре, он знает, что я его отправлю к Хруму. И будет прав. А вот к нему, — она показала на меня пальцем, — может и заглянет в гости.

— Эвакуировать гильдию? — спросил я.

— Время ещё есть, — спокойно ответила она. — Посмотрим, как будут развиваться события.

Помолчали. Новости действительно были плохие. Я не понимал, почему нельзя было сразу собрать все войска Империи в один кулак и разгромить армию вторжения. Зачем нужно подставлять по одному легиону, зная, что он обязательно будет разбит?

— Если Император попросит меня принять участие в войне, я выступлю на его стороне, — сказал я. — Мне нужно убить верховную самку огненных псов. Я обещал. А из города это сделать не получится. И просить помощи ни у кого не стану, — быстро сказал я, имея в виду помощь Матео или Тали.

— Как ты себе это представляешь? — спросила Рикарда? — Пройдёшь в стан врага со словами: «Где тут у вас клетки с псами? А кто из них главная?»

— Была такая мысль, — я не стал отрицать. — Но потом подумал, что если они