"Нейтрал" - Игорь Семенов

На том с инопланетянами было и закончено. Все остальные были «местными». Но «видовой состав» получался все равно пестрым… И с каждым днем Диман больше всего удивлялся тому, за что ему такие привилегии-то за работу здесь? Рутина ж! Ничего такого особенного он не делал… Проводи замеры в соответствии с разработанной учеными программой испытаний да веди журналы по их результатам! И, в конце концов, он задал этот вопрос начальству.

— Правительство уделяет особое внимание кси-физическим исследованиям, — усмехнулся полугном. — Фондов не жалеют. Вот Анариэль и старается сюда специалистов сманивать… Ну и нейтралов, само собой — особенно физиков.

— Я же почти ноль в кси-физике! — удивился Диман.

— А это не так важно, — усмехнулся начальник отдела. — Большинство методов исследования аналогичны радиофизике… Даже специального оборудования не так уж много.

Было, впрочем, у «испытательно-измерительного комплекса» и второе направление работ — и вскоре Диману довелось поучаствовать и в них. «Воспроизводство» действия различных заклинаний и артефактов. И эти работы проводились с помощью «кси-модулятора» большой мощности. Настраивали параметры генерируемых полей — и запускали установку, наблюдая за получившимся результатом и проводя замеры. И, опять же, все скрупулезно записывали в журналы. Причем, в двух экземплярах — сначала в электронном виде, а потом в распечатке.

Кстати, модуляторов большой мощности в «Спецкомитете» оказалось немало — как в виде стационарных установок, так и передвижных на танковом шасси. Но использовались в основном первые… И тут Диман наконец-то и увидел их в действии… И опять же ничего похожего на фэнтэзи.

С боевыми установками, как он уже знал, все просто. Там готовый набор программ — выбирай нужную, наводи на цели и нажимай кнопку запуска. С их исследовательскими машинами было посложнее. Здесь кси-инженер должен вручную заложить в ЭВМ параметры, произвести настройку машины и запустить ее. В процессе это происходило и ориентирование «башни» в нужное место — а потом из нее вырывался светящийся луч, который попадал в цель и делал там то, что хотели. Например, как в одном испытаний, создавал «псевдоэлектрический» разряд.

— Фигня этот посох, — прокомментировал тогда результат начальник. — Если не считать того, что этот артефакт — мощнейший накопитель кси-энергии, то КПД ниже, чем у наших модуляторов. Больше половины энергии в «спецэффекты» ушла!

— А как этот накопитель работает? — поинтересовался тогда Диман.

— Да ничего сложного с виду, — поморщился начальник. — Кси-оператор вливает в него энергию и потом использует. Не пропуская через себя — лишь дает управляющий импульс. А вот как такой сделать — мы пока понять не можем!

— И что он из себя представляет?

— Прозрачный камень, чаще всего алмаз, — ответил Виктор Баердалович. — Только с особой структурой, которую мы пока не можем воспроизвести.

— А раньше их как делали?

— Магией, — хмыкнул полугном. — Раньше у квенти было несколько специалистов в этой области… Слабые камушки они умели делать, но это умение утеряно в Последнюю войну. «Высшие эльфы» тоже могли не самые мощные накопители создавать… Достаточно мощные камни делали майоры, но это тоже средний уровень. А вот накопители большой мощности умели делать лишь валары. От них оно и пошло. Впрочем, нам оно не больно-то нужно…

— Почему? — не понял Диман.

— Особенность применения, — усмехнулся начальник. — Энергия в накопителях хранится в такой форме, что поглотить ее обратно — потри будут дикие. Проще зарядиться электромагнитным полем. Так что ее применение — это или артефакты узконаправленного действия, или архимагические заклинания с косвенным управлением. А нам проще модуляторами пользоваться…

Да, никакого тебе фэнтэзи… Тут, как быстро понял Диман, все крайне прагматично. И это оставляло почему-то двойственное впечатление. С одной стороны, какое-то даже разочарование — вроде как в фэнтэзи попал, но какое-то оно неправильное! Где всемогучие маги, всякие артефакты, свитки, заклинания и все прочее? Воспринимать за магию то, что генерируется с помощью электрических машин, как-то не удавалось. А с другой — оно, наверное, и правильно… Ведь все эти кси-модуляторы можно выпускать массово — а вот маги «продукт» штучный. К тому же, их сложнее держать под контролем…

К тому же, вспоминая сейчас прочитанный фэнтэзи, Диман почему-то видел в них очень мало хорошего… Могучие маги — и практически бесправные простолюдины. Рабство, крепостное право, «репрессии» по отношению к инакомыслящим, в число которых нередко попадают и главные герои, жестокие казни и пытки и многие другие «прелести» средневековой цивилизации. Такого он хотел бы? Да, пожалуй, в сравнении с этим здешний СССР — страна мечты. И ему очень повезло, что не выбросило в мир тех же «денверсун»…

Ну а по возвращению домой Диман помаленьку занимался ремонтом и учил «спецкурс», разбираясь в вопросах кси-физики, истории СССР и партии и социалистической экономике этого мера. Которые, кстати, были далеко не тождественны тому, что он знал про Советский Союз своей реальности. И различия пошли давным-давно… Еще в советско-польскую войну — которая в этом мире закончилась «ничьей» и установлением границы по «линии Керзона». Да и гражданская война в целом закончилась быстрее и с меньшими потерями. Ну если не считать той же «шахтной войны» с белогномами Кавказа…

Но самым странным было то, что в этом мире аж до 1918 год в составе России был приличный кусок Америки. Не только Аляска, но и четверть Канады — куда потом вовсю бежали «беляки». Особенно белоорки — тем более, что именно они и составляли большую часть населения «Русской Америки» до революции. «Осколок империализма», так в СССР было принято нынче называть те места… Официально государство «белоорков» никто никогда не признавал и официально называют «псевдогосударственным образованием». За то Финляндия была советской аж со времен Великой Отечественной! Которая тоже шла сильно иначе… Напав в мае 1941 года, сначала немцы потоптались на достроенной, за два с лишним-то десятилетия, линии УРов почти месяц прежде, чем смогли прорвать ее сразу в нескольких местах. После чего, как и в его родной реальности, рванули в наступление, буквально сходу взяв Вильно и Минск и рванув на восток. Фронт практически рухнул, но у СССР оказался в рукаве последний козырь… 1-ая «Квентийская» и 2-ая «Орочья» армии РГК, с множеством кси-операторов (которых, впрочем, тогда еще называли просто «колдунами») и кси-модуляторами средней и большой мощности. Их-то и бросили против немцев — и, несмотря на огромные потери, они смогли разгромить наступательные группировки, остановив немцев в тридцати километрах западнее Смоленска — и эту линию они так и