Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Выдвигаемся!

Я вспомнил о данном зрителям обещании, грязно выругался, после чего все-таки запустил стрим и побежал за ускакавшими вперед товарищами.

— Короче говоря, народ, мы начинаем…

Глава 17

Тот момент, когда был уничтожен охранявший границу страж, я благополучно пропустил — авангард нашего отряда выдвинулся слишком далеко вперед, догнать его у меня не получилось, а туманный демон сложился очень быстро, не сумев оказать никакого сопротивления. Мы успешно прорвались сквозь иллюзорную пелену, после чего сбавили ход и заново скучковались, дожидаясь прибытия товарищей.

— Готовность тридцать секунд, — раздался чуточку нервный голос Серенького. — Идем вперед, не спеша. Выбираем противников на своем участке фронта. Готовность двадцать секунд.

Стрекозы возникли перед нами точно в расчетные сроки, однако на этот раз крылатых демонов поджидало жесточайшее разочарование — наш отряд чертовски грамотно разобрал цели, а слаженные магические залпы буквально тут же ополовинили стайку явившихся по сигналу тревоги врагов. Часть недобитков попыталась удрать, часть начала плеваться огнем, но тут до нас наконец-то добралась группа поддержки и остатки противников как будто смыло морской волной.

— Сто метров вперед, — отдал новое распоряжение командир. — Боевая формация, ждем.

Занять указанную позицию не составило труда и следующие несколько минут мы героически торчали на одном месте, следя за тем, как вокруг разворачиваются атакующие порядки союзных кланов. Игроки откровенно спешили, кое-где возникала неразбериха, но к тому моменту, когда на горизонте возникла новая стая демонов, наше построение все же обрело более-менее законченный вид.

Неизвестные магистры самым очевидным образом просчитались с оценкой возникшей угрозы — перед нами оказался точно такой же отряд стрекоз, как и уничтоженный несколькими минутами ранее. Само собой, что расправиться с ним оказалось проще простого.

— Вперед, единым фронтом! Без спешки!

Наше войско, состоявшее из нескольких тысяч человек самой разной клановой принадлежности, каким-то чудом умудрилось выполнить директиву командования и при этом не сбиться в бесформенную толпу. Впрочем, реальной целостности здесь пока что не наблюдалось — было заметно, что отдельные группы бойцов пытаются копировать древнеримские когорты и усердно закрываются большими квадратными щитами, в то время как другие, наоборот, ведут себя максимально расхлябанно. Тем не менее, общий шаблон построения оставался неизменным.

— Думаю, следующие десять минут ничего интересного не случится, — сообщил я зрителям, доблестно топая в сторону далекой цитадели. — А вот дальше начнется жара.

— Факт, — хмыкнул шедший рядом маг. — Скоро они раздуплятся, тогда и глянем, что почем.

— Воздух! На двенадцать часов!

— Их много! Оборона!

Я вытянул шею, увидел впереди огромную тучу стрекоз, после чего выругался и перекинул со спины щит — использовать заклинания пока что было рановато, но подыхать от нескольких рандомных плевков мне тоже не хотелось.

— Оборона! Поддержка, дистанция!

Именно в этот момент впервые проявилась глобальная раскоординированность наших частей — если Серенький решил, что основное атакующее ядро клана должно справиться с угрозой самостоятельно и предпочел сохранить резерв в неприкосновенности, то большая часть соседей пошла абсолютно другим путем и начала объединять свои отряды. Сделать это вовремя не удалось, стая чертовых стрекоз долетела до нас раньше, а затем начался форменный бардак — демоны не захотели атаковать сплоченную армию в лоб и устроили хаотичную круговерть, обходя нас со всех сторон, постоянно меняя векторы движения, а также непрерывно плюясь огненными шариками. Атакующий потенциал волшебников никуда не делся, враги с первых же секунд боя начали дохнуть, однако в этот раз им удалось-таки навязать нам полноценный размен.

Я заблокировал смертоносный плевок, попытался увернуться от следующего, столкнулся с соседом, выругался, ощутил жгучую боль в левой ноге, выставил щит навстречу еще одному файерболу, увидел, как одного из наших чародеев буквально испепеляют ливнем огня, зачем-то достал копье, после чего в полной мере ощутил собственную бесполезность. Чисто теоретически, я мог бы прикрыть одного из магов своей тушкой или ваншотнуть какого-нибудь демона, но думать об этом было уже поздно — стрекозы постепенно заканчивались, а волшебники резвыми тараканами перебегали из стороны в сторону, громко материли оппонентов и пытались выжить без чужой помощи.

— Ай!

Прилетевший в спину заряд пламени снес мне большую часть хитпойнтов, я тут же прекратил думать о посторонних вещах и как можно скорее выпил зелье восстановления жизни, после чего начал вертеться, пытаясь уследить за всеми направлениями сразу.

— Плотнее, — раздался злобный вопль Серенького. — Плотнее! Круговая оборона!

Наш рейд-лидер самым очевидным образом лоханулся на старте этого боя и его текущая команда была призвана оперативно исправить ситуацию — недобитые демоны распознали-таки самое слабое звено и теперь атаковали ту самую «прикрышку», которой было велено держаться позади нас. Благо, что чародеи не зря ели свой хлеб, популяция летунов сокращалась ударными темпами и еще через пару минут сражение завершилось нашей безоговорочной победой.

— Семь процентов потерь, — озвучил не очень веселую статистику командир. — Терпимо, идем дальше.

Такая цифра говорила о том, что мы бездарно слили как минимум две сотни человек, но комментировать эту ситуацию я не стал, предпочтя сконцентрироваться на более полном видеоряде для своих зрителей. В кадр попали несколько дохлых стрекоз, наши боевые порядки, далекая цитадель, соседи…

— Блин, Клещ, не путайся под ногами.

— Клещ, выходи вперед, — тут же вспомнил про меня Серенький. — Все воины и танки выходят вперед! Держите удар, защищаете магов! Поддержка, ближе!

Приказ выглядел вполне разумным, однако чувствовать себя частью оборонительной линии мне не очень-то нравилось. Хотя бы потому, что однажды я уже выполнял эту роль и схлопотал сочную молнию от притаившегося позади Апологета.

— Вы там смотрите, куда пулять будете, — в унисон моим мыслям произнес какой-то мечник. — Еще не хватало от дружественного огня сдохнуть.

— Не боись, мы меткие.

— Ага, знают все вашу меткость.

— Ускоряемся! Вперед!

Какое-то время нас никто не тревожил и мы очень бодро шли вперед, буквально сминая на своем пути все живое — мокрицы, жуки, многоножки и прочие обитатели равнины удивленно выползали из своих укрытий, пытались атаковать ближайших игроков, но тут же расставались с жизнью под ударами молний. А затем впереди появилось то самое нагромождение скал, где я впервые увидел посланника Тьмы.

— Медленнее!

Вопреки моим ожиданиям, нападать на нас по-прежнему никто не спешил — мы успешно зачистили небольшое скопление медуз, прорвались сквозь владения многоножек, а затем без помех возобновили движение к цитадели. Та становилась все выше, окружавшие ее каменные