Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

— Мы будем известны как секта «Бездонного Страха», — произнес он наконец. — Ибо страх — это сила, которая может сокрушить даже самых могущественных противников и сломать их путь Возвышения.

Внезапно воздух наполнился свистом рассекаемого ветра. Ибахи и его ученики мгновенно приняли боевые стойки, их Ци вспыхнула, готовая к бою. Из зарослей выпрыгнули десять фигур, их тела двигались с грацией хищников, готовых к атаке.

— Кто вы такие и что делаете на нашей территории? — прорычал один из нападавших, высокий мужчина с длинными когтями, сверкающими в свете заходящего солнца.

Ибахи шагнул вперед, его аура внезапно стала тяжелой и давящей.

— Мы скитальцы, ищущие свой путь, — ответил он спокойно. — А вы кто такие, чтобы преграждать нам дорогу?

Лидер группы выпрямился, его глаза сузились, словно он смотрел на жалкое насекомое.

— Мы — представители школы «Змеиного Когтя», и эти земли принадлежат нам! Так что вам нужно будет оплатить налог за проход.

Ибахи почувствовал, как гнев поднимается в его груди. Он устал от этих мелких сект, считающих, что могут диктовать свои условия. Его рука снова коснулась мешочка с артефактом, и он почувствовал, как тут же сила начинает пульсировать в его венах.

Не удостоив нападавших ответом, Ибахи активировал свою технику страха, усиленную мощью артефакта. Воздух вокруг него начал темнеть, словно сама ночь спустилась раньше времени. Его глаза засветились зловещим красным светом, а из его тела начали исходить волны чистого, ужаса.

Восемь из десяти нападавших даже не успели понять, что происходит. Их лица исказились так, словно они увидели нечто невообразимо отвратительное и ужасное, а сердца, не выдержав чудовищного страха, просто разорвались в груди. Они упали на землю, так и скорчившись, в надежде защититься от неведомого.

Двое оставшихся в живых быстро сориентировались и попытались бежать, но Ибахи был быстрее. Он рванул вперед и схватил их за горло, его пальцы, словно стальные тиски, сжимались вокруг шей практиков в темно-зеленых робах.

— Теперь, — прошипел он, — вы расскажете мне все о вашей секте. Где находится ваша резиденция? Кто ваш патриарх?

Страх, исходящий от Ибахи, был настолько силен, что пленники не могли даже подумать о сопротивлении. Они выложили все, что знали, их голоса дрожали от ужаса.

Получив нужную информацию, Ибахи послал импульс духовной энергии в свои пальцы и в одно мгновение сломал обоим шеи, после чего повернулся к своим ученикам.

— Мы идем в резиденцию «Змеиного Когтя». Пришло время показать этому миру, что значит настоящий страх.

Группа двинулась вперед, следуя указаниям пленных практиков. По пути они встречали других членов секты Змеиного Когтя, но никто не мог противостоять силе Ибахи. Он шел вперед, оставляя за собой след из бездыханных тел и сломленных духом практиков.

Наконец, они достигли главной резиденции секты. Это было внушительное здание, построенное на вершине скалы. Его стены были украшены изображениями змей, их глаза, казалось, следили за каждым движением приближающихся незваных гостей.

Ибахи не стал тратить время на формальности. Он просто разбил главные ворота мощным ударом, наполненным его Ци. Звук разрушения эхом разнесся по всей резиденции, заставив ее обитателей в панике выбежать наружу.

Патриарх секты «Змеиного Когтя», высокий мужчина с длинными черными волосами, вышел вперед.

— Кто вы такие и как смеете врываться в нашу резиденцию? — прогремел патриарх.

Ибахи медленно подошел к нему, каждый его шаг оставлял след из темной энергии на земле.

— Я Ибахи То, основатель секты «Бездонного Страха», — произнес он, его голос был подобен грому. — И с этого момента ваша жалкая секта принадлежит мне.

Патриарх попытался сопротивляться, активировав свою технику змеиного яда. Но против силы страха Ибахи это было бесполезно. Старый мастер просто взмахнул рукой, и патриарх упал на колени, его тело сотрясалось от ужаса, точно так же произошло и с десятком сильнейших практиков секты, в то время как оставшихся, послабее, быстро обезвредили его последователи и ученики.

— Секта «Змеиного Когтя»? — усмехнулся Ибахи, глядя на поверженного патриарха. — Что за идиотское название? Только напыщенный пафосом болван назовет так свою секту. У змеи даже когтей нет. Отныне это секта «Бездонного Страха».

Никто больше не осмелился сопротивляться. А дабы исключить даже возможность предательства, старик наложил на каждого члена бывшего «Змеиного Когтя» печать подчинения.

Так Ибахи основал пусть пока и небольшую, но свою собственную секту, где ему больше никто не был указом. Его первым приказом было обучить всех членов его особой технике страха. Больше не было смысла хранить родовую тайну.

Уже спустя пару дней всю резиденцию бывшей секты «Змеиного Когтя» перестроили, повесив всюду ткани с изображением символа новой секты. Лик человека, схватившегося за голову от ужаса.

Ибахи То наблюдал за этим с балкона основной пагоды, в то время как внизу, бывший патриарх послушно тренировал технику страха наравне со всеми практиками.

— Я впервые вижу, чтобы секту захватывали в столь рекордные сроки, — восхитился Рамас. — Для меня огромная гордость и честь быть вашим учеником.

— Тц, — усмехнулся старик. — Это и захватом нельзя назвать. Мелкая секта, где вместо практиков полторы калеки, а патриарх едва дотягивает до уровня одного из мастеров бывшей «Лунной Поступи». Нам нужно больше, Рамас. Пришло время исследовать тайную границу далеко на западе. Раньше я был слишком слаб, но теперь, когда я прорвался, наша секта готова разжиться новыми артефактами и знаниями. И по пути мы будем захватывать другие малые секты. Ведь путь в тысячу шагов начинается с одного маленького шага.

Его глаза сверкнули предвкушением. Путь к истинному могуществу только начинался, и Ибахи То был полон решимости пройти его до конца, неважно, какую цену придется заплатить.

* * *

Я шел по извилистой горной тропе, ощущая, как прохладный ветер ласкает мое лицо. Рядом со мной шла Кассандра, ее рыжие волосы пламенели, будто отражая солнечные лучи. Мы путешествовали уже около недели, и усталость давала о себе знать, но цель нашего путешествия была уже близка.

Вдалеке показались очертания величественных гор, окутанных легкой дымкой. Я знал, что где-то там, скрытая от глаз простых смертных, находилась резиденция секты «Лазурного Потока». Мы приближались к месту, которое могло стать новым домом для Кассандры и, возможно, новым этапом в моей собственной жизни.

Когда мы подошли ближе, я достал из пространственного кармана небольшую нефритовую табличку. Она была гладкой на ощупь, с изящно вырезанным узором, напоминающим волны. Эту табличку мне дала